“希望之星”如同潜入巨兽体内，缓缓驶入那道裂隙。外部星域的死寂瞬间被隔绝，取而代之的是一种粘稠的、带有生命气息的阻力。舷窗外是流动的、半透明的胶质壁，内部漂浮着无数细小的、如同孢子或种子的光点，它们散发着极其微弱的生命波动，如同沉睡的萤火。
通道蜿蜒曲折，仿佛在穿过某种生物的肠道。阿娣能清晰地感受到这片“活体星云”的痛苦与坚持，它正用自己最后的力量，维系着这条通往核心的路径。
“生命读数……有反应了！虽然微弱，但很密集！”老查理的声音带着难以置信的激动，“这片星云本身……就是一个巨大的生命体！或者说，是一个濒死的生态系统！”
终于，前方豁然开朗。
飞船驶入了一个巨大的、被星云物质包裹形成的球形空间。这里的景象让三人彻底震撼。
他们仿佛置身于一个宇宙尺度的、已然枯萎的温室。脚下（相对方向）是一片广袤无垠的、由暗金色脉络编织成的“大地”，这些脉络如同巨树的根系，深深扎入周围的星云壁障，但此刻大多已经干瘪、断裂，失去了光泽。在这片脉络大地上，稀疏地分布着一些奇异的植物残骸——有高达千米、却已石化断裂的晶簇巨树；有曾经可能流淌着能量浆液、如今只剩空壳的藤蔓；还有无数如同化石般的、形态各异的花朵与叶片的印记，烙印在“地面”上，诉说着往昔的繁盛。
空间的中心，悬浮着一团最为明亮、却也明显黯淡的翠绿色光晕。那光晕的核心，是一滴如同心脏般缓慢搏动的、粘稠的液体——它散发着难以言喻的纯净生命气息，仿佛是整个宇宙生命概念的凝聚体。这就是“生命源质”，泰拉盖亚的最后一滴眼泪。
然而，这滴“眼泪”正在缓慢地、不可逆转地蒸发、缩小。每一下微弱的搏动，都显得那么艰难，逸散出的绿色光粒如同垂死者的呼吸，融入周围死寂的空间，试图滋养那些早已枯萎的残骸，却只是杯水车薪。
“源质……快要消失了……”阿娣喃喃道，他能感受到那核心传来的、如同母亲怀抱般温暖却即将消散的力量。
就在这时，林秀的瞳孔骤然收缩。
“看那边！”
在生命源质正下方，那片枯萎的脉络大地上，矗立着数个巨大的、造型狰狞的金属构造体。
它们与破碎星渊的构造体类似，但更加精致、更加冰冷。它们的外壳是哑光的深灰色，形态如同扭曲的、多节的金属昆虫，或者说是某种用于精确切割和分离的生物工具。它们的关节处闪烁着不祥的暗紫色能量纹路，与这片空间的生命气息格格不入。它们静静地站立着，如同墓碑，又如同……守卫。
“是‘收割者’留下的看守！”老查理声音发紧，“它们处于低功耗休眠状态，但能量读数显示它们随时可以被激活！”
这些“寂静看守”的存在，解释了为何这片最后的“花圃”无法自行恢复——它们的存在本身，就在持续不断地压制、抽取着这片空间残存的生机，阻止生命源质的复苏，确保“收割”的彻底性。
阿娣的目光却被另一样东西吸引了。在那些寂静看守的脚下，以及散布在枯萎大地的一些特定节点上，镶嵌着一些小小的、如同宝石般的东西。它们颜色各异，形态也略有不同，有的像种子，有的像未绽放的花苞。它们散发着极其微弱，但异常坚韧的生命波动，如同在寒冬中深埋于冻土下的希望。
“种子……”阿娣的眼睛亮了起来，“是大家留下的……最后的种子！”
那道濒死的意识流再次连接上阿娣，带着无比的急切与恳求：
“带走……种子……源质……无法维持……看守……苏醒……危险……用你的力量……共鸣……带走希望……”
话音未落，仿佛是感知到了外来者的深入，距离他们最近的一台寂静看守，其暗紫色的能量纹路突然亮度激增！它那如同镰刀般的前肢缓缓抬起，头部（如果那算是头部）的传感器阵列锁定了“希望之星”！
刺耳的警报在船舱内响起！
“警告！高能量反应！未知武器锁定！”
那台看守的背部装甲打开，露出了一个凝聚着毁灭性能量的暗紫色晶体炮口！
“它醒了！”林秀猛拉操纵杆，“希望之星”险之又险地避开了一道无声射来的暗紫色能量束，那光束擦过飞船护盾，激起剧烈的涟漪，护盾能量瞬间下跌一截！
“攻击无效！”老查理吼道，“我们的武器对它的外壳几乎造不成损伤！”
更多的寂静看守开始震动，暗紫色的光芒接连亮起，如同沉睡的狼群睁开了眼睛。
绝境再现！
阿娣看着那被围攻的飞船，看着那即将彻底熄灭的生命源质，看着那些散落各处的、承载着最后希望的种子，一股