染植株、炼制特殊丹药、组建‘枯藤卫’抵御外敌……皆可。此为‘赎罪’，亦是你们证明自身价值、获得新生的唯一途径。”
“第三，也是最重要的一条。”荆青冥掌心的能量小花猛地一颤，一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的气息弥漫开来，“忠诚与可控。加入花境者，需自愿接受‘花种印记’。”
他话音落下，大殿两侧，数名由荆青冥亲手炼制、保留了部分生前战斗本能、行动间带着僵硬却又凌厉杀伐之气的“枯木卫”无声地踏前一步。它们身上缠绕着墨绿色的藤蔓，藤蔓的节点处，镶嵌着几颗闪烁着幽光的、形如种子的黑色晶体——那是以高浓度污染凝结的“花种”。
“此花种，融于血脉，与尔等体内污染共生。它既是一种束缚，也是一种保护。”荆青冥的声音如同宣告神谕，“它能稳固你们的污染状态，甚至……在花境规则允许范围内，助你们缓慢提升。但若心生叛逆，妄图伤害花境，伤害同袍，或污染失控危及他人……”
他屈指一弹，掌心的能量小花瞬间化作一道黑线，射向大殿角落一具用来测试的异化妖兽骸骨。
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同植物破土的声响。
那具坚固的骸骨瞬间被无数细密的、漆黑的根须从内部撑爆、缠绕、吞噬！根须疯狂汲取着骸骨中残留的污秽能量，几个呼吸间，骸骨便化为齑粉，而原地只留下一朵微微摇曳的、更加妖艳的蚀骨花虚影，随即消散。
“花种便会汲取你们体内一切生机与污染，绽放为花境最美的养料。”荆青冥收回目光，看向脸色苍白的墨衍等人，“这便是‘赎罪铁律’。接受，留下，证明你们的价值。不接受，现在便可离开花境范围，生死自负。”
大殿内一片死寂。只有枯木摩擦的细微声响和那些幽蓝磷光花朵的摇曳光影。
墨衍深深吸了一口气，那股甜腥的气息此刻竟让他感到一丝莫名的……安宁？是的，在荆青冥绝对的力量和全新的理念面前，他体内长久以来挣扎对抗的痛苦与混乱，似乎找到了一种奇特的平衡点。是继续在绝望中挣扎求生，还是拥抱这未知却充满可能性的“共生”之路？
他枯槁的脸上露出一丝近乎虔诚的光芒，缓缓单膝跪地，声音带着破釜沉舟的决绝：“遗尘谷墨衍，愿率众接受尊主铁律，献上忠诚，为花境效力，以吾身污秽……赎吾罪孽！”
“愿为尊主效力！以吾身污秽，赎吾罪孽！”墨衍身后，那二百多名半污染者齐刷刷跪倒，嘶哑或怪异的声音汇聚成一股洪流，在大殿内激荡，充满了对新生的渴望和对绝对力量的臣服。恐惧犹在，但更多的，是一种看到前路的希望之光。
荆青冥看着阶下跪伏的众人，左眼黑莲缓缓旋转。他需要的，从来不是善男信女，而是能够在这条荆棘遍布的修罗道上，与他同行、为他所用的力量。这些在污染中挣扎求存的半污染者，是最好的兵源，也是最懂得力量珍贵的信徒。
无间花境，这座建立在污秽与新生之上的城池，迎来了第一批真正意义上的“居民”。
就在这时，大殿入口处，一名由枯藤缠绕、关节处开着小花的枯木卫无声滑行而入，来到王座阶下。它没有发声器官，但荆青冥却仿佛听到了它的意念传递。
他微微抬眼，看向大殿门口的方向，嘴角那丝冰冷的弧度似乎加深了些许。
“让他们进来。”
枯木卫无声退下。片刻后，一行人被引入了阴森肃穆的枯荣大殿。
为首一人，是个衣着华贵、却难掩憔悴和风尘之色的中年男子，正是苏清漪的父亲，苏家族长苏正宏。他身后跟着几名同样面带忧色的苏家长老。他们的气息与这花境格格不入，带着一种属于外界的、此刻却显得虚弱的“纯净”，眼神中充满了难以掩饰的惊惧和……一丝微弱的期盼。
苏正宏的目光扫过跪伏在地、气息诡异的墨衍等人，又看到王座上那个气息渊深如狱、左眼黑莲幽光流转的年轻男子，心脏猛地一缩。这还是当年那个在他府上小心翼翼、温润如玉的花匠少年吗？
他强压下心头的恐惧与不适，努力挤出一个恭敬的笑容，对着王座躬身行礼：“苏家族长苏正宏，携族人，拜见……荆尊主。”
荆青冥没有回应，只是静静地看着他，目光如同实质的冰锥，刺得苏正宏浑身发冷。
“不知荆尊主……还认得老朽否？”苏正宏的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“认得。”荆青冥终于开口，声音平淡得没有任何波澜，“苏家族长，苏清漪的父亲。”
苏正宏心头一松，似乎看到了一丝希望，连忙道：“正是！荆尊主念及旧情……”
“旧情？”荆青冥打断了他，嘴角那丝嘲弄的弧度变得异常清晰，“苏族长指的，是当年苏府花匠的身份，还是……那张被当众踩在脚下、碾碎的婚书？”