凤阳府五河县的夜色渐浓，原五河县太爷的三进宅院灯火通明。
门口挂着的新的“忠勇伯府”红灯笼，在晚风中轻轻摇曳；
映得门楣上的鎏金匾额格外刺眼，匾额边角还沾着未干的金粉；
是王忠三天前刚让人从金陵加急送来的。
这宅院本是五河县里最体面的建筑，青砖黛瓦，雕梁画栋，却在王忠入驻后被改得面目全非；
院子中央原本的小花园被铲平，换上了不知哪里运来的太湖石；
石头上还刻着皇帝曹祯亲笔题的拓印的“忠勇”两字；
更夸张的是守在门口的仆役，以前县太爷家的仆役只穿粗布短打；
如今却个个身着天青色绸缎新衣，腰间系着红绸带，活像戏台上的小丑。
王忠跌跌撞撞地走进正厅，身上的正三品卫指挥官服沾着酒渍晃来晃去。
他刚结束一场宴席，嘴角还沾着油渍，脸上泛着酒后的潮红，眼神却满是得意。
这一个月渡江以来的日子，对王忠来说堪称“一步登天”：
上个月他还是金陵城外一个没人待见的衙内；
靠着叔叔王振的关系混了个锦衣卫百户世职和禁军百户世职的小角色；
如今却成了收复江北的“头功之臣”，封了忠勇伯，官升正三品卫指挥；
每日三场宴席不断，银钱这些俗物就不说了；
有人送云锦，有人送玉雕，甚至有人凑钱买了波斯舞姬给他解闷。
这样的日子，以前他连做梦都不敢想。
“老爷，您可算回来了！”
一个头发半白、下巴上留着山羊胡的老仆连忙迎上来；
手里端着一碗冒着热气的醒酒汤，汤碗是景德镇产的青花瓷，碗沿还描着金边。
老仆脸上堆着谄媚的笑，眼睛都快眯成一条缝：
“小的给您炖了醒酒汤，加了蜂蜜和陈皮，您快趁热喝了，解解酒。”
王忠接过醒酒汤，一口灌下去，随手把碗丢在地上，砰，一个价值十几两的瓷碗就碎了，就喜欢听个响：
“今天收的东西都清点好了吗？别让底下人人给老子私吞了！”
他揉了揉发胀的脑袋，“对了，人头战功攒了多少了？”
“回老爷，已经攒了八千多颗了！都是上好的青壮人头，已经用石灰硝好了。”
老仆连忙回话，语气里满是讨好，“等回了金陵，凭着这些战功；
再加上老太爷在宫里说句话，您未来前途不可限量啊！
还有，金陵的老太爷（太监王振）来信了，说陛下对江北大捷龙颜大悦；
夸赞您勇冠三军，老太爷推荐您参与下个月的凯旋大典！
到时候您在陛下面前露了脸，王家可就真的光宗耀祖了！”
“哈哈哈！好！好！好！祖宗保佑啊。”
王忠拍了下桌子，笑得眼睛都眯了起来，“我王家终于发达了！
以前那些看不起老子的人，什么金陵的勋贵子弟；
什么六部的官员，现在都得给老子磕头！
谁还敢说老子只是个‘阉货的侄儿’？老子现在是忠勇伯，正三品卫指挥！”
他顿了顿，忽然想起什么，问道，“对了，我让你派人去金陵看新宅子怎么样了？
老子现在是大魏的勋贵，江北收复的头功，伟大的忠勇伯；
大魏第一巴图鲁，可不能再住以前城外的破院子了！
那院子又小又偏，连个像样的花园都没有，传出去让人笑话！
必须在金陵城里买个大宅子，才配得上我的身份！”
老仆连忙点头，脸上的笑容更谄媚了：“回禀老爷，小的已经差人去金陵打听了！
已故英国公在钟楼街有个别苑，虽说比不得以前的英国公府气派；
但也有五进院子，前院待客，中院住人，后院还有个小花园，种着梅花和玉兰。
最关键的是，那片住的都是咱大魏国朝的勋贵，像威远伯、定西侯、诚意伯他们，都在那一片有宅子。
您要是住进去，以后出门就能碰到勋贵同僚，方便拓展人脉，对您的前程大有好处。”
王忠听得眉开眼笑，刚要开口夸赞，老仆又凑上前，压低声音道：
“不过老爷，还有件事得跟您说；
老太爷已经给您说了门亲事，是威远伯家二房的庶女。
老太爷说了，您现在身份不一样了，得有个体面的夫人，以前那个……
实在配不上您的伯爵身份。
您到时候回金陵，把碍眼的人休了就行；
丧门星嫁到王家五年，连个蛋都没下；
我看这是平民的肚子承不住老爷您未来的爵禄！都是天定。”
王忠端着茶杯的手顿了顿，眉头微微皱起：“这是老太爷的意思？”
“是！老太爷来信专门提了，废了好大劲才说的亲。”
老仆连忙点头，“老太爷在信里写得明明白白，还说您是王家的独苗苗；
眼见都虚岁二十三了还没有子嗣，他在宫里急得睡不