。区区‘猎犬’，牙口虽利，却也不过是多了几块稍硬的骨头罢了。正好，我这位巴图兄弟，近日新得了几件合手的‘家伙’，正愁无处试刀。”
他话语轻松，仿佛早有预料，甚至反将一军，暗示己方亦有准备（巴图的新装备源自帝国交易），并不畏惧。
玄戈眼底闪过一丝难以察觉的讶异，随即化为更深的玩味：“哦？那倒是玄戈多虑了。如此，便静候佳音。”他优雅颔首，影像随即消失。
通讯彻底切断。
舰桥内一片死寂。
“他妈的！”巴图终于忍不住破口大骂，“这帝国崽子果然没安好心！最后那话分明就是恐吓！”
苏玥脸色发白，快速检查系统：“他故意在通讯结束前临界点发送这条信息，难以追溯其意图…但‘猎犬’级突击舰…情况比预想棘手太多。”
凌烨沉默片刻，却道：“未必全是坏事。”
众人看向他。
“其一，他最后透露此讯，无论目的为何，客观上确让我们避免了可能的信息盲区。其二，他此举，正说明其重视此次交易，重视我们可能带来的回报，故而既要威慑，也要确保我们不至于初次行动便覆灭，否则他的投资便打了水漂。其三…”凌烨目光锐利，“他试探我们，我们亦可通过应对，试探其底线与真实意图。”
“可计划必须变更！”苏玥急道，“原计划是针对轻型护卫舰制定，‘猎犬’级火力、速度、侦测能力完全不在一个层级！强行行动风险激增！”
“计划必须变更，但行动依旧。”凌烨斩钉截铁，“nr-735星域必须去，那件东西，必须拿到手。玄戈想看我们的能耐，那便让他看！巴图！”
“在！”巴图挺胸应道。
“突击方案需彻底调整。苏玥，立即模拟‘猎犬’级介入所有可能战术推演。索恩博士，请您重新评估那件‘关键物品’是否值得我方冒此奇险，若值得，其特性有无可能被利用反制‘猎犬’？”
“老夫尽力而为！”索恩博士立刻起身，走向工作台。
整个“星萤”号如同精密机器，再次高速运转起来。争论与疑虑被暂时压下，生存与夺取的压力占据了上风。
凌烨走到舷边，望着外面变幻莫测的电离云。与帝国的第一次有限交易，如同在万丈深渊上走钢丝，彼此递出的看似是橄榄枝，枝干下却都藏着淬毒的利刃。玄戈的“诚意”与“提醒”，无不包裹着层层算计。
但他心中并无太多畏惧，反而有一股锐气升腾。
既然选择了这条道路，便无惧风浪险恶。帝国的橄榄枝？便看看最终是谁，能真正摘下枝头那颗危险的果实。
他回头，看向正与索恩博士激烈讨论、眉头紧锁的苏玥，心中那份羁绊，在这危机四伏的氛围中，愈发清晰而坚定。
前方的nr-735星域，已不仅是夺取关键物品的战场，更是与帝国暗中博弈的第一个试炼场。