“星际遗产与安全特别行动队”的地下指挥中心，经过数年的运作，已不再是当初那个略显仓促的临时据点。墙壁上挂满了精细的星图与不断更新的遗迹能量波动监测图，各种先进仪器发出低沉而有序的嗡鸣。然而，相较于政治博弈场的喧嚣，这里更多了一份专注与宁静。凌烨和苏玥的生活也逐渐形成了一种新的节奏：处理日常监测数据、培训新队员、与“星际遗产研究所”扯皮经费与权限、偶尔应对一些小规模的、未公开的异常灵源事件。
老猫头窝在他的专属沙发里，捧着一杯热气袅袅的清茶，眯眼看着主屏幕上滚动的数据流，嘟囔道：“太平静了…平静得老子骨头缝里都发痒。这可不是什么好兆头。”他的直觉，往往比最先进的预警系统更早察觉到风暴的气息。
仿佛是为了印证他的“乌鸦嘴”，数日后，“星海未来学院”的一个天文考古小组，在分析一段从偏远星域射电望远镜阵列传回的异常干涉信号时，有了惊人的发现。苏玥第一时间拿到了报告，她冲进凌烨的办公室，眼中闪烁着久违的、属于科学家的兴奋光芒。
“凌烨，你看！”她将数据投射到空中，一片陌生的星域中，几个微弱的、却具有独特谐波特征的能量信号被高亮标注出来，“这些信号…与‘同契之环’遗迹的背景辐射存在高度相关性，但强度弱得多，结构也更简单！像是…散落的碎片，或是更小型的附属设施！”
几乎同时，老猫头也叼着烟斗（电子模拟款，被苏玥严令禁止真货）晃了进来，扔过来一份加密情报：“黑市上有零星风声，有几个不要命的遗迹猎人团伙，好像也在往那片鸟不拉屎的星域凑热闹，估计是嗅到点什么味儿。”
新的线索！并非“同契之环”那般惊天动地，却同样意义非凡。它们可能蕴含着补充核心遗迹知识拼图的关键信息，也可能埋藏着未被察觉的风险。绝不能放任不管，更不能让其落入不负责任或别有用心的势力手中。
决策迅速而明确：组建一支精干的探索小队，前往调查。
“漫游者号”早已修复一新，甚至进行了全面升级，外壳上增添了几道岁月的刻痕，性能却更胜往昔。阿尔法的声音依旧活跃在通讯频道中：“引擎预热完毕！导航系统校准完成！伙计们，准备好再次扬帆星海了吗？”
“夜骸”机甲矗立在专用机库中，破损的肢体已被修复，灵源回路重新镌刻，闪烁着温润而强大的光泽。凌烨抚摸着它冰冷的装甲，感受到内部核心传来熟悉的、低沉的共鸣，如同老友重逢。
队伍成员有了新的变化。除了凌烨、苏玥、巴图这些核心老将，还加入了数张新面孔：
——托维克（tovik），一位沉默寡言的巨型汉子，原是帝国边境巡逻队的精英工程师，因不满帝国对某些遗迹发现的隐瞒与破坏而叛离，被老猫头暗中吸收，擅长破解古代机关与设备维护，肌肉虬结却有一双异常灵巧的手。
——“哨兵”（sentel），一个高度智能化的多功能工程/侦查机器人，圆筒形的身体下藏着无数工具臂和传感器，是苏玥和托维克共同改进的杰作，逻辑清晰，废话很少。
没有盛大的欢送仪式，只有老猫头叼着虚拟烟斗，含混不清地叮嘱：“机灵点，别看见什么都往上凑。搞不定就扯呼，老子这把老骨头可经不起再去垃圾堆里捞你们第二次。”
凌烨郑重答应，与苏玥并肩登上“漫游者号”。
舰船缓缓驶离港口，穿过“新希望”星逐渐恢复生机的大气层，再次投身于无垠的星海。
舷窗外，星辰流转。巴图在驾驶席上兴奋地搓着手：“嘿！还是这感觉对味！”
凌烨与苏玥相视一笑。这一次，肩上不再有拯救世界的千斤重担，心中却充满了纯粹的、对未知的探索欲与守护感。
航行是漫长而枯燥的，却也充满了久违的轻松。莉瑞娅孜孜不倦地分析着数据，试图破解信号源更精确的坐标和可能的结构。托维克则和“哨兵”一起，对舰船和“夜骸”进行着日常维护和优化，偶尔用帝国语低声交流几句技术参数。巴图拉着几个新队员，吹嘘着当年的冒险经历，听得年轻人们两眼放光。
凌烨和苏玥时常站在观景窗前，望着璀璨星河。
“感觉像是回到了刚离开灰烬星的时候。”苏玥轻声道，“只是…不再那么迷茫和恐惧。”
“嗯。”凌烨握住她的手，“这一次，我们很清楚自己要做什么。不是为了争夺，而是为了理解；不是为了占有，而是为了守护。”
他们的爱情，在经历了生死、权谋与重建的磨砺后，愈发沉淀得深厚而稳固，无需过多言语，一个眼神便能传递所有的支持与默契。
经过数次短途跃迁和精细的亚光速航行，“漫游者号”终于抵达了目标星域。这里远离主要航道，星辰稀疏，弥漫着一种古老的寂静。