书接上回，红红说要是能承蒙妹妹带着回天朝，那还能看看天朝的人物盛况，至于考试，她早就心灰意冷了，不会再妄想什么了。若花说这事到了天朝再慢慢说，说不定还由不得姐姐不去。她又问起亭亭姐姐一起去考试没中吧，红红说亭亭家里一贫如洗，父亲只是个秀才还去世了，家里没钱财没势力的，所以落榜了。但亭亭落榜后却是雄心不减，总是痴心妄想，之前跟红红说过，要是外邦开女科，再远也会去试试，不中才女就不服。现在天朝开了女科，可远隔重洋去不了，只能望洋兴叹。
闺臣问亭亭家里还有谁，最近有没有远出。红红说她没兄弟，只有寡母缁氏在家，靠教几个女童读书过日子，最近并没远出。闺臣说既然亭亭有志赴考，将来路过黑齿国，不如约她一起走，这多好。红红说约她一起去天朝参加考试确实是好事，但亭亭仗着自己学问好，目空一切，看不起人。闺臣去约的话，她不知道闺臣学问深浅，怕被玷污名声，肯定不肯去。红红觉得得先跟她聊聊学问，让她心里佩服，再约她才行。
闺臣说：听说亭亭学问渊博，自己可不敢在她面前班门弄斧，要是被考倒了这多难堪。若花说闺臣这是长他人志气灭自己威风，她倒不怕，到时候跟闺臣一起去，不信两个还敌不过一个。闺臣说姐姐有这兴致，自己就勉力陪着，但得告诉舅舅才行。随即，她就把这事告诉了林之洋，林之洋说君子有成人之美，甥女成全亭亭功名是好事，不用跟他商量。不过他又说，那个黑女很厉害，九公之前跟她谈文都吃了亏，所以担心闺臣和若花也会吃亏。若花说她也就是个普通人，没什么好怕的。林之洋说她伶牙俐齿，谈文比三头六臂还厉害，九公现在提起来都头疼，还说她可能是“铁嘴”。他还说要是顺风的话，很快就能到黑齿国，期间让闺臣她们多记些典故，到时免得被难住，像九公那样出丑。林之洋还说自己在歧舌国学会了音韵，想找知音聊聊，就让闺臣她们到时候举荐一下。这两天大家吃了清肠稻不饿，到黑齿再买米，耽搁半天，正好让她们跟亭亭谈文。
大家说着话，第二天清晨就到了黑齿国，水手把船停好。林之洋就托多九公带着水手去买米。闺臣想让红红一起去约亭亭，红红说林叔叔知道亭亭住处，不用她去，她去的话亭亭可能勉强会答应，不过还是会被她轻视。就让闺臣以送还扇子为名去跟亭亭聊聊，亭亭愿意来最好，要是推脱的话，她再去说也不迟，这样才不会被她轻视。闺臣听后也是忙点头同意，随后就带着扇子和若花让林之洋领着进了城。到了大街上，闺臣和若花从左边走，林之洋从右边走。没多久就进了小巷，到了亭亭门口后，就见门上写着“女学塾”。敲了两下门，就有一个紫衣女子开了门，林之洋一看，认出眼前女子就是前年谈文的那个黑女。闺臣从袖子里拿出扇子说：“姐姐请了：
闺臣上前说，前年她们那里有位多老翁在您这里带了一把扇子回去，现在托她们将扇子带来还回，不知道是不是您这里的东西。亭亭接过扇子看了看，说这扇子正是她先父的。紧接着，她就邀请二位姐姐要是不嫌弃她家简陋，就请进去喝杯茶。闺臣和若花一起说正想登门拜访，于是就一同进了屋，林之洋则在旁边的小房坐下。
亭亭把两人让进书馆，行礼后就按顺序坐了下来，还有两个梳着垂髫的女童也上来行了礼。彼此问过姓名后，闺臣说自己一直仰慕姐姐的才学，去年路过贵邦时就想登门请教，只是惭愧自己知识浅薄，怕被笑话，所以没敢冒昧前来，今天能见到姐姐，真是三生有幸。亭亭说自己只是浪得虚名，不值一提。她又问起前年多老翁来的时候，有位唐大贤一同前来，是不是和闺臣有什么关系，闺臣说那是她父亲。亭亭一听，赶忙站起身来又向闺臣行了一礼，说原来唐大贤是令尊，姐姐出身于有学问的家庭，自然也是学问渊博。前年承蒙令尊多番指教，我的学问才能进步如此之快，可惜他匆匆离去，自己还有些问题没来得及请教，至今都觉得很遗憾，还说如今除了令尊，再没其他人能一起谈论学问了。
闺臣让亭亭有什么见解不妨大概说说。亭亭说自己对《春秋》有些疑问，我听说前人议论，说孔子常在记载的日月、名称、爵号之类的地方，暗含褒贬的意思，不知道是不是真的，本来想请教令尊，没成想他匆匆离开，自己真是没福气。
闺臣刚要说话，若花就接过话头，说关于《春秋》的褒贬之义，前人议论很多。她根据自己对经旨的理解，谈些浅见，觉得主要有三点：一是明分义，二是正名实，三是着几微，其他的书法虽多，大概这几点是最主要的。
亭亭问什么是明分义。若花说，就比如《春秋》记月份时写“王正月”，写“王”字，是为了表明正朔的由来，也就是理清君臣之间的道义。还有记载“陈黄”“卫絷”，是为了表明兄弟之情；记载“晋申生”“许止”，是为了表明父子之恩。另外像记载“曹羁”“郑忽”，是为了明确长幼顺序；记载“成风”“仲子”，是为了明确嫡庶区别，这些都是明分义。
亭亭又问什么是正名实。若花说，比如《传