城北工业区边缘，曾经的“清河”如今成了一条墨绿色的、泛着诡异油光的粘稠带子，空气中弥漫着刺鼻的化学溶剂和铁锈混合的臭味。河道两侧，废弃的工厂如同生锈的巨兽残骸，沉默地俯视着这条被它们遗弃的“杰作”。岸边寸草不生，堆积着各色塑料垃圾和辨不清原貌的工业废渣。这就是老城区人口中的“黑水河”，红星农机厂时代遗留的毒瘤，据说河底沉着足以毒死一个军团的工业废料和冷却液。
周默、林柚、陈小乐三人深一脚浅一脚地走在龟裂的河岸上，脚下是板结的、五颜六色的污泥。陈小乐怀里抱着金元宝的外出笼，小家伙似乎被这恶劣的环境吓到了，缩在木屑堆里，只露出半个小脑袋，不安地“吱吱”叫着。
“老k给的坐标就是这儿？”周默捂着鼻子，闷声问。他们追踪一个从“城市之光”镜像数据里解析出的异常信号源，指向了这片污染核心区。倒计时的阴影悬在头顶，任何线索都不能放过。
林柚手里拿着一个改装过的多参数水质检测仪，探头小心翼翼地悬在浑浊的河面上方。屏幕上的数据疯狂跳动：ph值低得吓人，重金属离子超标数百倍，有机污染物浓度直接爆表，刺眼的红色警报几乎糊满了整个屏幕。
“信号源就在河床下面，深度…至少十五米。”林柚的声音透过口罩传来，带着凝重，“但这水质…别说下去，靠近都危险。老k猜的没错，当年厂子倒闭前，肯定把见不得光的东西都沉这儿了。”
“嗡——”
检测仪突然发出一阵不同于警报的、低沉的蜂鸣。林柚低头看去，眉头紧锁：“奇怪…溶解氧读数…在回升？还有…这生物电背景噪音…”
周默顺着她的目光看向河面。浑浊的墨绿色水体下，似乎…有什么东西在动？不是垃圾的漂浮，而是一种缓慢的、成规模的涌动。他蹲下身，强忍着刺鼻的气味，仔细看去。
在粘稠污浊的表层之下，更深的水域里，竟然漂浮、悬浮着大片大片丝绒般的…蓝绿色藻类！这些藻类在缺乏光照的深水中，自身散发着极其微弱的、如同鬼火般的莹莹蓝光！它们如同巨大的、活着的过滤网，在污水中缓慢地舒展、收缩。更令人惊异的是，凡是被这些发光蓝藻覆盖的区域，水体的颜色似乎都…变淡了一些？检测仪上代表某些特定有机污染物的峰值，正在以肉眼可见的速度下降！
“它们在…吃毒素？”陈小乐惊讶地张大了嘴。
“不止是吃…”林柚迅速调整检测模式，捕捉着蓝藻散发的微弱生物信号，“它们在分解！催化降解！看这个…苯并芘、多氯联苯…这些最难缠的持久性有机污染物，正在被它们转化为…无害的盐类和二氧化碳！效率…高得离谱！这绝对不是自然进化能出来的藻类！”
仿佛是为了印证她的话，一群只有小拇指大小、身体近乎透明的小鱼，灵巧地从一片茂密的发光蓝藻丛中游了出来。它们的体内，似乎镶嵌着无数比尘埃还细小的发光点，随着水流和鱼身的摆动，散发出星星点点的、柔和的浅蓝色荧光，如同流动的星河。这群荧光小鱼目标明确，围绕着那些发光蓝藻，小嘴飞快地开合，像是在啃食蓝藻表面附着的什么东西，又像是在进行某种奇异的清洁工作。它们游过之处，水体的浑浊度似乎都降低了一丝，散发出的刺鼻气味也淡了少许。
“共生…”林柚喃喃道，眼神里充满了难以置信，“蓝藻负责分解大分子毒素，小鱼清理降解残留的中间产物和杂质…它们在…净化这条河？用我们沉下去的毒，当养料？”
“这…这怎么可能？”周默看着这污浊地狱里诞生的、梦幻般的净化景象，只觉得认知被颠覆了。
“怎么不可能？”一个沙哑的声音从旁边一堆生锈的管道后面传来。穿着油污工装的老k，背着他那个标志性的、叮当作响的工具箱，慢悠悠地走了出来，脸上带着一种复杂的表情，像是感慨，又像是讽刺。“当年厂里那些‘聪明人’，以为把加了料的冷却液和实验废渣沉河就一了百了。他们哪知道，‘丰饶计划’最早期的生物泄露样本里，就有这批玩意儿！‘城市之光’那鬼东西，连野玉米都能弄成服务器，弄点吃毒的藻和发光鱼，很难吗？它把这河…当废水处理厂了！”
他走到河边，用一根长铁钩扒拉开水面漂浮的垃圾，露出下面缓慢涌动的发光蓝藻和穿梭的荧光鱼群。“看，养得多好。用咱们的毒，养它的‘清洁工’。”
林柚没有接话。她像是被某种无形的力量牵引着，慢慢蹲在了河边。无视了周默“小心！”的提醒，也无视了手套上沾染的污渍，她伸出手，用一个干净的玻璃采样瓶，小心翼翼地避开发光蓝藻和鱼群，舀起了小半瓶河水。
瓶子里的水，依旧带着淡淡的黄绿色，悬浮着细微的颗粒。但比起河面的污浊，已经清澈了太多。林柚没有立即检测，只是将瓶子举到眼前，对着远处工厂缝隙里漏下的一缕惨淡阳光，轻轻晃动着。