找洞主，至于你们去不去，我也管不了了。”说完就走了。兰花仙子等了老半天，一直没消息。土地神和功曹不停地来催。转眼太阳都升起来了，大部分花仙都走了，洞里只剩桂花、梅花等十一位仙子。大家商量来商量去也没辙，只能硬着头皮一起去上林苑。牡丹仙子到处找洞主，直到早上辰时（上午7点到9点）还是没找到，回到洞里发现只剩俩小丫鬟看门。她傻站了半天，怕违了圣旨，只好也往上林苑赶去了。
武则天从上林苑回宫后一觉睡到天亮，这时酒也醒了。突然想起昨天醉酒写诏书的事，就赶紧爬起来，心里直后悔自己太冲动。她琢磨着：要是花真不开，传出去得多丢人啊！正发愁呢，上林苑和群芳圃的司花太监来报，说所有花都开了！武则天高兴坏了，就赶紧叫公主来一起吃了早饭，直奔上林苑。到地方一看，满园子花红柳绿，跟春天似的，连池子里的冰都化了，鱼在叶子间游来游去，鸟儿叽叽喳喳，简直像突然入春了一样。
武则天在上林苑仔细查看，发现所有花都开了，唯独牡丹还是光秃秃的。她又派人去群芳圃看，结果也一样。这下武则天火冒三丈，怒吼道：“我自从进宫以来，就叮嘱宫人早晚精心照料上林苑和群芳圃的花，还自称‘督花天王’！我向来偏爱牡丹，照顾得更是周到：冬天拿布幔给它挡风霜，夏天搭凉棚给它遮烈日，三十多年从未间断过。我对牡丹可以说是仁至义尽，没想到今天百花都开了，就它不开，简直忘恩负义到了极点！”她立刻吩咐太监：“把所有牡丹连根挖出来，多架些柴火，当场烧了！”
公主赶紧劝道：“陛下，这会儿其他花都开了，牡丹是花中之王，哪敢故意违抗圣旨？说不定是花太大，开起来费时间。恳请母后再宽限半天，如果还不开，再治罪也不迟，这样就算牡丹有灵，也不会喊冤。”武则天说：“既然你替它求情，那就再给两个时辰。要是还不开，可别怪我不客气！”接着她又问太监：“这儿有多少株牡丹？”太监回禀道：“上林苑大概两千多株，群芳圃数量也差不多。”
武则天听后，便一拍桌子下了一道命令：“现在是辰时初刻（早上7点刚过），就以辰时为第一期限！你们马上架起一千盆炭火，先把牡丹枝干烤枯，但不许伤到根。要是烤完就长叶开花，便立刻撤火。等到巳时（9点 - 11点）还不开，就把剩下的一千多株也烤枯。到了午时（11点 - 13点）再不开，就把所有牡丹连根挖起，用刀斧砸成粉末！我还要下旨，让天下人把牡丹全绝了种！群芳圃的牡丹，也按这个法子办！”太监们慌得满头大汗，赶忙搬来炭火，一场牡丹的“生死大劫”就此拉开……
欲知后事如何，咱们下回再说！