晚上回到家，借着油灯微弱的光，顾知兰认认真真研读起哥哥的文章。
转头看看隔壁哥哥房间，一根细绳系于房梁上，是他在头悬梁。
哥哥决定此后不眠不休，再不睡觉了，拼了命也要博一个榜上有名。
外间传来大伯母赵氏的声音：“什么，还要借钱？弟妹，你已经欠了我七八两银子！要我说，你们熙哥儿不是读书的料，趁早死心吧。”
顾知兰起身走出去，就看到阿娘跪在地上正哭着求赵氏：“嫂子，求求你了，熙哥儿这孩子好学，只要坚持下去一定能考中的。”
眼泪掉在赵氏的裙摆上，她嫌恶得一把推开了祁氏，不屑说道：“你当钱是大风刮来的？考中？哼哼，年年上黑榜还想考中，做梦吧！”
顾知兰再也忍不了了，她上前扶起阿娘，对大伯母说道：“大伯母，听您这口气，还以为清河哥中了呢。既然都没中，那不过是五十步笑百步罢了。”
赵氏只觉得不是好话，无奈听不懂啥叫五十步笑百步，一时不知该如何反驳。
她冷哼一声：“哼，你读过书，可惜你是个女孩儿家，不能科考。”
说完斜了一眼跪在地上的祁氏：“想借钱，先把欠的银子还上！否则休想我再借给你一个子儿！”
说完转身就要走，祁氏正要上前恳求，被女儿一把拉住。
顾知兰冷冷道：“阿娘，咱们不要她的钱，不就是钱嘛，挣钱这事最容易，我来想办法。”
赵氏一听瞪大了眼，嘎嘎嘎笑得像个大鹅：“挣钱容易？哈哈哈哈，知道你养父母家里有钱，可你哪里知道一文钱难倒英雄汉！你一个小姑娘家，能有什么办法？”
顾知兰说道：“这就不劳大伯母费心了。”
这时，顾凡惊慌失措地跑过来：“阿娘，姐姐，快去看看，哥哥腿上流了好多血。”
顾知兰母女顾不得赵氏，连忙走进顾丕熙的房间，只见他大腿上血流如注，手中还拿着一根尖尖的锥子。
顾丕熙脸色苍白，微笑道：“没事，只是困了，所以锥刺股。”
阿娘上前抱住儿子，心疼地摸着他惨白的脸：“儿啊，莫怪阿娘心狠逼你读书，这世道艰难，唯有读书才能改命啊。”
顾丕熙也流下眼泪：“阿娘，儿子没用，明日起我去给人抄书，一边挣钱一边读书，阿娘你别再看大伯母的脸色跟她借钱了。”
这个时代，读书真的很奢侈，私塾的束修，也就是学费，一年就要六两银子，还有考试的保费等等，供养一个读书人一年怎么不得小十两。
母子俩哭成一团，顾凡年纪小也被感染，哭着上前给阿娘擦泪。
一派悲戚的氛围，真是闻者落泪，见者伤心，忽然响起一个冷静理智的声音，听来很不和谐：
“努力就有用吗，若是努力有用，为何田里农民最努力，却活得最艰难？”
大家惊愕地看着顾知兰，脸上还挂着未干的泪渍。
顾知兰把顾丕熙的文章丢到桌上，她本以为是有什么误会，但拿回来看过之后，就觉得——
上黑榜真不冤啊。
这文章虽然处处引经据典，但逻辑混乱，文理不通啊。
她顾知兰就算闭着眼睛用脚丫子写，都比这强百倍。
明显四书的精要哥哥完全没掌握，只是死读书而已，这么考下去，猴年马月也中不了。
此刻，她看着顾丕熙，缓缓说道：“哥哥每日只管背书，可曾认真研究过取中的文章，分析过人家为何能上榜？”
顾丕熙诧异地摇了摇头，喃喃道：“夫子不教这些，夫子说我等考不中，只是不够努力。”
顾知兰在心里翻了个白眼，西望村的学子六年来无一中榜，这个夫子怕是有些问题的。
顾知兰徐徐道来：“文章能入考官的法眼，无非以下三点。”
“其一，是观点新颖，以小见大，一针见血，提供新颖的治国方略。”
“其二，是文理相通，行文通顺流畅，逻辑缜密，自证其说。”
“其三，再不济，书法漂亮，也是引人入胜的法宝，前朝状元就是因为一手漂亮的行书。”
“但是人如木桶，有长有短，不可能尽善尽美，因此要找到自己最擅长的，扬长避短。”
“哥哥你不知自己，不知对手，不懂考官，仅仅凭借努力，就能成功吗？若是如此，那么战场不需要战略战术，只要拼命就够了吗？”
顾知兰说完，感觉口干舌燥，倒了一杯水一饮而尽。
顾知兰把那张纸翻了过来，说道：“这是我按照题目所写的。”
她本想找一张新的宣纸，可奈何这年代纸很贵