“此草名为软枝，只生长于西柔，通常生在风沙之地的水源附近，量少，是极为难得之物。”沈呈渊一身深色军服，腰悬横刀，挺拔身姿立于禅房一角装满药草的麻袋前，神情肃然凝重。
沈呈渊说着拿起一株捏在指尖，先是放在鼻尖轻嗅了嗅，后于指尖处碾碎少许，浅尝一小口，舌尖立马被一阵辛辣包围。
沈呈渊将手中余下的半株药草收入衣襟，看向站在一旁的晋王，继续道：“软枝是大雍所起的名称，此草在西柔，有个更直白易懂的名字，人称噬髓草。其作用与药名同义，便是能在不知不觉中掏空人的气血，令人无力绵软，气血两虚，但从外表上来看，却和平常无异，直到濒死之时都叫人浑然不觉。”
“但此草稀有，不宜生长，更不宜保存运送。即便在西柔，都是十分难得之物，大雍境内竟有如此数量。”
“软枝草在大雍属禁售药草，民间不得售卖，若臣没记错的话，三年前西柔皇使者进京朝拜时进贡了少许，宫中太医院存有少量，其用量用途皆记录在册。”
墙边，负手而立的萧赫于暗处握了握拳。
果然，他的推断没错。
那日在与刑部侍郎严承清闲谈时，听对方提起近日城门抓了几名私带禁售药草的北戎商贩。刑部近来事多，故严承清提出问晋王府借几名人手，二人私交颇深，萧赫点头应允，方才和此事有了关联。
本只是派了几名手下去查，然听到手下回报消息之后，多年来磨砺出的敏锐洞察力让萧赫察觉此事并不简单，故亲自带人追查，没想顺藤摸瓜，此案牵扯出的幕后之人竟是太子。
禁售药草，此事说大不大，说小不小。刑部本没在此案上投注多少心思和人手，但此事若是牵扯上了太子，那就是另一番说辞了。
但眼下尚无直接证据证明此案同太子有关，即便找了大量软枝草，亦不能证明此事是东宫所为，若行事冒进，恐节外生枝，眼下当还是走一步看一步为先。
萧赫于暗处握紧的拳头松开，面上挂上一抹应对朝中官员时惯有的若有似无的笑：“沈将军果然博闻强识。”
“今日能够有所发现，还是多亏了三殿下，”沈呈渊抱拳，“臣不过是路过顺手而已。”
“沈将军过谦了。”
天色阴沉，窗外不知何时有刮起了风，乌云坠坠，又一场春雨似要落下。
昨夜自看见夜空中的燃点的烟雾，一路快马赶来，到协助三皇子行事，眼下方才得出些许空闲。正事既已完成了大半，眼下闲暇，沈呈渊自要问出心底除那批药草外，他最在意关心的问题。
“臣有一事不明，想请问殿下？”狭小简陋的屋舍中，沈呈渊再次躬身抱拳，语气不似方才的公事公办的正经有序，而是多了几分严肃和凌厉之感。
“敢问殿下，殿下手中为何会有龙翼军中专用来传递信息的火折呢？”
顿一下，又改口纠正道：“并非军中所用。”
“而是臣单独赠予胞妹，于万分紧急时，方才点用的火折？”
窗外闷雷滚动，萧赫屋舍中站在临窗的位置，窗外阴沉的天色并未将他面色映照得多好，萧赫看向沈呈渊，嘴边依旧挂着那抹若有似无的笑，模棱两可道：“沈将军心中不是已有答案了吗？”
“否则，又怎会在昨晚我一述清情况后，便毫不犹豫地拔刀相助呢？”
沈呈渊心底一沉，心中猜测得了证实，一时也说不上是什么感觉，只看住对方，回道：“臣离京不过月余，竟不知舍妹同三殿下的交情，竟已如此之深？”
不知为何，脑中晃过春宴那日宛园假山石壁后的短暂画面，萧赫虽不置可否，但如此气氛之下，却更给人一种扑朔迷离的感觉。
“我同三殿下先前在宫宴上有过一面之缘，”气氛诡异的简陋屋舍中，一道清亮女声回荡舍中。
“那日不巧遇到些麻烦，”沈青黎身上披着昨夜那身深色斗篷，因一路疾行，风又大，本绾起的鬓发略有些凌乱。她大步走到二人之间，站定，“幸而三殿下出手相助，故有了交情。”
“宫宴？”沈呈渊看着面前比自己矮了一头的妹妹，少有的寸步不让地追问道，“宫宴不都是一众女眷坐着赏花赏草，寒暄问候，能有什么要紧的忙需帮？”
沈青黎被这一追问噎了一下，兄长自小便处处迁就、包容她，从不博她话头，更是极少这般在小事上刨根问底，且还是在有外人在场的情况下。不过方才解释本就说得是实话，且兄长对于宫宴一类的事情向来极少参加，知之甚少。
脑中虽晃过那日宫宴时的破碎画面，但面色却依然平静无波，沈青黎回道：“就是雨天路滑，不小心脚滑摔了一跤，跌破了伞。”
说罢，沈青黎还举了举手中握着的纸伞，继续道：“三殿下恰巧路过，扶了一把，而后以伞相赠，挡了一程风雨。”
听起来明明是光天化日下的出手相帮，但不知为何，向来对男女关系知之甚少的沈呈渊听在耳中，却察觉出了不一样的意味。
“扶了，一把？”沈呈渊看向妹妹青黎，眉尾高挑，“扶的哪儿？”
“路上是有多滑？”
“宫中是无人了