长河落日圆，在夕阳的馀晖中带出一道一道炊烟。
周岩、黄蓉、郭靖、陆北河策马前行，细碎马蹄声敲打着草原上的黄昏。
陆北河声音穿过尘埃，回响在风里面。
“霍都抵达草原，一边四下传播大汗病入腠理，窝阔台被擒拿、术赤被杀的消息。一边拜访草原部落上的一些元老。”
“定是卓有成效。”黄蓉道，“蒙古草原不曾如临安朝廷那般创建有完备严谨体制，一个强大的势力，完全依靠英雄人物的威信来支撑。一旦这个首领死亡，即便他指定有继承者，其实对方也难掌控全局，况且窝阔台还被在开封关押了两年之久。”
黄蓉本对蒙古一无所知，但自随着周岩添加伏牛山大寨以来，搜集辽国、金国及历史中更早的突厥等文献资料，如今对蒙古的体制可谓了如指掌。
郭靖在草原长大，深有体会，忍不住点头。
“没错！”
周岩都有鼓掌的冲动，一针见血，精辟入里。
历史中蒙古军政合一，耶律楚材功不可没。
窝阔台继位，耶律楚材参照中原王朝的礼仪，制定登基仪式，使大汗在蒙古贵族中至高无上的地位得到了确认巩固。
而这一切却早就发生了变量。
“就是如此。”陆北河点头，“大汗病重的消息传到草原，泰赤乌部、照烈部便有脱离大汗的意向，霍都游说，两部蠢蠢欲动，等大汗病逝在西夏国，两部直接和支持霍都的扎搭阑部联手在一起，而且霍都还拉拢了王罕。”
陆北河的这条讯息让周岩颇为吃惊，射雕江湖，郭靖南下之前，蒙古大汗击败王罕、桑昆、扎木合。王罕、桑昆逃遁，前者死在蛮人手中，后者被西辽人所杀，扎木合则被大汗处死。
王罕如今不仅仅还活着，且还卷土重来。
陆北河继续说道：“杨康、欧阳克抵达之后，刺杀窝阔台，我等和梅前辈救援，那一战骠骑折损了不少人手，梅前辈身受重伤，窝阔台、拖雷、哲别莫不如此，还死了速布台在内很多人。”
周岩耸耳听闻，时不时点头，健谈的陆北河话锋一转，“草原上打仗，都是一马平川之地，没有多少弯弯绕绕，诸多兵法里面的合围、埋伏、偷袭、包抄这样的手段都很难派上用场，哨探靠近到对方营地数十里便会被发现。”
“恩，就是这样的。”周岩点头。
“所以比较的是实力。”陆北河赞叹一声，“完颜陈和尚也真是个人物，出兵时各支队伍间疏散配置，无利不进，动静之间，知其强弱，百骑环绕，可裹万卒，千骑分张，能盈百里。”
陆北河这话说来，哈哈一笑，“完颜陈和尚、霍都就用此法一次次击败蒙古兵马，可他厉害，我们也不是省油灯，郭兄弟摆开《武穆遗书》八阵，次次都让对方头破血流。”
郭靖谦逊说道：“徜若不是张大哥、周兄相送兵书，背嵬军训练已久，还有霹雳炮助阵，怎会有当下大捷。”
“霍都、杨康兵马呢？”黄蓉问。
郭靖道：“就在扎搭阑部，距此处四百多里。”
“周岩哥哥，要不赶过去潜入靠近看看。”
“好。”周岩点头。
馀下来的时间，周岩言简意赅说了淮水杀丁晓生，慕容燕擒赵昀等的事情，郭靖听的血脉偾张，直呼痛快。
夜色四合，周岩、黄蓉、洪七公离开营地，骑马直奔霍都大营。
……
篝火噼噼啪啪燃烧着，橘红色的火焰推开夜色，照射出欧阳锋、杨康、霍都、天龙、裘千仞、金轮等人的脸面。
“父亲，徜若不是郭靖，这片草原，已经是小王子天下。”
或许修为、权势壮胆，如今坐在杨康身侧的霍都并没有似荆州、岳州时的畏手畏脚。
论及武功，霍都本就修行有《九阳真经》，杨康又给他馀下三卷修行功法。杨康自火工头陀手中得《九阳真经》，而修行之法却来自天龙。
天龙所习九阳神功恰好和觉远同源，附有《先天功》练气之法，可无忧修行。
霍都武学天分不差杨康，拜师金轮法王，底子扎实。跟随丁晓生，开阔眼界，提升悟性，得九阳神功后勤练不辍，如今已将功法修行至第四卷，论及实力，已不差黄蓉。
霍都如今又联手王罕，可调动草原各部将近二十多万兵马。
胆气横生。
但霍都在杨康、欧阳锋面前，依旧表现谦逊，他听欧阳克说来，笑道：“得太子、欧阳公子鼎力相助，这才旗开得胜，有逐鹿草原的实力。”
欧阳锋森然一笑。
“可惜郭靖用兵如神，身边还有冯默风相助，他们的霹雳炮委实厉害，几次交手都吃了亏，痛失大好局面。郭靖麾下两支骑兵也令人头痛。”
“王子莫要担心，我爹会取郭靖人头回来。”
霍都大喜：“多谢欧阳前辈，如此以来，只消能接得住郭靖骑兵，稳操胜券。”
“骑兵何惧之有。”欧阳锋傲然道。
“莫非欧阳兄有良策。”裘千仞好奇问道。
欧阳克不是笨人，立刻说道：“我爹带了蛇奴过来，何惧骑兵。”
霍都面色迷惑，