平王府的厨房一反往日的喧闹，只余切菜咚咚的声音、柴火噼啪的声音以及食材下油锅的声音。下人们都被遣到了外院，连最得力的管事嬷嬷也只在廊下静候，偶尔探头望一眼厨房里那个与这烟火之地似乎格格不入，却又意外和谐的身影。
暮色透过高窗，为弥漫着水汽的厨房镀上一层柔和的暖金色。
裴织阑系着围裙，将最后一道汤品小心地舀入盅内，她的额角带着细微的汗珠，在夕阳余晖下闪着光。
谢却陵站在厨房门口，一时有些怔住。朝堂的纷扰在这一刻似乎都被这平凡的烟火气冲淡了。
裴织阑抬头看见他，展颜一笑：“王爷回来了？洗洗手，可以用膳了。”
那一刻，谢却陵心中涌起一股难以言喻的悸动。
他径直走到裴织阑面前，在辨玉和厨娘们惊讶的目光中，轻轻握住了她未受伤的那只手：“这些事，你何必亲自动手。”
裴织阑感受着他掌心的温度，望进他清澈关切的眼底，语气轻快：“一时兴起，王爷可不许嫌弃。”
“怎会嫌弃。”谢却陵握紧她的手，目光温柔而坚定，“王妃亲自下厨，本王必当珍之重之。
夜色渐浓，王府膳厅内烛火通明，桌上摆着几样家常小菜，正中那盅汤品，散发着诱人的香气。
裴织阑和谢却陵对坐，她让候在一旁的辨玉、影玖和墨七一起坐下：“尝尝我的厨艺。”
辨玉、影玖和墨七闻言都愣住了，面面相觑。主子同桌用膳已是极大的恩典，更何况是王妃亲自下厨。
谢却陵轻轻点头，温声道：“王妃既开了口，你们便坐下吧。”
他们这才忐忑又激动地在下首的空位上坐下，却都只敢挨着半边椅子，腰背挺得笔直。
裴织阑看着他们拘谨的样子，不由失笑。她拿起公筷，给辨玉夹了块她最爱的糖醋排骨，又给影玖舀了勺看起来就软糯香甜的八宝饭，最后看向有些不知所措的墨七，夹了块扎实的红烧肉放进他碗里。
“都放松些，就当是寻常家宴。”裴织阑语气轻松，试图缓和气氛。
辨玉看着碗里油亮诱人的排骨，鼻子一酸，连忙低下头：“谢谢小姐谢谢王妃！”
影玖眼睛发亮地盯着八宝饭，腮帮子很快鼓了起来：“甜甜的，糯糯的，好吃！比桂花糕还好吃！”
墨七看着碗里的红烧肉，抱拳沉声道：“谢王妃赏！”然后才拿起筷子，动作依旧一板一眼，但咀嚼的速度明显比平时快了些。
见气氛缓和，裴织阑笑着问影玖：“在和满堂可还找了别的什么新鲜点心？”
影玖努力咽下嘴里的八宝饭：“有！有一种叫琉璃糕的，晶莹剔透的像琉璃一样漂亮，吃起来脆脆的甜甜的，属下买了一些回来！”
辨玉立刻来了兴趣：“琉璃糕？听着就好吃！待会儿饭后可得尝尝！”
裴织阑点头，又看向墨七，随口问道：“墨七，你跟在王爷身边走南闯北，可曾吃过什么特别的地方菜式？”
墨七愣了一下，放下筷子恭敬回道：“回王妃，属下是粗人，对吃食不甚讲究。不过北境边关有一种烤羊腿，用当地特有的香料腌制后，架在火上烤得外焦里嫩，配上烈酒，冬日里吃起来最能驱寒饱腹。”
谢却陵闻言，接话：“北地苦寒，饮食确实粗犷些，但别有一番风味。若有机会，可让厨房试着做来尝尝。”
裴织阑夹了一块龙井虾仁放到谢却陵碗里，笑着对墨七说：“这个主意好，改日让厨房试试，你也帮着指点指点，看味道正不正宗。”
辨玉说起前几日跟小丫鬟们学踢毽子，差点砸到路过管事嬷嬷的趣事，影玖听得认真，说自己也想学。
饭后，辨玉几人手脚麻利地收拾了碗碟，悄无声息地退了下去，膳厅内只剩下裴织阑与谢却陵。烛火摇曳，映着两人相对无言却心意相通的面容。
“王爷，去园子里走走，消消食可好？”裴织阑轻声提议。
“好。”谢却陵自然应允。
月色如水，洒在寂静的庭院中，夜风带着花草的清香。沉默了片刻，裴织阑停下脚步，抬头看向身旁的谢却陵，月光为他清隽的侧脸镀上一层柔和的银辉。
“王爷。”她的声音平稳，却带着一丝不易察觉的郑重，“我已与母亲说过，明日回江南探望外祖母，也带着祖父回江南老家休养。”
谢却陵转头看向她，他的眼眸在月色下格外沉静，他轻轻握住她的手：“是为了你妹妹的婚事？”
裴织阑惊讶于谢却陵的心思如此通透，她点了点头：“是也不全是。祖父虽已致仕，但门生故旧仍在。如今两位皇子选妃在即，我妹妹将要及笄。祖父不在，那些想借裴家之势的人，便也少了由头。至少能暂时护