”早已融化不见。不耐储存的食物早已干瘪，像番茄这样的果蔬只留下薄扁的皮渣。锅中的肉粥长满了白、青、黑三色细毛，散发出腐败的气息。
当日定下全力冲击炼气一层的策略后，鹿彦祖便心无旁骛地投入到了修炼之中。
溶洞内浓郁的水灵气果然成了他最大的助益，那精纯的能量几乎无需过多炼化，便能顺畅地汇入丹田，滋养着那团代表着水灵根的氤氲气旋。在这种心神完全沉入的状态下，身体的自然需求却不会因此消失。
约莫在闭关的第三日后，一阵强烈的饥饿感如同潮水般袭来，强行将鹿彦祖从深沉的入定中唤醒。他睁开眼，腹中雷鸣般的声响在寂静的溶洞中显得格外清晰。长时间的灵气吸纳虽然滋养了灵根，却无法替代食物提供最基础的能量。
守在一旁的狐媚子立刻察觉，连忙将早已准备好的饭菜和清水递上。她看着鹿彦祖略显苍白但眼神依旧清亮的脸色，一边伺候他进食，一边忍不住再次感叹：“公子，你这水系灵根在此地当真如鱼得水！这才短短三日，周身灵气充盈，气旋凝实，距离那炼气一层，恐怕已是不远了！这等速度，实在是……”
她摇了摇头，找不到更合适的词语来形容心中的震撼。寻常修士引气入体后，光是积累灵气填满初始的杯子，就需要耗费不少时日，而鹿彦祖在这灵气充沛之地，效率高得惊人。
鹿彦祖狼吞虎咽地吃完东西，感觉体力恢复了些。他抹了抹嘴，看向狐媚子，认真道：“晚晚，既然引气已稳，进度也尚可，不如我们先按原计划，暂停一下，去探索那条有空气流动的甬道？你也好尽早开始准备冲击金丹，不能再为我耽搁了。”
然而，狐媚子却坚定地摇了摇头，否决了他的提议。她目光灼灼地看着鹿彦祖，语气带着一种不容置疑的决断：“公子，修炼之道，贵在一鼓作气。你如今状态正好，气势如虹，正是勇猛精进之时，岂能因旁事中断？洞中食物还算充足，但尚能支撑一段时日。更何况，晚晚早已筑基，吃与不吃并无大碍，偶尔陪公子用上一点，不过是全了这相伴的情谊罢了。”
她顿了顿，继续劝说道：“至于晚晚结丹之事，并不急在这一时半刻。待公子成功踏入炼气一层，拥有了初步自保与探索之力，届时妾身再安心闭关，岂不两全其美？公子，请听晚晚所言，继续修炼吧！一鼓作气，冲破关隘！”
见她态度如此坚决，且言之有理，鹿彦祖也不再坚持。他深知力量的重要性，若能早一日达到炼气一层，底气将截然不同。
“好！那就依你，一鼓作气！”鹿彦祖重重点头，眼中斗志重燃。
在再次进入深度修炼之前，他还有一件事要做：继续使用冰箱——寒冰屏障强化那一块块临时的“冰箱”，溶洞本就气温偏低，加上这层缓慢融化的坚冰冷藏，食物的腐败速度被大大延缓，为他们争取了更多的时间。
做完这一切，鹿彦祖不再耽搁，重新回到原处盘膝坐下，闭上双眼，再次沉入了那吸纳灵气的循环之中。
狐媚子看着那覆盖着寒冰的食物，又看了看已然入定的鹿彦祖，嘴角泛起一抹欣慰的笑意。她安静地退回守护的位置，神识笼罩四周，确保这短暂的修炼净土，不受任何干扰。
水滴的清响，时间在这里仿佛失去了刻度。
狐媚子在不远处静静打坐，温养着自身妖元，同时分出一缕神识，如同最细腻的丝线，始终萦绕在鹿彦祖周身，感知着他的每一分变化。她能清晰地看到，鹿彦祖丹田内那团代表着水灵根的气旋，在这些时日的疯狂吸纳下，已经变得异常充盈凝实，旋转的速度也越来越快，仿佛达到了某个临界点。
这一天，或许是在鹿彦祖首次引气入体后的第十三日，或许更早或更晚，狐媚子正闭目调息，她那精致的俏脸上，长长的睫毛忽然轻轻颤动了一下。她缓缓睁开眼眸，那双清澈如秋水的眸子第一时间便精准地投向了鹿彦祖的方向，眼中瞬间迸发出难以掩饰的喜悦光芒。
只见盘坐中的鹿彦祖，周身原本平稳流转的气息猛地一滞！
这一滞极其短暂，仿佛江河奔流时偶然遇到的一块微不足道的石子。但就在这停滞的瞬间，以他为中心，一股无形的灵气波动如同投入平静湖面的石子所激起的涟漪，骤然扩散开来！空气中浓郁的水灵气被这股波动牵引，发出细微几不可闻的嗡鸣。
涟漪荡开，旋即平复。
一切似乎又恢复了原状，但狐媚子却知道，已经完全不同了。那层阻碍凡人踏入修行之路最初也是最关键的薄膜，已然被轻而易举地捅破。一种更为内敛更为凝实的气息，从鹿彦祖身上隐隐透出。
炼气一层！
水到渠成，毫无滞碍。
更让狐媚子眼中异彩连连的是，鹿彦祖并未如同绝大多数初次破境的修士那样，因灵力质变和境界提升而从入定中