晨光渐盛，叶府正堂前的庭院沐浴在一片金色光辉中，青石地面被晨露打湿，映出点点光泽。堂内，鎏金雕花的梁柱在烛火映照下熠熠生辉，紫檀木长桌上摆满了色香味俱全的膳食，热气腾腾的碧玉羹、晶莹剔透的水晶饺、香气四溢的桂花糕，无不彰显侯府的奢华。
叶芷柔坐在精致的紫檀木轮椅上，脸色苍白，薄唇紧抿，眼眶通红，泪水在眼底打转，衬得她楚楚可怜。她一袭浅粉色纱裙，裙摆上绣着细腻的芙蓉花纹，掩不住腿部的僵硬。云氏站在她身后，亲手推着轮椅，脸上满是心疼之色，轻抚着叶芷柔的发丝，低声安慰道：“芷柔，放心，为娘这就给你姨母传信。你表哥如今已进入天玑学院，修为突破练气期，位列内门弟子，他一向最疼你，得知你受如此委屈，定会为你想办法杀了那个小贱人！”云氏的声音柔和，却透着几分阴狠，手指轻抚叶芷柔的发髻时，指尖微微收紧，似在压抑怒火。
叶芷柔闻言，眼中闪过一抹得意，嘴角微微上扬，露出一丝阴冷的笑意。她低声道：“表哥最疼我了，一个废物而已，怎敌得过表哥的手段？”她的声音虽轻，却满是怨毒，双手紧握轮椅扶手，指节因用力而泛白，眼中恨意如烈焰般熊熊燃烧。叶婉儿跟在身侧，低垂着头，手中捏着丝帕，眼神闪烁，似在盘算着什么，三人一边低声商议如何除掉叶九璃，一边缓缓朝正堂走去。
正堂内，叶宗云与叶冰柠已落座。叶宗云一袭玄色长袍，端坐主位，眉宇间透着威严，目光却带着几分复杂。叶冰柠身着淡紫色长裙，端庄秀丽，坐在一旁，手中握着茶盏，眼神却不时偷偷瞥向门口，似在期待什么。桌上膳食已摆好，香气弥漫，叶宗云扫视众人，沉声道：“用膳吧。”他的声音低沉，带着不容置疑的威压，却难掩眉间的疲惫。
就在此时，一名家丁匆匆跑入，单膝跪地，恭声道：“侯爷，太子殿下与三皇子前来拜访！”话音刚落，堂内众人皆是一震，脸上露出喜色。叶芷柔心中暗喜，手指轻抚鬓角，整理着衣衫，眼中闪过一抹期盼，暗道：“三皇子定是来探望我的！”她低头看了眼自己的腿，眼中恨意更浓，咬紧牙关，心中发誓要让叶九璃付出代价。叶宗云连忙起身，带着几分急切迎了出去。
正堂外，青石小径上，小厮恭敬地引着两位贵客走来。太子轩辕辰一袭月白色锦袍，面容清俊，眉眼间透着几分病弱的苍白，步伐却沉稳有力，眼中藏着深不可测的冷芒。三皇子轩辕瑾则身着宝蓝色长袍，腰间佩着一枚鎏金玉佩，俊朗的面容上带着温润的笑意，笑意却不达眼底，透着几分阴鸷。两人并肩而行，气氛却剑拔弩张，空气中似有无形的火花碰撞。
轩辕瑾瞥了眼轩辕辰，阴阳怪气道：“太子可真是命大啊，帝骨被挖竟还能活着回来，看来果真是上天庇佑之人。只不过，如今太子修为尽毁，这太子之位可还坐得稳？”他的声音轻慢，带着几分挑衅，唇角勾起一抹嘲讽的弧度，眼中却闪过一抹不易察觉的警惕。
轩辕辰闻言，淡淡一笑，温润的嗓音中带着几分试探：“三弟不必担忧，这太子之位就算我坐不稳，也有二弟在，还轮不到三弟操心。听说三弟前不久偶得机缘，修为大涨，即将进入天玑学院，真是可喜可贺。”他语气温和，目光却如刀锋般锐利，扫过轩辕瑾腰间的玉佩，心中暗自揣测：帝骨被挖之事与三皇子突破的时机未免太过巧合，这机缘的来历，怕是不简单。
叶宗云快步上前，恭敬行礼：“参见太子殿下，参见三皇子！”身后随从纷纷低头，气氛肃穆。轩辕辰抬手，声音清冷：“免礼。”轩辕瑾则径直走向叶芷柔，蹲下身，握住她冰凉的手，满脸柔情道：“柔儿，你这是怎么了？”他的声音温柔如水，眼中却闪过一抹阴沉。
叶芷柔眼眶一红，泪水如珍珠般滑落，声音轻柔而颤抖，带着几分楚楚可怜：“三皇子，定是三妹妹怪我抢了她的婚约，才将毒蛇放入我院中……”她低垂着头，泪水滴落在裙摆上，纤弱的身形微微颤抖，似一朵被风雨摧折的娇花，惹人怜惜。她顿了顿，哽咽道：“如今三妹妹回来了，三皇子，你们的婚约还是改回来吧……”说着，又一颗晶莹泪珠滚落，映着晨光，楚楚动人。
轩辕瑾闻言，脸色骤沉，眼中杀意一闪而过，握着叶芷柔的手微微收紧，低声道：“柔儿放心，我要娶的人只会是你！那个废物竟敢伤你，看本殿不将她千刀万剐！”他猛地起身，目光如刀，直刺叶宗云，语气冰冷：“侯爷，贵府三小姐何在？”
叶宗云心头一震，额头渗出冷汗，连忙道：“快去将那逆女带来！”他的声音中带着几分慌乱，目光扫向叶芷柔时，却见她眼中闪过一抹得意。叶冰柠则低垂着头，偷偷看向一言不发的轩辕辰，耳根不自觉地泛红，心跳微微加速，手中丝帕被攥得更紧。
不多时，小厮领着一袭淡青色长裙的叶九璃走进正堂。她墨发半挽，青丝如瀑，一双丹凤眼清冷如霜，眉宇间透着孤傲与不羁，怀中抱着一只毛发血红