翌日清晨，天光微亮，薄雾尚未完全散去，小小的驿村却已早早苏醒，喧闹起来。
鹿彦祖和阿月收拾妥当，下楼结账。柜台后的掌柜显然也没睡好，挂着两个黑眼圈，强打精神拨着算盘。鹿彦祖爽快地付了二两银子的房钱，又结算了一两银子的饭食。目光扫过身上这套客栈提供的、半新不旧的粗布衣裳，他略一沉吟，又数出五十文钱：“掌柜的，这身行头，我们买下了。”掌柜的忙不迭点头应下，巴不得送走这两位，尤其是那位女煞星。
走出略显昏暗的客栈大堂，喧闹声浪扑面而来。客栈门口的空地和狭窄的街道上，早已挤满了准备启程的人马。行商们吆喝着伙计，将一捆捆货物费力地搬上吱呀作响的驴车或简陋的板车；几支规模稍大的商队正在整理车马，驮马打着响鼻，车夫忙着套辕，几个腰间挎着朴刀的护卫模样的人，正警惕地检查着货物捆扎是否牢固。空气里混杂着牲口、草料、尘土和汗水的味道，一片为生计奔忙的嘈杂景象。
鹿彦祖和阿月站在客栈门口，目光在攒动的人头和杂乱的车马中搜寻。约定的辰时已到，却没看到秦德主仆的身影。
“那秦德公子人呢？咱怕不是被放鸽子咯？”鹿彦祖眉头微蹙，低声对阿月道。若是如此，进城的计划又要横生枝节。
“放鸽子何意？”
“哦，就是那啥，呃比如昨晚约好了今日一同进城，那公子老仆不辞而别，言而无信。差不多这意思。”鹿彦祖解释。
阿月听闻，只觉得有趣，不过并不烦恼，少了秦德一样有办法，本来对那花孔雀也没有什么好感。凝神扫视着四周，阿月清澈的眸子掠过一辆辆或简陋或普通的车辆。忽然，她目光一凝，停在街道斜对面一处相对宽敞的空地上，轻声道：“看那边。”
鹿彦祖顺着她的视线望去。只见那里停着一辆马车，与周围那些风尘仆仆、沾满泥点的货车截然不同。车身漆成沉稳的墨青色，车厢宽大，用料扎实，窗棂上似乎还雕刻着简洁的纹饰，拉车的赫然是两匹毛色油亮、膘肥体壮的高头大马，此刻正悠闲地甩着尾巴。老布一副车夫打扮正恭敬地侍立在旁。
“好家伙…”鹿彦祖心中暗赞一声。他虽知秦德衣着华贵、出手阔绰，必是富家子弟，但眼前这辆双驾马车的气派，还是超出了他的预料。这绝非一般富户子弟能用得起的代步工具，透着一股低调的奢华。
鹿彦祖和阿月上了马车，在舒适的软座坐定。鹿彦祖看着秦德眼下明显的青影和略显凌乱的头发，想起昨夜隐约听到的“柴房就柴房吧”，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，故作关切地问道：“德子兄，昨夜安歇得可好？看兄台这气色…”
秦德脸上的兴奋笑容瞬间凝固了一下，仿佛被戳中了痛处。昨晚柴房的景象瞬间涌入脑海——硬邦邦的地面、挥之不去的霉味、恼人的蚊虫嗡嗡、甚至还有小强从脸上爬过的不堪回忆…他嘴角不受控制地抽搐了一下，眼底闪过一丝痛苦。
“好！好得很！”秦德猛地拔高音量，强行挤出一个比哭还难看的灿烂笑容，“那…那柴…咳，那地方清幽雅致，别有一番野趣！睡得可…可安稳了！”他一边说，一边不自觉地抬手搓了搓胳膊，仿佛还能感觉到昨晚被蚊子叮咬的痒意。
坐在角落的老布默默翻了个白眼，饱经风霜的脸上写满了“少爷您就嘴硬吧”。鹿彦祖看着秦德那副死要面子活受罪的样子，心中了然，面上却配合地露出“原来如此”的恍然表情，点头道：“德子兄果然…雅量高致，随遇而安，佩服佩服。”
秦德干笑了两声，只觉得那“安稳”二字刺耳得很，内心哀嚎：不堪回首！不堪回首啊！
秦德的目光随落在他身后那位步兄口中的“大小姐”身上。
眼前的少女身形娇小，穿着一身式样简洁的白色布质弟子服。这身衣服意外地十分合体，恰到好处地勾勒出少女纤细而挺拔的身姿轮廓，虽不华丽，却自有一股清爽利落之感。衣服某些不易察觉的边角处带着细微的磨损痕迹，透着一股刚经历过跋涉的风尘。
真正让秦德眼前一亮的，是阿月那头乌黑的长发。它们被一根鲜红如火的丝质发带整齐地束在脑后，那发带材质极好，光滑柔亮，如同流淌的火焰，衬得她蜜色的肌肤也多了几分生气。发带束起的马尾柔顺地垂至腰间，随着她的动作轻轻晃动，那抹亮眼的红色在一片素白中跳跃，异常醒目。
“嚯！好一个美人胚子…”秦德心里暗赞一声，目光不由自主地被那抹鲜红吸引。这颜色，这质感，配上那张晨光下轮廓清晰秀气的脸蛋——眉如远山，鼻梁小巧挺直，唇色自然，尤其那双大而明亮的眼睛，清澈得惊人——倒让这看着像小门小户出来的“大小姐”，凭空添了几分不俗的亮色。
“步兄艳福不浅呐！”秦德心里给点了个赞。
然而，当他的目光习惯性地、带着某种衡量意味地，从阿月那被红发带点缀的脸庞下移，仔细审视那身合体白衣包裹的身形