而早朝的余威还未散，太和殿内的烛火却已添了新蜡。
皇帝坐在龙椅上，指尖捏着那枚鎏金“贵妃令”，令牌上的纹路被摩挲得发亮，眼底的怒火却未平息。
殿下文武百官皆敛声屏气，连呼吸都放轻了，方才苏丞相的哭喊还在殿内回荡，此刻却只剩帝王沉默的威压。
“传朕旨意。”皇帝终于开口，声音沉得像淬了冰：“命大理寺卿周砚牵头，禁军统领赵烈配合，即刻彻查苏氏一族！苏府上下，任何人不得擅自离府，苏氏在京中所有产业、商铺，一律封查，凡与苏氏有牵连的官员，暂停职务听候核查！”
“臣遵旨！”周砚与赵烈出列跪地，声音铿锵。
周砚素有“铁面判官”之称，当年查办盐税案时连皇亲国戚都不徇私，赵烈则是皇帝心腹，禁军掌控京城防务，由他配合可防苏氏私逃或销毁证据。
皇帝目光扫过殿内，落在景淮初身上，语气稍缓：“淮初，你刚经历刺杀，先回府养伤，但此案与你遇刺有关，若大理寺需你作证，不得推诿。”
“儿臣遵旨。”景淮初再次躬身，手臂的伤口仍在隐隐作痛，却不表露半分，因为此刻父皇正盛怒，所以他需得沉稳，不能让旁人看出破绽。
待百官退去，皇帝留下周砚与赵烈，指尖点着案上的证物：“查，要往深了查，不仅是刺杀之事，苏氏这些年在朝中结党、贪墨的证据，都要一并找出来。”
皇帝说完后顿了顿，眼神锐利：“尤其是苏丞相与边防将领的往来，还有贵妃宫中的用度账目，一丝一毫都不能放过。”
周砚心头一凛，陛下这话，是要彻底拔了苏氏的根。
他拱手应道：“臣明白，定不会让陛下失望。”
此时的苏府，早已乱作一团。
苏丞相被禁军“请”回府后，便将自己关在书房，摔碎了满架的瓷瓶。
苏夫人哭得双眼红肿，攥着他的衣袖：“老爷，这可怎么办？陛下要彻查咱们家，明哲还在天牢里……”
“慌什么！”苏丞相厉声喝止，却掩不住声音里的颤抖：“咱们苏家经营这么多年，朝中有多少人受过咱们的恩惠？只要撑过这几日，总会有人出来求情，再说了，只要贵妃还在宫里，她不会不管咱们的。”
话虽如此，他却快步走到书架前，转动暗格，取出一叠密信——那是他与边防将领的往来书信，里面藏着私吞军饷、谎报军功的证据。
苏丞相犹豫片刻，终究是狠下心，将密信塞进火盆。
“老爷！”苏夫人惊呼：“这可是咱们最后的退路！”
“留着这些，才是死路！”苏丞相盯着火盆里燃烧的信纸，眼底满是狠戾：“只要没了证据，他们就定不了咱们的罪，等风声过了，再想办法救明哲。”
可他没料到，禁军与大理寺的人来得这样快，赵烈带着禁军围了苏府，周砚则率人直奔书房，恰好看到火盆里未烧尽的信纸边角。
“苏丞相，住手！”周砚厉声喝道，手下人立刻上前，将火盆端开，用茶水浇灭火焰。
未烧尽的信纸上，还能看到“军饷”“粮草”等字眼，虽不完整，却已是关键线索。
苏丞相脸色惨白，瘫坐在椅子上。
周砚目光扫过书房，示意手下搜查：“给我仔细搜，书架、暗格、地砖，任何地方都不能放过。”
大理寺的人动作迅速，很快就在书房的地砖下搜出一个铁盒，里面装着厚厚的账本——记录着苏氏这些年贪墨的银两，还有给朝中官员行贿的明细。
更让人震惊的是，盒底还压着一枚虎符碎片，与边防将领的调兵虎符能对上。
“苏丞相，你还有什么话说？”周砚举起账本，声音冰冷：“贪墨军饷、行贿结党、私通边防，桩桩件件都是死罪！”
苏丞相浑身发抖，却说不出反驳的话。
苏夫人见状，扑上来想抢账本，却被禁军拦住。
她哭喊着：“这是诬陷！是景淮初那个小畜生陷害咱们家！”
周砚懒得与她纠缠，命人将苏丞相与苏夫人看管起来，又带人去查苏府的银库。
就当银库打开时，所有人都惊呆了，里面堆满了金银珠宝，还有几箱未曾开封的江南绸缎，数量之多，远超苏丞相的俸禄所能支撑。
“登记造册，所有财物一律封存。”周砚吩咐道，目光落在银库角落的一个木箱上。
打开一看，里面竟是几锭刻着“苏记”的银元宝，与景淮初遇刺时刺客身上搜出的银锭样式一模一样。
“大人，这……”手下人惊呼。
周砚眼底寒光一闪：“看来，刺杀五皇子的资金，确实来自苏府。”
消息传到五皇子府时，景淮初