凛冽的戈壁夜风如同无数冰冷的砂纸，刮擦着裸露的皮肤，卷起地上的细沙，发出呜咽般的声响。
队伍在短暂的激动后，迅速被老杰克压下的紧张气氛所笼罩。
他们刚刚脱离龙国边境要塞的阴影，但并不意味着安全。
“都跟上！别掉队！这片‘寂静沙海’可不是什么善地！”
老杰克压低声音，浑浊的眼睛警剔地扫视着四周无边无际的银灰色荒原。
月光下，沙丘起伏，如同凝固的巨浪，投下深邃的阴影，仿佛潜藏着择人而噬的凶兽。
正如老杰克所警告的，这一路绝非坦途。
虽然这条走私路线是他们“黑鸦商队”常年踩踏出来的“熟路”，但龙国近期遭遇的大动荡，显然打破了边境地带的微妙平衡。
各地空间裂隙造成的馀波，似乎惊扰了蛰伏在荒原深处的魔兽，让它们变得异常活跃且暴躁。
离开要塞仅仅两天，商队就遭遇了不下十次袭击。
第一次是在穿越一片风化岩林时，一群潜伏在阴影中的“影爪沙蜥”突然发难。
这些浑身覆盖着灰褐色鳞片、爪子锋利如刀的蜥蜴状魔兽，速度极快，擅长从沙地中钻出偷袭。
商队的护卫们反应迅速，刀光剑影与矮人火铳的轰鸣交织，空气中弥漫开血腥味和硝烟味。
林枫混在护卫中，手中那把沉重的精铁开山刀被他舞得看似笨拙，实则精准无比，每一次劈砍都恰到好处地斩断沙蜥的脖颈或关节，没有多馀的花哨，只有最简洁高效的杀戮。
他刻意压制着力量，只展现出黄金初阶左右的实力，但那份沉稳和狠辣，让旁边几个同样在奋力拼杀的护卫都忍不住多看了他一眼。
“身手不赖啊！”
一个脸上带着刀疤的黄金级护卫喘着粗气，抹了把溅到脸上的血污，冲林枫咧嘴笑了笑，眼神中带着一丝认同。
林枫只是微微点头，依旧沉默，目光警剔地扫视着四周的阴影。
袭击接踵而至。
入夜扎营时，一群被血腥味吸引来的“腐食秃鹫”如同乌云般俯冲而下，利爪和喙闪铄着寒光。
白天穿越干涸河床时，又遭遇了数头体型庞大、皮肤如同岩石般的“沙岩巨犀”的冲击。
甚至有一次，商队差点踏入一片流沙局域，被一种名为“沙噬虫”的群居魔兽包围，它们能分泌特殊的粘液软化沙地，将猎物拖入深渊。
每一次遭遇战，都伴随着怒吼、惨叫、武器的碰撞和魔兽的嘶吼。
林枫始终扮演着“林石头”的角色。
他沉默地挥刀，精准地格挡，用最朴实无华的方式保护着分配给自己的货物局域。
他刻意模仿着那些普通护卫的战斗方式，甚至偶尔会“笨拙”地被魔兽的爪风划破粗布衣服，留下浅浅的血痕。
只有在他身边战斗的人，才能隐隐感觉到一丝异样——这个“哑巴”的动作太稳了，眼神太冷静了，仿佛眼前的血腥厮杀不过是日常的劳作。
他刻意收敛的气息，如同一块深埋地下的顽石，在混乱的战场中反而显得格外扎眼，至少引起了队伍中那位超凡级强者的注意。
那是一个身材干瘦、眼神阴鸷的中年人，绰号“毒蛇”，他很少出手，但每次出手都狠辣致命。
他偶尔扫过林枫的目光，带着一丝探究和不易察觉的忌惮。
老杰克将这一切看在眼里，浑浊的眼睛深处闪铄着精明的光芒。
第三天黄昏，当一片连绵起伏、在夕阳下反射着暗红色光泽的巨大岩壁出现在地平在线时，队伍中爆发出一阵压抑的欢呼。
“到了！红石壁垒！”
老杰克的声音带着一丝如释重负的沙哑，脸上也难得露出一丝疲惫的笑容。
穿过一道狭窄的、由巨大红岩天然形成的隘口，眼前的景象壑然开朗。
一座雄伟的要塞城市矗立在红石岩壁的怀抱之中，与龙国西南要塞那种厚重、粗犷、充满铁血与历史沧桑感的风格截然不同。
塔国边境要塞——“红石壁垒”。
这里的建筑多以切割整齐的巨大红褐色岩石垒砌而成，线条更加挺拔、锐利。
尖顶高耸入云，如同指向苍穹的利剑，带有鲜明的西方教堂风格。
最引人注目的是，几乎每一栋建筑的墙壁、门窗、乃至街道的地砖上，都镌刻着密密麻麻、闪铄着微弱能量光芒的炼金法阵。
这些法阵线条繁复，结构精密，充满了异域的神秘感，与林枫在龙国常见的、更偏向符文篆刻和能量引导的东方阵法体系有着明显的差异。
空气中弥漫的不再是纯粹的肃杀，而是一种