纪宁的爷奶和爹也从地里回来了。
二月份出青苗，马上就要种水稻，纪家零零碎碎要干的活不少。
纪宁的爷爷纪山坐在屋檐下磕鞋里的土，纪松则把自己的箩筐搬了出来，整理着货物，耐压耐存、难卖的放最下面，常用的那一部分放在最上面，货物不多，基本都是针头线脑和锅碗瓢盆。
把鞋里的土都弄出来以后，纪爷爷点燃了烟袋锅，深吸两口，瞅一眼正带着兰姐儿认东西的纪宁，问纪松：“要不把宁姐儿送去和青姐儿作伴吧？”
纪宁倏地停下动作，回头看过去。
纪松头也没抬：“她病才好，身体还虚，哪好这个时候把她送去做工。”
“哪里就这么娇气了，都在家养了半个月了。”纪爷爷不满，“家里头精穷，把她送去能省一个人的口粮，还能挣点工钱，马上水稻就要下种，等水稻种下，不出两个月就得交夏税了，为了给宁丫头看病，花了不少钱吧？家里一点儿余钱也没有，去年就涨了两成税，今年的税说不定还要继续涨……”
他一边说，一边叹气，黑黢黢的脸皱在一起。
任凭他怎么说，纪松都只说：“她身体还没好，昨儿夜里还咳嗽了。”
一句话，让纪宁红了眼眶。
她来自一个吃喝不愁的年代，放在以前，她很难想象为了吃“饱”饭而卖儿鬻女的境地。
纪爷爷说的送她去和姐姐作伴，不是签死契，而是活契，相比之下人身安全会有保障，不会被主家轻易发卖。
但即便是活契，纪宁也不想干。
倒不是嫌弃活计辛苦，而是她觉得做丫鬟能得的收益实在太低了，她姐姐纪青一年几乎全年无休才能挣六贯，这还是她在府里跟着绣娘学了女红，有一技傍身才有的工资，普通的粗使丫头一年能挣个三四贯就算多的了——三四贯也不是纯利，还要用于人际交往。
这笔钱对于改善纪家这个九口之家的困境来说杯水车薪，最重要的是，就算签的是活契，也几乎没有什么人身自由，哥哥纪安一个月尚且能回来一趟，姐姐纪青只有中秋这样的大节日才能告假回家。
身处在别人的目光注视下，哪怕纪宁想做点什么，也没有任何可能。
她得想别的办法挣钱。
一家子各怀心思的时候，村外土坷拉铺就的路上出现一个垂头丧气的书生，他穿着洗得发白的皂色襕衫和同色的幞头，背后的书筐看起来要将他压倒。
有村民瞅见他，张嘴招呼：“安哥儿，你回来了？”
纪安闷声应下。
村民没看出他苦着脸，还啧声：“难怪你娘今天买了肉回家呢，快家去吧。”
纪安长吸了一口气，心里更加感觉沉重，他忍不住慢下脚步，踟蹰着，用蜗牛爬的速度朝家走去。
家中的院门大开着，纪安听见里头传来的熟悉的声音：“纪兰！别什么都往嘴里塞！”
声音由远及近，三岁的纪兰跌跌撞撞朝院外奔来，手里还握着一个拨浪鼓，一边跑一边回头看。
她身后追出来的纪宁三步迈作一步，无情地拎住了她的衣领，抢过了她手里的拨浪鼓，又捏了捏她的脸：“不听姐姐话？”
纪兰扑腾着，眼珠子乱转，一下子看到了门外站着的纪安：“哥！哥！”
纪宁顺着她的视线看过去，上下打量了一眼纪安，目光落在他灰扑扑的衣服上，上面沾满了灰尘和污渍，他的手攥在一起，局促又不安。
纪宁假装没看出他的窘迫，露出一点儿笑：“阿兄回来了。”
她把纪兰放下，伸出手要去接纪安的书筐，被他侧身拒绝了：“重。”
他挨个摸了摸两个妹妹的脑袋：“阿兄给你们带了糕点，进去吧。”
他背着书筐进了门，纪爷爷仍旧坐在屋檐下，见他进来，声音微微缓和，但旧事重提：“安哥儿回来的正好，你也听听，眼看夏税就要来了，家里一个子也没有，你妹妹病这一场还欠了债，我和你爹商量着，把宁姐儿也送去镇上找活干，好给家里省些负担。”
纪安猛地抬起头，脸上满是愁苦和惊惶。
这是纪爷爷当着家里男丁的面提的要把纪宁送去镇上的第二回了。
纪宁不是傻子，听出来了他的倾向。
说来这个身体已经十岁了，按照宋代的惯例，这个年纪的女孩子已经成为了家庭劳动力的一部分，既要帮忙带底下的弟弟妹妹，又得跟着家里的长辈织布纺纱应对夏税，在家劳作几年以后就会被安排嫁人、生儿育女，重新开始支撑起一个家庭，不外如是。
这几年原身都在带弟妹，眼看着到了十岁，究竟是留家还是出去做工，就成了一个相当难以选择的问题。
纪爷爷问纪爹和纪安，也很好理解，毕竟是家里的男丁，当家做主的人，纪松眼看着不同意，所以他才询问起纪安，他是家里唯一读过书的人，在纪爷爷的眼里就成了什么都好。
但纪安这会儿的心思不在这上面，他脸色很差，几乎是虚弱、沉闷地蠕动着嘴唇：“爷爷，家里钱不够了吗？”
纪爷爷叹气：“可不是吗！家里还欠了你二叔家的两贯钱。”
按理来说家里是有余钱的，纪松