暴雨没有丝毫减弱的迹象，反而像是被“逆火协议”那四个字刺激得更加癫狂，豆大的雨点砸在铁皮雨棚上，炸开一片震耳欲聋的白噪音，几乎要淹没周默自己擂鼓般的心跳。电脑屏幕惨白的光，是这漆黑房间里唯一的光源，幽幽地映着他毫无血色的脸，屏幕上那串冰冷的十六进制代码和“逆火协议”的名字，像一双无形的眼睛，死死地盯着他。
“操……”周默低低骂了一声，声音干涩发紧。停电了，整个城市都黑了，偏偏是在他挖出这鬼东西的时候！这他妈是巧合？他后背的汗毛根根倒竖，不是因为冷，是那股从脊椎骨缝里钻出来的寒意。
他猛地合上笔记本盖子，最后一点光源消失，房间彻底被浓稠的黑暗和狂暴的雨声吞没。绝对的黑暗放大了所有感官。指尖还残留着热风枪烘烤芯片后的微烫，鼻尖萦绕不去的是那股混合着厕所消毒水、塑料熔解和…芯片深处某种未知气息的诡异味道。耳朵里灌满了雨声，还有自己粗重压抑的呼吸。
老k！
这个名字像一道闪电劈进混乱的脑海。这枚差点在化粪池里永眠的芯片，是昨天傍晚老k塞给他的！当时那家伙鬼鬼祟祟，脸色白得像刚刷过的墙，把一个封装得严严实实的u盘塞进他手里，手指冰凉，还带着不易察觉的颤抖。
“默哥，帮我…保管一下，就一晚！明天…明天我拿个更劲爆的跟你换！”老k的声音压得极低，眼神慌得像被猎狗追的兔子，飞快地扫视着四周，“别问！千万别看里面的东西！就当…就当帮我个忙！兄弟我这次真摊上大事了！”
周默当时正被一个难缠的嵌入式驱动bug搞得焦头烂额，顺手就把那u盘插进自己那个二手机器扩展坞的备用槽里，想着明天老k来取的时候顺便讹他一顿好的。结果…结果那破扩展坞接口接触不良，他拔自己u盘的时候用力过猛，把老k这要命的小东西给崩飞了，不偏不倚，划出一道绝望的弧线，精准地掉进了…他当时正对着的、楼下那个公厕的坑位里！
现在想来，老k那副模样，哪是摊上事，分明是撞了鬼！这芯片里的“逆火协议”……老k知道多少？他说的“更劲爆的”又是什么？他现在在哪？
一股强烈的不安攫住了周默的心脏，比刚才发现协议名字时更甚。老k是他的线人，也是半个同行，专搞些灰色地带的硬件破解和信息掮客的活儿，路子野，胆子大，但像昨天那样失魂落魄，周默还是头一次见。
“不行，得找他！”周默猛地从椅子上弹起来，动作太大，膝盖狠狠撞在折叠桌腿上，疼得他倒抽一口冷气，但这点疼瞬间被更大的恐慌淹没了。他顾不上揉，像个瞎子一样在黑暗里摸索。手机！手机在哪？
凭着对狗窝般房间的熟悉，他终于在几件散发着焊锡膏味儿的脏衣服下面摸到了自己那台同样饱经风霜的手机。屏幕按亮，微弱的背光成了新的希望光源。信号格在疯狂跳动，时有时无。他手指哆嗦着，飞快地翻找通讯录，找到“老k”，拨了出去。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音。长长的、单调的忙音，在震耳欲聋的雨声中显得格外刺耳和绝望。一遍，两遍，三遍…无人接听。
周默的心沉到了谷底。老k的手机，24小时开机，哪怕在梦里被吵醒，骂骂咧咧也得接起来。失联，在这种时候，绝对不是个好兆头。
他一把抓起桌上那个刚从厕所深处抢救回来的读卡器，里面还插着那枚散发着诡异气味的芯片，胡乱塞进裤兜。又摸到桌角那把平时用来拆机壳的破旧多功能折叠刀，也揣进兜里。冰冷的金属触感透过薄薄的裤子传来，带来一丝病态的安慰。
没时间犹豫了！
他胡乱套上一件还算干燥的连帽卫衣，拉链都没拉，猛地拉开出租屋的门。狂风裹挟着冰冷的雨点，劈头盖脸地砸进来，瞬间打湿了他的前襟。楼道里一片漆黑，伸手不见五指，只有楼下远处隐约传来几声模糊的叫骂，大概是哪个倒霉蛋在黑暗里摔了跤。
周默打开手机的手电筒功能，一束惨白的光柱刺破黑暗，照亮了湿漉漉、布满灰尘的楼梯。他深吸一口混杂着霉味和雨腥气的空气，三步并作两步往下冲。老旧的水泥楼梯在脚下发出痛苦的呻吟。自行车是骑不了了，外面那水，别说自行车，划条小船都够呛。他只能靠两条腿，一头扎进那仿佛能吞噬一切的暴雨黑夜。
老k那个所谓的“工作室”，其实就是城郊结合部一个废弃印刷厂角落用铁皮违章搭建起来的棚子，藏在迷宫般的小巷深处，地图上都找不着。周默深一脚浅一脚地在及膝深的浑浊积水里跋涉，手机手电筒的光柱在狂暴的雨幕中艰难地撕开一小片模糊的光区，能见度不足五米。雨水冰冷刺骨，很快浸透了他的裤子和鞋子，每一步都沉重无比。狂风像无数只冰冷的手，死命撕扯着他的卫衣帽子，雨点砸在脸上生疼。
平时骑自行车二十分钟的路，在暴雨和黑暗中仿佛没有尽头。他脑子里乱糟糟的，全是“逆火协议”和老k那