，举着个装着水的瓦罐挤到路边，给经过的士兵递水喝，罐沿的豁口割得他手心发红，却笑得满脸褶子：
“将军们多杀几个胡虏！”
程咬金在马上拱手致谢，目光掠过城墙上的垛口，那里的戍卒正朝他们挥手。
他忽然想起二十年前，也是从这道门出发去打颉利，那时的长安城墙还没现在这样高，如今城高了，兵强了，可边境的烽烟总也熄不了。
队伍走了半月，到了河西。
凉州都督带着粮草在城外接应，仓库里堆着新磨的麦粉，还有从吐蕃换来的青盐。
程咬金看着士兵们领粮草，见有个小兵把盐块用布包了藏在怀里，便问他：
“藏这个做什么？”
小兵红着脸说：
“想留着给俺娘寄回去，家里的盐贵。”
程咬金没说话，让人多给了他两块。
过玉门关那天，风特别大，卷着沙砾打在头盔上，噼啪作响。
关内的柳树枝刚抽出绿芽，关外却是一片枯黄，戈壁滩上的骆驼刺被风吹得贴在地上，像铺了层硬刺的毯子。
程咬金勒住马，回头望了一眼，关楼的匾额在风沙里只剩下个模糊的“关”字，他抬手抹了把脸，满手都是沙。
此时的贵端水流域，程名振的军队已经开始回撤。
士兵们扛着缴获的高句丽旗帜，旗面上的狼头被箭射得千疮百孔。
有个高句丽的俘虏走得慢了，被唐军的兵痞用矛杆捅了一下，他踉跄着跟上，脚踝上的镣铐在石头上磨出了火星。
程名振看见，让人解了他的镣铐：
“走路都走不稳，还能跑不成？”