“警惕……伪装之影……‘它们’……模仿……接近……勿信……光辉……”
这段断断续续、充满不祥意味的警告广播，如同幽灵的低语，在“影梭号”的舱室内回荡，瞬间驱散了连日来难得的温馨氛围。
林秀、老查理，甚至刚刚恢复活泼的阿娣，都安静了下来。阿娣似乎也感受到了那股无形的压力，不再咿呀学语，而是紧紧靠在林秀腿边，小手抓着她的裤管，大眼睛警惕地望向舷窗外那瑰丽而诡异的星云。
“信号源能定位吗？”林秀的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
老查理快速操作着传感器，眉头紧锁：“信号受到星云辐射严重干扰，源头飘忽不定……大致方向在星云深处，那个能量反应最复杂的区域。”他指着星图上那片如同彩色漩涡般的地带。
星云深处……伪装之影……模仿……勿信光辉……
这些词汇组合在一起，让人不由自主地联想到“回声号”上那些由“源初之息”构成的、模仿生命信号的恐怖幽影。难道这片星云里，也存在着类似的东西？甚至……更危险？
“我们还要进去吗？”老查理的声音有些干涩。这片星云是目前已知相对安全的藏身点，但如果内部隐藏着未知的威胁……
林秀看着怀中依赖着她的阿娣，又看了看控制台上那片代表“根源之地”疑似区域的遥远星图。退缩，意味着前功尽弃，意味着雷克斯他们的牺牲失去意义。前进，则可能踏入更危险的陷阱。
“必须进去。”林秀最终做出了决定，眼神锐利，“我们不能一直被动躲避。警告信号本身也是一种信息，发出警告的存在，或许知道些什么。而且，‘根源之地’的线索可能就在里面。”
她顿了顿，补充道：“但我们必须万分小心。老查理，重新校准所有传感器，重点扫描能量签名异常和生物信号模仿。将所有非必要系统功耗降到最低，尽量减少能量辐射。”
“影梭号”再次启动，如同小心翼翼的潜行者，调整姿态，缓缓驶入了那片色彩迷离、辐射强烈的星云内部。
一进入星云，外部传感器的画面立刻变得模糊扭曲，各种能量读数剧烈跳动。飞船仿佛航行在浓稠的彩色迷雾中， visibility 极低。只有那断断续续的警告广播，如同引路的鬼火，指引着方向。
航行了许久，周围的星云物质逐渐变得更加浓郁，甚至开始凝聚成一些短暂存在的、光怪陆离的形态——有时像漂浮的水母，有时像伸展的藤蔓，有时又像是……模糊的人形轮廓！这些由星云物质和能量构成的幻影，在飞船周围飘荡，若即若离，仿佛在观察，又仿佛只是自然现象。
“检测到微弱的意识波动残留……从那些能量幻影上……”老查理的声音带着惊疑，“非常模糊，充满混乱……像是……无数破碎意念的集合体？”
林秀的心提了起来。她紧紧握着操纵杆，随时准备应对突发状况。阿娣也显得很不安，小脸绷紧，怀里的“世界树之种”似乎感应到了什么，散发出极其微弱的、安抚性的脉动。
突然，前方迷雾中，出现了一点不同于星云色彩的、稳定的柔和白光！
那光芒纯净而温暖，在一片混沌瑰丽的色彩中显得格外突兀，也格外引人注目。随着飞船靠近，白光逐渐清晰——那似乎是一艘小型飞船的残骸，通体洁白，造型优雅流畅，与“影梭号”和遗民们的废土风格截然不同，更像是某种更高级文明的造物。而那柔和的白光，正是从它相对完好的引擎核心部分散发出来的。
更令人惊讶的是，那断断续续的警告广播，信号源似乎就来自于这艘白色残骸！
“发现目标……能量签名稳定，无攻击性……生命迹象……无。”老查理报告着扫描结果。
一艘散发着宁静白光、播放着警告信息的无生命残骸？这本身就显得极其诡异。
“影梭号”在白色残骸附近缓缓停下。林秀注意到，这艘白色飞船的船身上，也有一个标记——那是一个简化的、散发着光芒的树木轮廓，与“自然守护者”和“星尘遗民”的标记都有所不同，更强调“光”的概念。
“光辉……”林秀想起了警告中的词——“勿信光辉”。指的难道是这艘飞船散发的光？
她不敢大意，操控机械臂，尝试与白色残骸建立物理连接，并小心地切入其数据系统。
残骸的内部系统大部分已经损坏，但在一个隔离的数据存储区，他们找到了一段相对完整的日志记录。记录者的声音温和而充满智慧，但带着深深的疲惫和警示：
“……这里是‘黎明先驱者’（dawn harbger）号科考船……我们追随‘生命之光’的指引来到这片‘迷光星云’（irage nebu）……”
“……我们发现，星云核心存在着