一旁的陈天初额头不时冒出一丝冷汗，暗自庆幸父亲没有做多馀的事情来得罪此人，也不禁在心中感叹这老头看上去慈眉善目，手段也太狠了一些。
陈奕连忙把羊皮纸放在盒子里，送到孟敬之旁边，拱手道：“如此，老朽便多谢先生放我陈家一马，也多谢先生这个消息，这个消息对陈家而言，已经够了，其他的，陈家不敢贪心。”
孟敬之却悠然道：”老夫知道你在想什么，将来不管你陈家做什么，老夫都不会下场，将来何去何从，是胜是负，都是你陈家的命数。”
“多谢先生，陈某明白！”
孟敬之指尖轻叩铁盒，忽然话锋一转：”对了，平生这孩子，一路上总念叨着想要见识见识你陈家的三十里香雪海，毕竟是你陈家的地盘，老朽还是要给你打个招呼的。”
陈奕当即会意，一个眼神示意，陈天初悄然退下，转头又对孟敬之道：”先生放心，既然来了允州，自然没有招待不周的道理，只是先生今日舟车劳顿，不妨先用膳休息，明日，天初亲自带二位看看允州盛景”
说完，陈奕亲自引着孟敬之穿过三重朱漆回廊，廊下悬着的青铜风铃在暮色中叮咚作响。平生跟在后面，眼睛瞪得溜圆——每转过一道弯，侍女的服饰就华贵三分，从素纱到云锦，最后竟是清一色鲛绡长裙。
来到一处小院，一棵巨大的桃树屹立中央，琉璃灯盏悬于枝头，将满树繁花映得宛如朝霞。侍女们捧着鎏金食盒穿行其间，掀盖时热气蒸腾，竟是用整块寒玉雕成的保温食器。
次日拂晓，陈天楚已在垂花门前等侯，他特意换了身月白长衫，已备好青绸马车。车帘用的是西月国特有的云雾纱，通过帘隙能看到允河两岸初绽的杏花，像给河道镶了道粉白花边。
一行人来到桃林，步入林中，脚下是细软的白沙，混着凋落的桃瓣，踩上去簌簌作响。阳光通过花隙洒落，在地上投下斑驳的光影。
”最是难得。”陈天初停在一棵歪脖老树前，树干上缠着红绸，”开花时层层叠叠，远看像团燃烧的火焰。”
孟敬之伸手抚过树皮上的裂痕，忽然道：”这伤疤是雷劈的？”
陈天初神色一凛：”先生好眼力。三年前那场雷雨，这树被劈去半边，没想到第二年花开得更盛了。”他意有所指地补充：”有些伤痛，反倒能催发新的生机。”
孟敬之只是笑了笑，没有回答，反而是年轻的平生，他好奇的打量着眼前这一切，转过一道清溪，眼前壑然开朗。溪畔有座六角凉亭，亭中石桌上已备好茶点。陈天初亲自斟茶：”这是用去年收集的桃花露泡的碧螺春。”
平生好奇地端起茶盏，百无聊赖的吃着糕点。
孟敬之不动声色拍了拍他的肩膀，转向陈天初：”老夫年纪大了，走不动了，这孩子年纪小，陈公子不妨派个人带他到处逛逛，小地方来得孩子，没见过什么世面，倒是让你见笑了。”
”先生叫我天初就好，能给先生当书童，自然是有独到之处的。”陈天初躬敬的说了一句，说完便挥了挥手，一名年轻貌美的侍女缓缓走来，躬敬向众人行了一礼。
”你喜欢看这桃花，就让这位姑娘带你好好去看看吧”
平生有些尤豫：“那先生”
“无妨的，去吧，难得来一趟中域，以后也不知道还有没有机会再来了，安心去看吧，老夫在这儿等你便是，顺便跟陈公子聊聊别的事情！”
平生以为先生要和这位公子聊一些重要的事情，便行了一礼，跟着侍女离开了凉亭。看着平生的背影，孟敬之不时感叹道：“年轻真好啊！”
说完，一阵风过，吹落满天花雨，几片花瓣飘入茶盏，在水面上打着旋儿。孟敬之凝视片刻，忽然道：”花开花落自有其时，强留反倒不美。”
陈天初闻言，手中茶盏微微一颤。他听出了弦外之音——孟敬之这是在暗示陈家不要操之过急。
待平生的身影消失在桃林深处，孟敬之指尖轻叩石桌，那声响让陈天初瞬间绷直了脊背。
”老夫就叫你天初好了，”孟敬之放下茶盏，缓声说道，”听说你那妹妹去了大干？”
”先生这”陈天初声音发紧，目光不自觉地扫向桃林深处。清瑶离开陈家的事情，很少有人知道，他着实没想到这位居然什么事都知道。
”放心，老夫没有拦着，自然就不会介意。”孟敬之突然道，”将来这天下如何变迁，跟老夫都没什么太大关系，但是老夫希望你陈家，莫要如此急着下场。”
陈天初手中的茶盏”咔”地裂开一道细缝。
”先生这话的意思是？”
”瘦死的骆驼比马大，苏家可没有你想象中那么简单，老夫这几日叼扰了你陈家，便是承了你陈家的情分，老夫这个人不太喜欢欠人情，此次老