道的想法，所以特意请您来聊聊。”
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老者问：“请问先生，你向来有什么修行的根基？现在靠什么法术？到底打算怎么修炼来求仙道呢？”
唐敖说：“我虽然没什么根基，但说到求仙，无非就是远离尘世，断绝七情六欲，一门心思静修，自然就能成仙了。”
老者笑着说：“这事儿哪有这么容易！你说的清心寡欲，顶多只能让人多活几年、不生病罢了。要说仙道，葛仙翁说得最明白，他说：‘求仙的人，得把忠、孝、和、顺、仁、信当作根本。要是不修养德行，只追求成仙的方法，终究没什么用。想成地仙，得做三百件好事；想成天仙，得做一千三百件好事。’现在你既没立下功劳，也没留下着作，更没做过什么好事，一点根基都没有，突然就想求仙，这不是‘缘木求鱼’（爬到树上去找鱼，比喻方法不对），白白费力吗？”
唐敖说：“我性子愚笨，今天听您指点，以后自然会多做善事，以求修成正果。不过我最初的想法，是想努力上进，恢复大唐基业，解救黎民百姓的疾苦，在朝廷立下功劳。可没想到刚考中功名，就遭遇意外灾祸。如今这处境，实在没办法。您有什么指教吗？”
老者说：“你有志向却没实现，确实可惜。但‘塞翁失马，安知非福’（比喻一时受到损失，也许反而因此能得到好处）。以后要是放下这些虚幻的想法，另结缘分，天下这么大，难道还怕没有机会吗？听说现在百花因为犯错，都被贬到了人间，将来虽然能团聚到一处，但其中有十二种名花不幸飘落到了海外。如果你能同情它们的遭遇，不怕辛苦，走遍海外，不管是在名山还是异域，把这些花好好培育，让它们回到应在的地方，和其他花一起回归本真，不至于在海外漂泊，这冥冥之中，难道不是功劳和德行吗？再能一直坚持做好事，从不松懈，一旦走进小蓬莱，自然能登上仙籍，成为神仙。这里面的缘分，你本来就有，就按这个方向前进，自然会有想不到的结果。今天你问我，我就说个大概，你可得努力去做啊！”
唐敖听完，正想再往下问，那老者突然就不见了。他赶紧揉了揉眼睛，四处一看，发现自己还坐在神座旁边。仔细一想，原来刚才是一场梦。他站起身，再看神像，正是梦里见到的老者，于是又叩拜了一番。
唐敖回到船上，就让船开了。他仔细回想梦里的情景，心里琢磨：“这次要是到了海外，肯定会有奇遇。只是不知道百花因为啥犯了错？到底都被贬到了哪里？又为啥会漂流到海外？这事半真半假的，让人搞不懂。好在我天生喜欢游历，如今功名没指望了，也看透了尘世，正想去海外好好逛逛，做点善事求个好结果，刚好又做了这个梦，可真是天遂人愿啊。刚才梦里神仙说的十二种名花，不知道都叫啥名字，可惜没问仔细。等以后到了海外，只能处处留意，只要遇到好花就好好培育，说不定还能遇上仙缘呢。现在先去看看我小舅子吧。他经常出海，要是能结伴同行，那就更好了。
于是他让船靠到了小舅子林之洋家门口。只见院里正挑拣搬运货物，忙忙活活的，好像要出远门的样子。原来林之洋是河北德州平原郡人，住在岭南，平时做些海船生意。父母早就去世了，妻子是吕氏，跟前有个女儿叫婉如，才十三岁，长得漂亮，人又聪明，以前常跟着父母坐海船出海。这次林之洋又要去进货，把家里的事托付给丈母娘江氏照看。正要动身，忽然就看见唐敖来了。两人说了些好久不见的话，林之洋把他请到里屋，和吕氏见了面行了礼。婉如也过来拜见，唐敖回礼说：“侄女以前没读过书，这两年没见，怎么满脸都是书卷气？大概是近来学小山，不做针线活，一门心思读书了？”林之洋说：“她心里一直想读书。我也知道读书是好事，平时也给她买了不少书。可我这几年又生病又忙着挣钱，哪有功夫教她啊！”唐敖说：“舅兄知道吗，近来女子读书要是读得好，比男人考中功名还强呢！”林之洋说：“这是为啥有这好处？”唐敖说：“这好处的由头，还得从宫娥上官婉儿说起。这事儿都有十多年了。舅兄既然不知道，我慢慢给你讲。”
唐敖到底要说啥呢？咱们下回再说。