夜深了，海风卷著咸腥的湿气，从督造司守备府半开的窗户里灌了进来，吹得桌案上的油灯火苗一阵摇曳。
霍成独自一人坐在桌前，身上还缠著几处绷带，手臂上被酸液灼伤的地方依然隱隱作痛。
但他此刻感觉不到疼痛，他的所有精力全都放在了眼前他正在做的事情上。
窗外，是黑鯊岛难得的寂静。
喧囂了一天的船厂和铁匠铺都已沉寂，只有远处海浪拍打礁石的声音，不知疲倦地传来，一声又一声。
这次黄色炸药的製取失败，对他来说无疑是一次沉重的打击。
理论和现实之间，隔著一道由技术、材料、工艺共同构成的巨大鸿沟，想要强行跨越，只会摔得头破血流。
他太急了，太想一步登天，太想將这蒙昧的时代直接拽进工业革命的洪流之中。
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
他闭上眼睛，脑海中再次浮现出上辈子那场宴会上，那位研究了一辈子炸药的老专家的话语。
“湿法制粒”、“蜂蜡拋光”、“铁罐密封”
是啊，既然暂时够不到近代化学工业的门槛，为何不先立足於当下，將老祖宗传下来的黑火药，改良到这个时代所能达到的极致呢？
这个念头一旦產生，便如野火般在他的脑海中蔓延开来。
霍成抓著炭笔，开始在纸上写写画画，时不时还会停笔思索，改进著。
一夜无眠。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，霍成就召集了兵工厂里所有还敢跟著他干的工匠。
上次的事故嚇跑了不少人，很多人都求到了大当家陈魁那里，请求离开兵工厂。
不过还是有一些胆子大的选择留下来，继续跟著霍成干。
“各位兄弟，”霍成看著眼前这些面孔，开门见山，“之前的事，是我霍成对不住大家，操之过急，险些酿成大祸。”
他对著眾人，深深地鞠了一躬。
“霍守备，这可使不得！”
“是啊，大当家都说了，搞这些神仙玩意，哪能没个风险！”
工匠们一边说，一边七手八脚地还礼。
霍成心下一宽，他知道，这些人都是他未来事业最坚实的基础。
“从今天起，咱们换个路子！”霍成提高了声调，“咱们不搞那黄色炸药了，咱们就玩老祖宗传下来的黑火药！不过，咱们要把它玩出来，玩出远超西洋红夷炮的威力来！”
他將昨夜一宿未眠写出的改良方案，铺在了工棚的木桌上。
工匠们很多都不认字，所以霍成开始逐条讲解。
“第一步，咱们叫它湿法制粒』！”
霍成拿起一捧岛上现有的黑色火药粉末，展示给工匠们。
黑色火药是一种由硝石、硫磺和木炭简单混合研磨而成的產物，粉末粗细不均，受潮后极易结块，燃烧起来也是“噗”的一声，威力相当有限。
“咱们现在的火药，就是一盘散沙，点著了，火苗子只能在面上跑，里面的药还没来得及著，外面的已经烧完了，力道自然就泄了。”
霍成用最通俗易懂的语言解释著。
“这湿法制粒』，就好比和面。咱们把这火药粉末，加上適量的水，像揉麵团一样，把它和成均匀的药泥。”
为了让工匠们更容易理解，他让人取来了一些泥土和水，当场演示起来。
按理说他应演示和面，但面毕竟是岛上的重要物资，不能隨便拿来浪费，但泥土有的是，无所谓。
“和成药泥之后，咱们用压力，把它压成厚薄均匀的药饼。这一步很关键，压力越大，药饼就越结实，里面的颗粒就挨得越紧。”
霍成继续演示。
“等药饼彻底晾乾，咱们再把它小心地敲碎，用不同孔径的筛子，筛出大小差不多的颗粒。这样一来，得到的就不再是粉末，而是一粒粒的火药颗粒！”
这时，霍成拿起一颗石子，一边比划一边讲解。
“你们想，一堆沙子，火只能烧表面。”
“但如果是一堆石子，中间有无数的缝隙，火苗子呼』一下就能钻进去，从四面八方同时点燃每一颗石子！”
“这燃烧的速度，快了何止十倍？威力自然也就不可同日而语！”
很多工匠虽然还不能完全理解其中的原理，但霍成那生动的比喻，让他们瞬间很快就全都搞明白了。
“霍守备的意思是，这火药，得像炒豆子一样，得让它有空隙，才能烧得旺？”一个老工匠恍然大悟。
“没错！就是这个理！”霍成讚许地点了点头。
理论讲解完毕