新州城西，永辉商行后院。
苍蓝独坐在书房内，指尖轻抚着一本泛黄的武学秘籍。烛火摇曳，将他清瘦的身影投在窗纸上。窗外月色如水，洒在庭院中的青石板上，映出一片清辉。
轻叩门扉打断了他的沉思。而入，双手奉上一封密信：&34;东家，蜀州那边送来的信。
苍蓝接过信笺，拆开火漆。信纸上只有寥寥数语，却让他的眉头渐渐舒展开来。
苍蓝将信纸凑到烛火前，看着它渐渐化作灰烬：&34;世子已经拿到想要的东西了。起一丝笑意，&34;看来，咱们的计划可以提前了。
小厮躬身应下，正要退出，又被叫住。
小厮会意一笑，躬身退出书房。
苍蓝独自站在窗前，望着天边那轮明月。夜风拂过，带来远处街市的喧嚣。
天启南境，盛夏的瓮城，烈日灼人。
这座位于天启与南诏交界处的边陲小城，城墙斑驳，满是刀剑与岁月刻下的痕迹。城头旌旗猎猎，守城士兵的甲胄在阳光下反射着刺目的光。空气中弥漫着沙尘与马粪的气息，偶尔夹杂着远方传来的驼铃声。
孟敬之的马车没有在城中停留，而是径直穿过瓮城，驶向城外一座苍翠的山峦。山路崎岖，越往上行，暑气渐消，取而代之的是沁人的凉意与越来越浓的草木清香。
马车最终停在一处山门前。只见一座古朴的道观依山而建，青瓦白墙掩映在参天古木之中。块褪色的匾额，上书&34;清虚观&34;三个大字，笔力苍劲，却因年久失修而显得破败。
最令人诧异的是，这道观虽规模宏大，却门庭冷落，石阶上落满了松针，显然已久无人至。唯有观前几株老松依然苍翠，在盛夏的阳光下投下斑驳的凉荫。
孟敬之缓缓下车，仰望着道观，眼中流露出复杂的神色：&34;故人之所，多年未来，竟荒废至此，这老东西还是喜欢到处跑啊。
他拾级而上，脚步略显蹒跚。平生连忙上前搀扶，却被轻轻推开。
山风拂过，吹动他花白的须发。道观朱红色的大门吱呀作响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
平生跟在身后，忽然觉得这座荒凉的道观中，似乎隐藏着某种令人敬畏的力量。而先生最终还是要来此，必定有着非同寻常的目的。
孟敬之在门前驻足。
就在孟敬之抬手欲叩门时，道观那扇沉重的朱红大门竟从内缓缓开启。一位身着青色道袍的中年道人出现在门后，面容清癯，目光如电。
“老夫来这里自然是为了见玄明。”多年未见，特来叙旧。
平生注意到，道人在说这话时，手指不自觉地捻着道袍袖口，眼神也有些无奈。
随着大门缓缓关闭，道观内的景象展现在眼前。
庭院宽敞，古树参天，虽然处处透着岁月的痕迹，却打扫得十分整洁，与门外的荒凉景象截然不同。