“星萤”号如同一位谨慎的潜行者，航行在帝国与星盟之间广袤而荒凉的三不管地带。这里星尘弥漫，残骸漂浮，是躲避追踪、进行长远跃迁前休整的理想区域。飞船内部，刚刚完成重大升级的兴奋感尚未完全褪去，一种新的、更为沉重的阴霾却已悄然笼罩。
苏玥在日常监控深空信道时，捕捉到了一些极其微弱且加密等级各异的信号流。它们来自星盟方向，如同被风吹散的碎片，却带着令人不安的信息。
经过灵源核心强大的算力破解和过滤，零散的信息逐渐拼凑出一幅令人心悸的图景。
“……最高安全令：即日起，所有星盟境内超光速通讯节点需强制安装‘忠诚过滤器’，对未经认证的‘煽动性’、‘不实’信息进行屏蔽与溯源……”一条来自星盟网络管理委员会的官方通告片段。
“……资源调集令：k-12、t-7、g-44等边缘星系本年度的‘战略安全税’提升300，所有稀有矿产、能源及粮食产出优先供应中央星域‘净土计划’项目……”这是截获的加密政务频道指令。
“……内部通告：星盟科学院‘古代文明研究所’因‘研究方向偏离星盟核心利益’，即日起无限期暂停，所有数据封存，相关人员接受忠诚审查……”一条令人背脊发凉的消息。
更令人毛骨悚然的，是一些夹杂在公共频道背景噪音中的、断断续续的求救或绝望的嘶吼：
“…他们抓走了杰克教授！就因为他公开质疑安全局的资源征调比例…”
“…救救我们！安全局的‘秩序维护队’在殖民地强行征收粮食，我们快活不下去了…”
“…妈妈…那些穿黑衣服的人把爸爸带走了…他说爸爸犯了‘思想罪’…”
“…这里是‘自由之声’！司徒隐的走狗正在…”
最后的信号往往戛然而止，伴随着强烈的干扰噪音，仿佛被一只无形的大手狠狠掐断。
凌烨和苏玥沉默地看着这些被筛选出来的信息碎片，舰桥内的空气仿佛凝固了。虽然早已知道司徒隐野心勃勃，但他们没想到，其推行“净化计划”的速度和残酷程度，竟然到了如此地步！
“忠诚过滤器”、“战略安全税”、“思想罪”、“秩序维护队”…这些词汇编织成一张名为“安全”与“秩序”的大网，正以前所未有的高压姿态，笼罩向整个星盟。舆论被严格控制，资源被疯狂掠夺用于未知的军事计划，任何异见者都遭到无情清洗。
“他…这是在用整个星盟的血液，浇灌他的野心…”苏玥的声音带着一丝颤抖，她来自星盟，那里曾是她相信科学、追求真理的家园，如今却在司徒隐手中变得如此陌生和恐怖。她尤其担心那些昔日的同僚和朋友们，不知他们是否已遭毒手。
凌烨的脸色阴沉如水。灰烬星的经历让他对权力者的压迫有着切肤之痛。司徒隐的所作所为，与帝国保守派那些贵族压榨底层矿工的行为何其相似，甚至更加系统化、更加道貌岸然！以“净化”之名，行掠夺与镇压之实。
“他的‘净土计划’，需要海量的资源。”凌烨看着那条资源调集令，目光锐利，“边缘殖民地…首当其冲。”他想起了灰烬星，想起了那些在贫困线上挣扎的人们，心中涌起一股怒火。司徒隐根本不在乎这些人的死活，他们只是其野心的燃料。
“还有这个，”苏玥调出一份刚破解的、加密等级极高的短讯，来自司徒隐安全局内部，“…‘狩猎犬’部队已部署至‘锈蚀星系’外围，等待最终指令…‘货物’清单确认，包括高纯度‘幽影结晶’及疑似‘统御者’次级遗迹坐标…”
“锈蚀星系！”凌烨眼神一凝，“那是我们下一步要去寻找‘幽影结晶’的地方！”司徒隐的人竟然也盯上了那里！而且看起来志在必得！
“不止如此，”苏玥放大信号分析图，“他们通讯中提到的‘统御者’次级遗迹坐标…经过模糊比对，似乎和我们从格伦索尔实验室数据中还原出的一个疑似‘心智熔炉’测试场的位置有重合！”
线索串联起来，指向一个更可怕的结论：司徒隐不仅在星盟内部推行高压统治，为其计划敛财聚资源，同时也在疯狂地搜寻并试图掌控所有与“统御者”相关的遗产和技术！他甚至可能已经取得了一定的进展！
“我们必须更快了。”凌烨感到一股强烈的紧迫感，“必须在司徒隐之前，找到‘深渊之眼’的真相，找到能对抗他的方法和力量。”否则，一旦让司徒隐完全掌握了“统御者”的力量，并结合星盟的资源，整个银河系都将陷入万劫不复的黑暗。
“去锈蚀星系的路不会太平。”苏玥担忧地说，“司徒隐的‘狩猎犬’部队，是他手下最精锐的特种作战力量，专门负责处理‘脏活’。”
“那就闯过去。”凌烨的语气没有丝毫动摇，他看向格纳库方向，那里，“夜骸”正