不知不觉，秋意渐浓，北境海域的海风也一日比一日凉。
这天，宋老五的船队如期而至，为黑鯊岛带来了又一批的铁矿石和煤炭。
码头上，交接工作有条不紊地进行著。
而在岛屿另一侧那座被严密监视的院落里，顾明义的心，却如同这秋日的海面，波涛暗涌。
他知道，机会来了。
这些天来，他已经窃取到了关於蒸汽机和新式火炮几乎所有的“技术资料”。
从蒸汽机的核心结构图，到新式火炮的膛线参数，再到模块化炮弹的引信设计，等等。
此时，这些资料全都被顾明义一丝不苟地整理成了一本厚厚的册子。
这本册子，便是他准备交给赵平虎的。
同时赵平虎也答应，只要他能搞到蒸汽船和新式火炮的建造方法，就可以让他离开黑鯊岛，同时在清廷为他谋个下半辈子的荣华富贵。
於是乎，顾明义將册子用油布仔细地包裹了一层又一层，然后藏在了书房一个极为隱秘的暗格之中。
午后，当码头的喧囂声渐渐平息，顾明义估摸著宋老五的船即將离港时，他终於行动了。
他从暗格中取出那个包裹得严严实实的油布包，小心翼翼地揣入怀中，然后整理了一下衣冠，准备出门。
按照事先的约定，他会藉口去码头送別宋船主，在人群的掩护下，將这本册子神不知鬼不觉地交到宋老五的心腹手中，然后自己也隨船离开。
然而，就在他刚刚准备推开房门的瞬间，院门外却传来了敲门声。
接著就是一个熟悉的声音。
“顾先生可在？”
说话的是督造司船厂总督造曹宾。
顾明义的心猛地一沉，如同被人当头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
他怎么会在这时候来？
紧接著，另一个清脆悦耳的声音也传进了大门：“顾先生，我与曹老弟有事找你，不知是否方便？”
说话的是沈綾。
顾明义的脸色瞬间变得煞白，怀中那本沉甸甸的册子，此刻仿佛有千斤之重，烫得他手心直冒冷汗。
他几乎是下意识地，猛地缩回了脚，快步退回到房中。
“顾先生？”门外的曹宾似乎察觉到了异样，声音里带上了一丝疑惑。
“啊是曹老弟和二小姐啊！”顾明义强作镇定，隔著门高声回应道，他的声音因为紧张而微微有些发颤，“二位稍待，顾某顾某正在更衣，有些不便，马上就好！”
说著，他以最快的速度冲回书房，慌乱地四下张望著，寻找著可以临时藏匿册子的地方。
很快他的目光落在了书案之下。
於是他立刻俯下身，將那个油布包塞进了书案下的夹层深处，然后又用几包杂物挡在了外面。
做完这一切，他才长长地舒了一口气，用袖子擦了擦额头的冷汗，整理了一下有些凌乱的衣衫，努力让自己的表情恢復正常。
然后，他深吸一口气，重新走回门口，拉开了房门。
“让三当家和二小姐久等了，失礼失礼。”顾明义脸上挤出一个略显僵硬的笑容。
“顾先生客气了，是我们来得唐突。”曹宾微笑著，目光却不经意地在他脸上停留了片刻。
沈綾则好奇地向屋內探了探头：“顾先生，你脸色怎么这么差？是身体不適吗？”
“哦无碍，无碍，”顾明义连忙摆手，侧身让开一条路，“许是这几日秋凉，偶感风寒。二位快请进，快请进！”
曹宾和沈綾迈步走进了书房。
“不知二位今日前来，所为何事？”顾明义一边为他们倒茶，一边状似隨意地问道，心却提到了嗓子眼。
“也没什么大事。”曹宾接过茶杯，抿了一口，笑道，“主要是新蒸汽船快要下水了，大当家的意思是要组建新的蒸汽船舰队，有些事情想请教顾先生。”
“这个，为何不去直接请教三当家啊？”顾明义问道。
“三当家最近正在忙著搞火枪的设计，我不想打搅他。”曹宾说道，“再说顾先生是咱们黑鯊岛的军师，岛上很多事情都颇有心得，便想来与你探討一番。”
“哦！”顾明义点了点头。
接著，曹宾就开始跟顾明义探討起组建新蒸汽舰队的各种问题，沈綾也时不时插几句话。
顾明义的心稍稍放了下来，看来这两位似乎真的只是来討论问题的。
於是，顾明义装模作样地打起精神，提出一些自己的“见解”，时不时还会点头附和。
不过，他的眼神总是会不自觉地飘向了书案夹层位置。