烈焰沙漠的黄沙渐远，风声萧瑟中，叶九璃一行人终于踏出这片危机四伏的荒漠，进入青云国边界。青云国地处修仙界东南，山川秀丽，灵气充沛，然边境之地却鱼龙混杂，暗藏杀机。走在前方的纪老脚步一顿，他储物袋里的传音石微微发烫，散发出淡淡的灵力波动。他将传音石取出，掌心一抹，石中传出一道清朗的少年声音，带着几分急促：“长老，院长找您，速归！
”纪老眉头微皱，嘴唇动了动，似乎想说“没空”，但目光一转，落在了叶九璃身上，眼中闪过一丝犹豫。他手指轻叩传音石，似在思量，随即长叹一声，低语道：“罢了，学院招生在即，每年老夫都以不收徒为由推脱大小事务，今年……倒是该回去一趟。”他收好传音石，转身朝叶九璃拱手，沉声道：“老夫有要事需回学院，你们在外一切小心。”
叶九璃心中疑惑，学院？纪老莫非是哪个学院的长老？她墨瞳微眯，脑海中浮现出修仙界中几大知名学院的名字——天玑学院、玄天学府、临天学院……但纪老不说，她便也没多问，只微微颔首，声音清冷却带着几分真诚：“有缘再会，纪老！保重。”纪老点点头，目光在她身上停留片刻，似有不舍，最终化作一道金色流光，眨眼间消失在苍茫天际。
叶九璃凝视纪老消失的背影，心中泛起一丝莫名的感慨。虽然与纪老相识的时间不算久，但这段时间他屡次相护，还赠予她驯兽宝典与炼丹秘籍，情分之重，远超她的预期。纪老对她而言，是两辈子以来第二个真心相待的长辈，另外一位便是林太傅。她墨发随风轻扬，眼神复杂，低声道：“此恩，日后必报。”随即，她收拢思绪，目光一转，带着林楚玉、叶隐以及轩辕辰朝前方的青云国边城——黑岩城而去。
黑岩城地处偏远，城墙斑驳，青石上满是风沙侵蚀的痕迹，透着一股苍凉之气。城内街道喧嚣，修士与凡人混杂，商贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着草药、灵兽毛皮和劣质丹药的怪异气味。城中更是鱼龙混杂，藏着无数见不得光的交易，暗中不知有多少双眼睛盯着过往的生面孔。
叶九璃几人一入城，便察觉到暗处无数窥探的目光，似毒蛇般阴冷。她眼底寒光一闪，传音给林楚玉与叶隐：“小心些，这地方不简单。”三人暗中警惕，表面却不动声色，缓步走在街道上。
叶九璃目光扫过四周，落向前方一个店铺，店铺上方的牌匾写着“万宝坊”三字，字迹古朴，透着几分岁月痕迹。她带头走了进去，只见商铺虽陈旧，但货架上摆满了各式法器、丹药、秘籍，琳琅满目，灵光闪烁，似有几分真货。掌柜的见有客人上门，立刻堆起满脸笑容，迎上前口若悬河地介绍店中商品：“这位修士，瞧瞧这柄青云剑，乃是用百年寒铁打造，锋利无比，筑基期修士用正合适！还有这瓶聚灵丹，服用一颗，灵力恢复速度加倍，关键时刻能救命啊！”
叶九璃神色淡淡，不置可否，抬手一挥，从弑神空间中唤出寻宝鼠崽崽。小家伙一出空间，便欢快地围着叶九璃飞了几圈，毛茸茸的小身体蹭着她的手掌，亲昵无比。叶九璃唇角微勾，轻轻摸了摸它的小脑壳，低声道：“去吧，瞧瞧有没有好东西。”崽崽自从吃了龙虾妖兽的肉后，毛发竟全变成了耀眼的金色，体型也大了不少，翅膀扑腾间，隐隐有灵力波动，显得灵性十足。
掌柜的一眼认出这是寻宝鼠，眼中闪过一丝惊讶，随即识趣地闭了嘴，不再喋喋不休地介绍商品，而是退到一旁，暗自打量着叶九璃几人。崽崽在商铺中飞了一圈，圆溜溜的小眼睛扫过货架上的法器与丹药，最终回到叶九璃怀中，摇了摇小脑壳，满眼嫌弃，似在说“这地方全是破烂”。叶九璃会意，明白这商铺中怕是都是一些不值钱的货色，便不再多做停留，抱着崽崽回到了街道上。
一路上，崽崽都没有什么特别反应，甚至无聊得打起哈欠，小爪子懒洋洋地抓了抓自己的金色毛发，模样颇为滑稽。叶九璃见状，轻轻一笑，将它收回了弑神空间。空间中，崽崽的几只幼崽也长大了不少，毛色虽不如母亲那般金光闪闪，但也隐隐透着灵性，只是翅膀还十分稚嫩，扑腾几下便摔在地上，发出奶声奶气的吱吱声，惹得崽崽无奈地用小爪子拍它们的头，似在教训不争气的娃娃。
叶九璃几人寻了一家不起眼的客栈住下，客栈名为“风来居”，楼体老旧，木质楼梯踩上去吱吱作响，空气中隐隐有霉味。小二是个精瘦的中年汉子，见他们几人气质不俗，忙点头哈腰地招呼。叶九璃丢给他一袋金币随口问了几句，得知想要买到真正的好东西，需得晚上去城西的地下黑市，那里汇聚了各方势力，才会有真正的宝贝现世。她微微颔首，与林楚玉、叶隐，轩辕辰各自回了房间修炼，准备等到晚上再去黑市探探虚实。
房中，叶九璃盘膝而坐，取出了纪老赠她的炼丹秘籍。秘籍封皮古朴，散发着淡淡的墨香，她翻开第一页，眉头微皱。秘籍上写明，炼丹师需同时具备木属性与火属性灵根，方能精准掌控药材灵