说：“你赶紧上去搭船吧！”牛浦扛起行李就跑到了船尾，船家一把将他拉上船，示意他别出声，安排他坐在船篷底下。
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牛浦看着众人把行李搬上了船，又看到随从从船舱里拿出写有“两淮公务”的灯笼挂在舱口，又让船家拿出炉子和烧水壶，在船头上生起了火，烧了一壶茶就送进了船舱里。这时天也黑了，灯笼也点起来了。四个随从有的在后船准备菜肴，有的在炉子上温酒。等一切都准备好后，他们就把菜都端到了中舱，还点上了一支红蜡烛。牛浦则是偷偷地从板缝里观察那个人，只见烛光下，桌上摆着四盘菜，那人左手端着酒杯，右手按着一本书，一边点头一边仔细翻看。看了一会儿，他就让人把饭拿进去吃了。又过了一会儿，他就吹灭蜡烛睡觉了，牛浦也悄悄躺下休息。
这天夜里东北风刮得很厉害，到了三更时分，又淅淅沥沥地下起了小雨，船篷的芦席直往下漏水，牛浦翻来覆去睡不着。到了五更天，只听见船舱里有人喊道：“船家，怎么还不开船？”船家回答：“这风正对着船头，这么大的风谁敢开？前面就是黄天荡了，昨晚几十只船都停在这儿，没一个敢走的！”
过了一会儿，天彻底亮了。船家烧好洗脸水就送进了船舱，随从们都到后舱洗脸。等他们洗完后，也递给了一盆水给牛浦洗。这时，只见两个随从打着伞上岸去了；另一个随从拿了一只金华火腿，在船边对着港湾清洗。洗了一阵后，就看到先前上岸的两个随从买了一条应季鲜鱼、一只烧鸭、一块肉，还有些鲜笋和芹菜，然后把它们一起拿回了船上。这时船家就开始量米煮饭，几个随从则是过来帮忙处理这些食材。
等食材处理妥当后，就装成四大盘菜，又烫了一壶酒，然后就端进船舱给那位老爷吃早饭。老爷吃完剩下的饭菜，四个随从就拿到船后的甲板上，坐在一起吃了起来。等吃完后，他们就把船板收拾干净，船家这才从船篷底下拿出一碟萝卜干和一碗饭给牛浦吃，牛浦也将就着吃了。
这时的雨虽然下的小了，但风还是没停。到了中午，那位老爷打开舱后的一块木板透透气，一眼就瞅见了牛浦，就问：“这人是谁？怎么在船上？”船家满脸堆笑地说：“回老爷，这是我们顺带的，他会出份酒钱。”老爷对牛浦说：“你这小伙子，怎么不进舱里来坐坐？”牛浦对此是求之不得，就赶紧从后面钻进了船舱，对着老爷又是作揖又是下跪。老爷抬手说：“船舱里空间小，就不用行这么大礼了，你先坐下吧。”坐下后，牛浦就说：“冒昧问一下老先生贵姓？”老爷说：“我姓牛，名瑶，字玉圃，是徽州人。你又姓什么？”牛浦说：“晚辈也姓牛，祖籍也是新安。”
牛玉圃没等他把话说完，就接过话头说：“你既然也姓牛，咱们五百年前又是一家，以后咱们就按祖孙辈相称吧。我们徽州人把叔祖叫叔公，你以后就叫我叔公吧。”牛浦听了这话，心里一愣，但看牛玉圃衣着派头十足，所以也不敢反驳，就问：“叔公这次去扬州办什么事呀？”牛玉圃说：“跟你说实话吧，八桥那边当官的，我认识的数都数不过来，哪个不请我去他们衙门？只是我懒得出门罢了。现在我在东家万雪斋那儿混，他也不算什么了不起的人物，就是图我认识的当官的多，有点声势，所以每年请我过去，还给我几百两银子，名义上是想让我帮忙写写东西。其实‘代笔’就是个名头，我才懒得住在他家那个俗气的地方，我自己住在子午宫。你既然认了我这个叔公，以后我肯定有用得着你的地方。”说完，牛玉圃就对船家说：“把他的行李拿进舱里来，他的船钱我一并付了。”船家打趣道：“老爷又认了个本家，可得多赏我们点酒钱啊！”
这天晚上，牛浦就陪着牛玉圃在船舱里吃了晚饭。到了夜里，风停了，天也放晴了。五更的时候，船就到了仪征，随后就开进了黄泥滩。牛玉圃起床洗完脸后，就拉着牛浦上岸溜达。等上岸后，牛玉圃就对牛浦说：“他们在船上做饭麻烦，这儿有个大观楼，素菜做得特别好，咱去那儿吃些素饭。”说完他就回头跟船上的人交代：“你们自己弄早饭吃，我们去大观楼吃完饭就回来，不用人跟着了。”
两人到了大观楼，正准备上楼梯时，就看见楼上已经坐着一个戴头巾的人。那人看见牛玉圃，也是被吓了一跳，就赶紧说：“原来是老弟呀！”牛玉圃也说：“原来是老哥！”两人平辈行礼磕了头后。那人就问牛玉圃：“老弟，这位是谁呀？”牛玉圃回答说：“哦，忘了给你介绍，这是我侄孙。”又转头对牛浦说：“你快过来磕头拜见，这是我拜了二十年的老兄弟，常在大衙门里一起办事的王义安老先生。”等牛浦行过礼后，三人就按宾客主家的顺序坐下，牛浦坐在侧边。
等服务员端上饭菜后，三人就吃了起来，饭菜有：一碗炒面筋和一碗烩腐皮。牛玉圃说：“我和你上次见面还是在齐大老爷的衙门里，自从上次一别，到现在才见着。”王义安