林秀拉着老查理在“回响酒馆”错综复杂的通道里疾行，身后隐约传来追踪的脚步声和能量武器解除安全的细微嗡鸣。那摊主绝非善类，其背后的势力能精准点出ngc-2271和阿娣的特征，意味着他们在游离区也拥有眼线，甚至可能比秩序回廊更了解内情。
“这边！”老查理凭借对结构的敏锐直觉，推开一扇伪装成通风管道的暗门，两人迅速钻入一条弥漫着机油和金属研磨剂气味的狭窄维修通道。
“必须尽快离开这个鬼地方！”老查理喘息着，“那家伙肯定通知了同伙！”
林秀面色凝重，她何尝不想立刻离开。但飞船需要修复，阿娣更需要救治。她摸了摸口袋里那仍在微微发热的晶体薄片，心中一动。
“不，查理，我们暂时不能走。”林秀眼神锐利，“那个摊主，还有那段‘触须’……它们对阿娣有反应。这可能是我们了解阿娣力量来源，甚至找到治疗他方法的关键！”
老查理一愣，随即明白了林秀的意图，担忧道：“太危险了！我们现在是众矢之的！”
“正因为危险，才要主动出击。”林秀压低声音，“我们需要情报，也需要一个能处理……‘特殊伤势’的医生。”
在游离区，明面上的医疗机构往往不可信，但总有一些隐藏在阴影中的专家，处理着常规科技无法解决的“疑难杂症”。老查理回忆起格鲁克情报中一个模糊的备注：在“回响酒馆”下层结构，有一个被称为“神经编织者”的存在，据说能处理能量生命创伤和精神嵌合体紊乱。
风险极高，但可能是唯一的选择。
两人避开主通道，利用维修管道和废弃区域，朝着船坞更深处、更混乱的底层区域摸去。这里的灯光更加昏暗，空气中弥漫着腐败的有机质和刺鼻的化学药剂味道。各种被遗弃或改装的舱室如同蜂巢，里面隐约传来诡异的声响和不明生物的蠕动阴影。
根据零星的标记和暗中打探（用一些非关键信息作为交换），他们终于找到了一个毫不起眼的、被各种废弃管线掩埋的舱门。门上没有任何标识，只有一个用荧光涂料随手画出的、如同神经元网络般的抽象图案。
林秀深吸一口气，敲了敲金属门。
没有回应。
她再次敲击，力度加重。
舱门上方，一个布满油污的镜头滑出，冰冷的红光扫过两人。
一个沙哑、如同金属摩擦的声音从门旁的扬声器传出：“……滚。不接新客。”
“我们有一笔交易。”林秀冷静地回答，将从飞船上取下的一小块闪烁着绿色纹路的金属板碎片，对准了镜头。“关于这个。”
镜头聚焦在金属碎片上，那上面残留着阿娣共生催化后的生命能量印记。
门内沉默了片刻。随后，舱门发出沉重的气压声，缓缓向内滑开。
内部空间比想象中宽敞，却如同一个生物与机械融合的怪异实验室。墙壁上布满了蠕动的生物组织脉络与闪烁的数据线缆，数个营养槽中浸泡着形态难以名状的器官或胚胎。房间中央，一个身影坐在由神经索和机械臂组成的复杂座椅上。
那是一个……难以界定种族的生命体。下半身与座椅的神经索完全融合，上半身则覆盖着光滑的、如同甲壳般的生物材质，面部只有一只巨大的、复眼结构的晶体镜片，和下方几条细微颤动的感应触须。是“神经编织者”。
“有趣的‘污染’……”编织者的声音直接回荡在两人脑海，带着一种冰冷的探究欲，“高活性生命能量与低级金属的强制共生……粗暴，但充满了……可能性。伤者在哪？”
“在我们的船上。”林秀警惕地看着对方，“他过度使用了这种力量，意识陷入沉寂，生命体征微弱。”
“带过来。”编织者的复眼闪烁着，“代价是……治疗过程中的所有能量逸散和数据记录，归我所有。以及，你们需要告诉我，这力量源自何处。”
林秀与老查理对视一眼，这个代价不小，尤其是数据记录。但没有时间犹豫。
他们返回泊位，小心地将依旧昏迷的阿娣带到了编织者的实验室。当阿娣被放置在房间中央一个类似手术台的、覆盖着生物粘膜的平台时，他胸口的叶形印记似乎感应到什么，微微亮了一下。
编织者的数条机械臂和神经索立刻探出，轻柔地覆盖在阿娣的身体和头部。复眼晶体中数据流疯狂闪烁。
“唔……意识海枯竭……生命本源透支……外部强制接入的庞大信息流几乎撑爆了他的灵思脉络……”编织者喃喃自语，声音中带着一丝惊叹，“但他本身的‘容器’资质极其特殊……他在自行重构意识防御，方式类似……生命网络的自我修复……”
突然，编织者的一条神经索触碰到了林秀带来的那块“古老园丁的触须”容