仙变银子的“神技”，这哪有不信的道理？回住处后就眼巴巴等着胡三公子来。等胡三公子到了后，他先跟洪憨仙客气地见了礼，然后转头就问马二先生是谁。洪憨仙赶紧介绍：“这是我表弟，各书坊贴着名字，编选《三科程墨》的处州马纯上先生就是他。”胡三公子一听，立马换了副恭敬的态度，又是行礼又是请坐。他打量了一番洪憨仙，见这人气质不凡，随身行李也奢华讲究，还有四个随从轮流端茶倒水，再加上有知名编书人马二先生当亲戚，心里顿时就觉得这人很靠谱，他坐了一会儿才离开。
第二天，洪憨仙就拉着马二先生坐着轿子去胡府回拜。马二先生还特意带了一部新编的范文集当做见面礼。胡三公子热情地留他们聊了大半天。两人刚回到住处，胡家的管家就拿着两张请帖追来了，一张写着请洪太爷，一张写着请马老爷。请帖上写着：“明天在西湖的湖亭备了薄酒小菜，恭候二位大驾。胡缜拜订。”管家还专门叮嘱：“我家老爷说了，酒席设在西湖花港御书楼旁边的园子里，请二位老爷明天早点到。”洪憨仙接过请帖，这事就算定下了。
第二天，马二先生和洪憨仙坐着轿子就来到了西湖花港。这时的园门早早的就打开了，胡三公子已经在那儿等着了。园子里摆了两桌酒席，还请了戏班子唱戏，几人热热闹闹的吃喝了一整天。马二先生坐在席上，心里直感慨：“前几天还眼巴巴看别人吃酒席，今儿居然有人来请我吃席。”当天的酒菜点心特别丰盛，马二先生吃得肚子溜圆。
席间，胡三公子和他们约好，过个三五天再请大家到家里，正式签合同，还请马二先生当中间人。之后，胡三公子就打算收拾自家的花园当炼丹房，他先拿出一万两银子，让洪憨仙置办炼丹用的材料，还请他住到炼丹房里专心炼丹。三人把这些事儿都敲定了，最后一直玩到晚上散席，马二先生才坐轿子回了文翰楼。
可一连四天，马二先生都没等到洪憨仙派人来约下一步的事儿，他心里直犯嘀咕，就跑到洪憨仙住的地方看看。他一进门，就见那几个“随从”慌里慌张的。一问才知道，洪憨仙病倒了，而且病得特别重。请来的医生号完脉就直摇头，说脉象太差，都不肯开药了。马二先生一听吓坏了，就赶紧跑上楼进房去看，只见洪憨仙已经奄奄一息，连头都抬不起来了。马二先生心软，干脆就留在那儿照顾，晚上也没回自己的住处。
就这么又熬了两天多，洪憨仙还是没挺过去，驾鹤西游了。那四个“随从”一下子就慌了神，他们把住处翻了个遍，只找到四五件绸缎衣服，还能当几两银子，其他啥值钱东西都没有，几个箱子也全是空的。这时候他们才坦白，原来这几个人根本不是随从，一个是洪憨仙的儿子，两个是侄儿，还有一个是女婿。
马二先生听了，心里直替他们发愁，眼下就连买棺材的钱都没有。他这人实在，就赶紧跑回自己住的地方取了十两银子，帮他们料理后事。洪憨仙的儿子守在旁边哭，两个侄儿上街买棺材，女婿闲着没事，就和马二先生到隔壁茶馆聊天。
这时马二先生纳闷地问：“你老丈人不是活神仙吗？都活了三百多岁，咋突然就死了？”女婿一听就乐了：“你快别逗了！他今年才六十六岁，哪来的三百岁？说实在的，他就是个不安分、爱故弄玄虚的人，好不容易赚点钱又瞎花，所以才落得这么个下场。不瞒您说，我们几个都是做小买卖的，丢下生意跟着他干这种骗人的勾当。现在他一走了之，我们就只能讨饭回老家，想想都憋屈！”
马二先生又说：“可他床头那些一包一包的‘黑煤’，放炉子里一烧就变成银子了啊！”女婿撇撇嘴说：“那哪是什么‘黑煤’！那本来就是银子，只是拿煤烟熏黑了装样子而已。只要一进炉子，银子本来的样子就露出来了，这就是变着法儿骗人的，用完那些假黑煤，他就没招了。”马二先生还是不解：“那他在丁仙祠第一次见我，都不认识我，咋知道我姓马？”女婿解释说：“您这就想错了。那天他在片石居搞扶乩活动，看见您在书店看书。书店老板问您贵姓，您说‘我就是书面上马甚么’，他在旁边听见了，这才知道的。这世上哪有什么真神仙，真是可笑！”
马二先生这才全明白了：“原来他跟我套近乎，是想拉我一起骗胡三公子。好在胡家运气好，没让他得逞。”可转念又一想：“不管咋说，他也没真坑害我，我还白得了些银子，说到底还是该谢谢他。”
后来，马二先生一直守着帮忙把洪憨仙装殓好，又结清了庙里的房钱，还雇人把棺材抬到清波门外暂时安置。他还准备了供品、纸钱，送到停放棺材的地方，看着用砖砌好才放心。至于剩下的银子，就给洪憨仙的儿子、侄儿和女婿当了路费，几个人谢过马二先生就回老家去了。
马二先生帮洪憨仙料理完后事回来，还是老习惯，跑到城隍山的茶馆喝茶。一到那儿，他就瞧见茶室边上新添了一张小桌子，一个少年正坐在那儿摆摊给人拆字。这少年虽然又瘦又小，但看