咱们再回智佳国卖货也行。”唐敖说：“这样更好。”随即就开船了。走了几天，刚到歧舌国边界，兰音突然得了霍乱，上吐下泻不止，到后来甚至不省人事，满口胡话，病得特别重。林之洋说：“这姑娘，依我看，怕是得了‘离乡病’。”唐敖问：“啥叫‘离乡病’？”林之洋说：“一得病，离开本乡，病立刻就好，这就叫‘离乡病’。这怪病虽是我瞎编的，但她爹之前说过，这姑娘必须去别的国家，才能活命。果然到了智佳国，病就好了；现在送她回来，刚到本国边界，就得了这怪病。看这情形，她天生就是离乡的命。咱们何苦送她回去，白白送了她性命？依我看，咱还是赶紧离开这儿吧。”说罢便立刻让水手掉转船头，还是往智佳国开。结果刚开出歧舌国边界，兰音的病果然好了。兰音听说这些情况，只好暂时把想家的心思收了起来。
唐敖在船上没事，又和多九公、林之洋一起看那字母，三人琢磨了好半天。唐敖说：“古人说‘书读千遍，其义自见’。咱们既然看不懂，为啥不把这十一个字读得滚瓜烂熟？今天读，明天读，总能读出点门道来。”多九公说：“唐兄说得对。况且字也不多，咱们这会儿又闲着，正好用这个解闷。先读两天，看看怎么样。不过这十一个字，得分成句子，读着才顺口。依我看，第一句四个字，第二句也四个字，最后一句三个字，咋样？”林之洋说：“句子越短，越对我的脾气，要是两个字一句，我就更高兴了。就请九公教我几遍，我好照着读。”多九公说：“第一句是‘张真中珠’，第二句‘招斋知遮’，第三句‘诂毡专’，这多明白，还用教？你真是变成小学生了。”两人读到晚上，就各自去休息了。林之洋生怕他们学会了，而自己不会，被人笑话，就把这十一个字高声念着，跟念咒似的，足足读了一整夜。
第二天，三人又聚到一起，讨论来讨论去，还是不懂。多九公说：“枝兰音小姐既然不懂音韵，我想婉如侄女脑子灵光，说不定教她几遍，她就能明白。”随即，林之洋就把婉如叫了出来，兰音也跟着出来了，唐敖把这事说了说，婉如也把“张真中珠”读了两遍，拿着那张字母和兰音看了好半天。兰音突然说：“义父您看上面第六行的‘商’字，要是照着‘张真中珠’的样子读，难道不是‘商申桩书’吗？”唐敖和多九公听了，还是摸不着头脑。林之洋点头说：“这句‘商申桩书’，我仔细一听，还挺有味道。侄女为啥说这四个字？难道你见过韵书？”兰音说：“我哪见过韵书啊。估计是这几天一直听舅舅读，听熟了，不知不觉就说出这四个字了。其实我也不知道这句子是从哪儿来的。”多九公说：“请教小姐：要是照着‘张真中珠’，那个‘香’字该怎么读？”兰音正要回答，林之洋就说：“依我看，是‘香欣胸虚’。”兰音说：“舅舅说得对。”唐敖说：“九公别再说了。俗语说‘熟能生巧’，舅兄昨天读了一整夜，不光他自己咂摸出这里面的门道，连寄女（兰音）也听会了，所以不管问什么都能答上来，一点儿不费劲。咱们没别的好办法，只能再使劲读，自然也能学会。”多九公连连点头。两人又读了好一阵子，唐敖不由得点头说：“这会儿我也有点头绪了。”林之洋说：“妹夫真懂了？那我考考你：要是照着‘张真中珠’的模式，‘冈’字怎么读？”唐敖说：“自然是‘冈根公孤’了。”林之洋又问：“‘秧’字呢？”婉如接过话头：“‘秧因雍淤’。”
多九公听着，只是直愣愣地望着他们发呆。想了好半天，忽然冷笑一声说：“老夫明白了！你们在歧舌国不知道从哪儿骗了本韵书，夜里偷偷读熟了，这会儿来糊弄老夫。这可不行！赶紧拿出来给我看看！”林之洋说：“我们哪儿见过什么韵书啊。要是骗了九公，就让我以后碰到黑齿国的女子，也像你们那样受罪。”多九公说：“既然没有韵书，为啥你们说的这些，老夫都听不懂呢？”唐敖说：“真的没有韵书，我们哪敢骗您。这会儿就算辩解，九公也不会信；要让我说出这里面的道理，我又说不上来。九公不如把‘张真中珠’再读半天，把舌尖练熟了，咂摸出这里面的门道，到时候就知道我们不是糊弄您了。”多九公没办法，只好高声念起来。
读了好一阵子，忽然听婉如问：“请问姑夫：要是照着‘张真中珠’，‘方’字该怎么读？”唐敖刚说“要说‘方’字……”，话还没说完，多九公就接过去：“自然是‘方分风夫’了。”唐敖拍手笑道：“现在九公可明白了吧。这‘方分风夫’四个字，难道九公也是从什么韵书里看来的？”多九公不由得点头：“原来读熟了还有这好处。”大家又互相问了几句，结果都对答如流。林之洋说：“咱们只读过‘张、真、中、珠’……这十一个字，怎么忽然冒出这么多说法？这是啥原因啊？”唐敖说：“依我看，就像五声‘通、同、桶、痛、秃’这类，只要稍微明白点意思，其他的就能类推。今天咱们糊里糊涂地把字母学会，已经够稀奇了；寄女和侄女没专门学，居然听着就会了，真是稀奇中的稀奇。而且学的人还没学会，旁听的人倒先会了，要是不靠寄女点破这谜团，只怕咱们还在瞎猜呢。不过‘张、真、中、珠’……这十一个