屋外，雨渐渐停了。一缕阳光穿透云层，照在书房门前的青石板上。离去的背影，轻声自语：&34;臭小子真的长大了&34;
半个月后，皇城正阳门外。
五更天的梆子刚敲过，正阳门外已是人山人海。晨曦穿透薄雾，将朱红色的宫墙镀上一层金边。无数双眼睛紧盯着紧闭的宫门，那里即将张贴决定万千学子命运的皇榜。
六名礼部差役抬着三丈长的黄绢榜单缓步而出，绢面在朝阳下泛着耀目的光泽。为首的官员手持玉柄拂尘，在万众瞩目中轻轻一抖——
声浪如潮水般涌起。前排的学子们瞬间挤作一团，有人踮脚张望，有人直接爬上同伴肩膀。后排的百姓更是推搡着向前涌动，维持秩序的差役们被挤得东倒西歪。
榜单前很快泾渭分明——左边是欢呼雀跃的寒门学子，右边是如丧考妣的世家子弟。更奇妙的是，欢呼的人群里十有八九都带着蜀州口音。
人群瞬间安静。说话的是个锦衣华服的青年，他指着榜单的手指微微发抖：&34;本公子苦读二十载，竟不如这些泥腿子&34;
廉政司公示墙前。
正午的日头晒得青石板发烫。公示墙前人头攒动，上榜的考卷的手抄本贴得满墙皆是，工整的小楷，朱批&34;甲上&34;二字力透纸背。
“你们莫要胡说八道！
程砚从人群中大步走出，不经意间露出自己的粗布衣衫，露出肩膀上触目惊心的厚茧。那分明是常年挑担磨出的痕迹，却在阳光下泛着青铜般的光泽。
他正了正衣衫，一脸郑重的说道：“我蜀州学子堂堂正正，从来不屑于做那徇私舞弊之事，你们没有证据，就少来冤枉我等！
“对，没错！”
“我就说，蜀州怎么可能有那么多人能高中，原来是搞了歪门邪道。”
廉政司前的学子越来越多，将公示墙团团围住，众多学子一时间吵的是不可开交。还是后来京都府的衙役到来，才将两方的学子分开。
徐府，书房。
徐安手中的紫毫笔微微一顿，墨汁在奏折上晕开一小片。他缓缓抬头，花白的眉毛下，一双眼睛依然锐利如鹰：&34;预料之中的事情，他李成安要想开启民智，就要承担这个反噬，现在事情怎么样了？
窗外传来隐约的喧哗声。徐相踱到窗前，推开雕花木窗。远处廉政司方向，隐约可见黑压压的人群如潮水般涌动。
徐安轻哼一声，指尖在窗棂上敲出沉闷的节奏：&34;无妨，让他们闹吧，老夫也想看看那小子怎么来收这个场，对了，范静山那新政实务那一套东西送过来了吗？
管家很快捧来一摞厚厚的册子。徐相随手翻开一页，上面密密麻麻记录着每日的课程——晨起操练、上午新政讲解、下午实务、夜间研讨
“老奴明白。”
吴王府，偏院。
李成安捏着素笺一角，在烛焰上轻轻一燎，火舌瞬间吞没了字迹：&34;秋月，你说咱们这大乾是不是有点问题？