“星萤”号的会议室再次沦为风暴之眼。玄戈提出的新条件——深入帝国边缘星域，主动攻击与司徒隐勾结的保守派走私势力——如同一块烧红的烙铁，烫得每个人坐立难安。先前关于是否与帝国接触的争议与之相比，简直成了和风细雨。
“……简直是疯了！彻头彻尾的疯了！”一位原星盟殖民地代表，声音因激动而尖利，他挥舞着手臂，几乎要戳到全息星图上那些标注的帝国贵族纹章，“我们是谁？‘黎明阵线’！我们反抗的是司徒隐的暴政，为的是星盟的未来！现在却要调转枪口，去帮帝国的太子爷清除异己？这成了什么？帝国雇佣兵？那我们与那些为钱卖命的星际海盗有何区别？！道义何在？立场何在？！”
“李代表说得对！”另一人立刻附和，他是位深受帝国边境冲突之苦的矿区工会领袖，脸上还带着旧日伤痕，“帝国佬没一个好东西！那玄戈嘴上说得天花乱坠，什么改革派，什么太子心腹，剥开画皮，还不是想利用我们当刀使？咱们今天帮他砍了保守派，明天他的刀就会架到我们脖子上！这浑水，万万蹚不得！”
舱室内群情激愤，反对的声浪一浪高过一浪。恐惧、愤怒、对过往伤痛的记忆、对立场迷失的担忧，种种情绪交织沸腾。巴图抱着胳膊，眉头拧成一个死疙瘩，他虽然信任凌烨，但此次提议着实触及了他的底线，闷声道：“俺老巴不怕死，但让俺替帝国打仗，俺…俺心里这坎过不去！”
索恩博士擦拭着眼镜，眉头紧锁，学者式的谨慎让他看到了更多技术层面的风险：“此举确实风险超乎想象。帝国保守派势力盘根错节，其私军战力不容小觑。即便玄戈提供情报与方便，我等深入虎穴，稍有不慎便是全军覆没之局。更遑论此举可能彻底激化与帝国部分势力的矛盾，为我等树敌更多。”
眼看共识即将走向彻底的否定，凌烨与苏玥对视一眼，知道必须开口了。
苏玥率先起身，她没有提高声调，而是将一组冰冷的数据投射到主屏幕上：“诸位，请冷静。请看这是玄戈提供的、经过我方初步验证的走私船队清单及其运输物资明细。”
屏幕上滚动着令人触目惊心的数据：高纯度灵源燃料（足以维持一支舰队数月作战）、战略级舰用合金（型号与司徒隐新建‘净土’平台外装甲完全匹配）、‘神经束波干扰器’成品（数量足以武装三个整编师）…
“这些，不是普通违禁品！”苏玥声音清冷，却带着巨大的力量，“它们正在，或即将被用于强化司徒隐的战争机器，用于更快地建造‘永恒净土’，用于更有效地镇压所有反抗者，用于将更多星盟同胞变成失去自我的行尸走肉！打击这些船队，不是在帮玄戈，而是在斩断伸向司徒隐的输血管道！是在救我们自己，救无数可能因此而被毁灭的生命！”
她的话，将焦点从“为帝国服务”拉回到了“打击司徒隐”的核心目标上。
凌烨紧接着站起，他目光如磐石般扫过全场每一张激动或疑虑的面孔：“我知诸位恨帝国，凌某亦然。我亦知玄戈绝非善类，其心叵测。然则，请诸位试想，若因仇视帝国，便对此等资敌行为视若无睹，任由这些刀剑弹药送入司徒隐手中，再来屠戮我等及我等誓死守护之人，此岂非迂腐？岂非另一种形式的助纣为虐？！”
他走到星图前，手指重重敲在那些航线上：“玄戈欲借我之力铲除政敌，我等又何尝不能借其情报，毁灭司徒隐之羽翼？此非为他火中取栗，实乃虎口夺食！所得一切物资，将用于武装我等，壮大‘黎明阵线’！此消彼长，方是生存之道！”
“可…可若是帝国圈套？”有人颤声问。
“所以需要慎之又慎！”凌烨斩钉截铁，“情报真伪，需苏玥带队反复核验！行动计划，需诸位共同推演，预设所有最坏可能！行动范围，严格限定，绝不容帝国势力借机渗透！此次行动，非是向帝国低头，而是以我为主，利我所用，险我所控！”
“但名声坏了怎么办？”那位李代表痛心疾首，“外界若知我等攻击帝国船只，司徒隐必大肆渲染，我等百口莫辩！”
“名声？”凌烨目光陡然锐利，“是虚无缥缈的名声重要，还是实实在在削弱敌人、拯救生命重要？是守着所谓‘纯粹’而坐视敌人壮大重要，还是用尽一切手段、哪怕是与魔鬼做交易也要搏一线生机重要？！我等之行，问心无愧！功过是非，留待日后幸存者书写！若因惧惮污名而裹足不前，那才是真正辜负了‘黎明’二字！”
他的话如同重锤，敲打在每个人心上。舱内陷入了另一种沉默，不再是单纯的反对，而是充满了挣扎、权衡与痛苦的思考。
巴图猛地抬起头，眼睛布满血丝，他看着凌烨，又看了看苏玥屏幕上那些刺目的物资清单，最终狠狠一跺脚：“他娘的！理是这么个理！看着这些东西送到司徒隐老贼手里，老子更憋屈！干！但是凌先生，计划必须万无一失！俺这条命可以