秋猎营地外，四岁的萧恪礼踮着脚尖，乌溜溜的眼睛盯着策马远去的父皇，肉乎乎的小手攥着萧清胄的衣摆："高啊皇叔！"他笑得眉眼弯弯，露出缺了颗门牙的豁口，"终于不再是咱们几个当怨种了！"清脆童音惊飞树梢栖息的麻雀，扑棱棱掠过众人头顶。
萧清胄弯腰将小侄子扛上肩头，玄色箭袖拂过孩子软绒绒的鬓角："那是！"他冲旁边的萧尊曜挑眉，靴底碾过枯枝发出脆响，"走，皇叔带你们去林子里套野兔！"说罢猛地一颠，惹得萧恪礼咯咯直笑，腰间的银铃晃出一串欢脱的声响。
萧尊曜立刻跟上，腰间玉佩随着跑动轻撞："走！"他转头朝暗处吩咐："江陌残，暗中跟着陛下。"话音刚落，一道黑影从树梢轻盈掠过，隐入晨雾中。
与此同时，龙涎宫八角亭内，鎏金香炉飘出的沉香混着剑光寒气。一岁半的萧念棠、萧锦年坐在软垫上，两个奶团子眼睛亮晶晶的，小手拍得通红："帅！"奶声奶气的赞叹让舞剑的侍卫耳尖泛红，招式都不自觉地利落三分。
澹台凝霜支着下颌轻笑，绣着金线的广袖垂落软榻，指尖点了点女儿肉乎乎的脸颊："比起你父皇，谁更帅？"她故意拖长尾音，发间的珍珠步摇随着动作轻晃。
萧念棠歪着脑袋认真思考，突然指向剑眉星目的侍卫，奶音清脆："他！"一旁的萧锦年立刻有样学样，挥舞着莲藕似的小胳膊："他！"话音未落，亭外伺候的宫娥们憋笑憋得直抖，连落霜都转过身去，肩头止不住地颤动。
澹台凝霜指尖慢条斯理地转动着羊脂玉镯，清脆的碰撞声混着剑器嗡鸣。她斜睨着两个奶团子，忽然冲舞剑的侍卫嫣然一笑："笑什么，本宫也觉得侍卫比陛下帅……"尾音拖得绵长，惊得场中剑招险些走形，却在瞥见远处晃动的宫装衣角时，眸光骤然冷了下来。
穿月白襦裙的两名宫女抱着青瓷果盘走来，交谈声裹着轻蔑飘进亭内。"皇后娘娘容貌虽艳丽，可终究是以色事人。"宫女1压低声音，鬓边绢花随着摇头动作微微颤动，"整日缠着陛下要这要那，哪有半点国母风范？"
"谁说不是呢！"宫女2将果盘重重搁在廊下，金护甲刮过木质栏杆发出刺耳声响，"我可盼着陛下厌弃皇后娘娘。"她左右张望，神色愈发阴鸷，"就是谁让她是个妖后，妖后就该被打死才对！"
八角亭内，剑舞骤停。澹台凝霜倚着软垫的脊背微微挺直，凤目泛起寒霜。她先是瞥向贴身宫女落霜，眼尾朱砂痣随着动作轻颤；又朝新晋女官栀意递去个意味深长的眼神——后者悄然摸向袖中暗藏的录影法器。
"竟还先后孕育太子殿下、睢王爷，锦瑟帝姬、锦华公主……"宫女1的声音愈发怨毒，"如今又怀有身孕，我还知道陛下打算等那个毒妇腹中的孩子一出生即刻封王，封号翊！"她尖着嗓子冷笑，"一个狐媚子而已，如何勾的了陛下的魂？又是如何将陛下勾的接连废了谢小姐、薛小姐的？"
话音未落，盛放葡萄冰酪的青瓷盏"啪"地碎裂在金砖上。澹台凝霜扶着隆起的小腹缓缓起身，绣着银丝凤凰的裙摆扫过满地狼藉："说够了？"她的声音如同淬了冰的刀刃，惊得两名宫女浑身发抖。而暗处，栀意怀中的录影器红光微闪，将这一幕尽数收录。
两名宫女"扑通"一声跪倒在地，绣鞋碾碎了满地的葡萄冰酪。宫女1颤抖着去够澹台凝霜的裙裾，发髻歪斜的绢花蹭过她绣着金线的鞋面："皇后娘娘饶命……是奴婢猪油蒙了心，求娘娘开恩！"
澹台凝霜居高临下地望着她们，凤目寒如深潭。她轻轻抚过隆起的小腹，鎏金护甲划过空气发出细微的声响："本宫是妖后？是毒妇？"话音未落，凉亭里的温度仿佛骤然下降，连舞剑的侍卫都屏息攥紧了剑柄。
宫女2脸色煞白如纸，额头重重磕在青砖上，发出闷响："娘娘……奴婢、奴婢糊涂……"她的声音带着哭腔，泪水混着胭脂在脸上晕开，活像两道扭曲的血痕。
"本宫以色事人？本宫是妖后？"澹台凝霜忽然轻笑出声，笑声却冷得刺骨。她缓缓踱步，裙摆扫过宫女们颤抖的脊背："你们还有什么本宫不知道的？"每走一步，羊脂玉镯撞击的声响都让跪着的两人浑身发颤。
宫女1猛地抬头，发髻彻底散落，发丝黏着碎冰酪贴在脸上："没了！真的没了！"她绝望地磕头，额头渗出鲜血，"这些话都是内务府的刘嬷嬷教唆的，还说只要传到陛下耳中……还请皇后娘娘饶命！"
澹台凝霜垂眸凝视着满地狼藉的冰酪残渍，凤目突然转向噤若寒蝉的落霜。她指尖轻轻摩挲着腰间的翡翠香囊，声音似裹着腊月寒冰："大内总管，宫女妄论皇后，该当何罪？"
落霜浑身一颤，绣着并蒂莲的裙裾都跟着微微晃动。她偷瞄了眼娘娘眼底翻涌的暗潮，咽了咽口水道："陛下陛下在后花园的假山山洞里喂了一条蟒、一只虎。"话音未落，亭外的侍卫们不自觉握紧了剑柄，连空气都仿佛凝固。
澹