“辉光圣廷的圣女……怎么会出现在这里?”
新建的王宫尚未完全竣工,科米尔王国的国王安德烈完全没有料到,战争已然结束,这位已正式加冕,声望正如日中天的辉光圣廷圣女,竟会亲临他这个名不见经传的边陲小国。
“叶知书不是已经成为正式的圣女了吗?该积累的声望早就刷得差不多了,不好好待在怒涛帝国的王都享受尊荣,还跑到我这穷乡僻壤来做什么?”安德烈心中充满了疑虑与不安。
辉光教廷与人类王国之间的关系,向来微妙而且复杂,在史诗人王奥古斯都君临天下的时代,教廷的存在感一度跌至谷底,那个时代,绝大部分人类的精神寄托并非天堂山的神明,而是奥古斯都本人——那位以一己之力镇压一个时代,带领孱弱的人类雄霸整个莫比乌斯大陆的千古一帝。
当时的奥古斯都几乎集神权与王权于一体,在那个混乱的时代,奥古斯都以铁腕手段清算了大量鱼龙混杂,蛊惑人心的小教会,然而,当时的辉光圣廷教皇尼禄,既是光明女神最虔诚的信徒,亦是奥古斯都的挚爱之一,加之辉光圣廷本身教义包容,其信奉的光明女神在飞升前,本身便是统合神权与王权的古老帝国女皇,因此,辉光圣廷成为了奥古斯都帝国唯一官方承认并支持的人类正统信仰。
奥古斯都帝国崩塌后,面对卷土重来的各方豪强与外敌,正是辉光圣廷出面,统筹协调了人类、精灵与金属龙三大势力,先团结一致将其他异族势力驱逐出中州内核局域,随后划分势力范围,将龙之谷与至高森林重新划予了真龙与精灵而族,三大人类帝国则拱卫在外,而教廷于此居中调和,维系着这脆弱而重要的三方平衡。
时至今日,无论在怒涛、烬炎、森罗三大帝国,还是在龙之谷或至高森林,辉光圣廷都拥有极高的地位与影响力,其势力网络几乎遍布整个中州。
历代教皇的实力或许并非顶尖,但即便是三大帝国的皇帝,也绝不愿轻易得罪教廷,原因无他——教廷内部或许也存在阴暗与卑劣,但能够晋升至主教及以上高位者,无一不是对光明女神怀有绝对虔诚的狂信徒。
与那些在关键时刻难免要权衡利弊的世俗统治者不同,这些狂信徒为了信仰与教义,可以毫不尤豫地献出一切,正如上一代教皇索拉里昂,在面对抱了必死之心的格罗玛什时,便能毫不尤豫地召唤女神希娅的意志降临,解锁圣者形态与瘟疫魔君玉石俱焚,而同样身居高位的一向爱民如子的怒涛帝国大皇子雷克斯,在面临牺牲时却依旧尤豫了。
三大帝国能屹立万年而不倒,除了明面上始终尊崇史诗人王的遗志外,另一个重要原因便是来自辉光圣廷的监督
一旦某个帝国出现大规模民生凋敝,统治者倒行逆施的状况,某些脾气火爆的教皇甚至敢单枪匹马闯入皇宫,与皇帝陛下“极限一换一”,其中最着名的,当属九千年前,由那位号称“黑暗教皇”的维拉摩尔所掀起的“晦光远征”。
维拉摩尔,出身于烬炎帝国,是有史以来最伟大的黑暗魔法师之一,然而,他却以崇高的信仰、钢铁般的意志与无可指摘的言行,赢得了光明女神的认可,从最初被绑上火刑架的“异教徒”,最终一路登上了辉光圣廷教皇的宝座,几乎以一己之力,为备受争议的黑魔法正名。
他坚信,力量从不分善恶,邪恶的从来都不是力量本身,而是掌控力量的人。
在维拉摩尔的大力推动下,黑魔法正式成为各大帝国官方认可的正统魔法体系之一,其本人更是史诗级大魔法师,堪称那个时代最顶尖的强者之一。
当然,维拉摩尔最为世人津津乐道的,并非其异教徒出身或黑魔法造诣,而是他那火爆刚烈的性格与彪悍的战绩。
出身烬炎帝国的维拉摩尔,脾气如同熔岩般炽烈,虽然作为教廷领袖,他通常秉持“以理服人”,致力于感化众生,但面对冥顽不灵,无法感化的敌人,他也绝不手软,倾向于直接“物理超度”,送敌人往生。
年轻时,他最轰动的事迹便是当众斩杀了一头肆虐的传奇黑龙,并将其尸骸当场炼化为冥骨龙作为召唤物作战,此举一度引发龙族议会的强烈抗议与制裁威胁,但维拉摩尔毫无惧色,公然放话:“若认为我行事有违正义,尽可派人前来与我“理论”,记得派遣些够分量的角色,因为我维拉摩尔,从不任人宰割。”
由于那头黑龙与恺撒血脉渊源颇深,加之黑魔法的战斗力一向是公认的强大,当时能稳胜维拉摩尔的,恐怕唯有与史诗人王齐名的黑龙大帝,龙族议会无奈,只得硬着头皮去请示恺撒,谁知恺撒得知后,非但没有震怒,反而兴致勃勃地亲临中州。
然后……
在一场惊天动地的切磋之后,这两位当世强者竟意外地惺惺相惜,成了莫逆之交,维拉摩尔的刚直悍勇极其对恺撒的胃口,双方关系好得几乎要当场结拜,最终,所谓的制裁自然不了了之