雨就这样一连下了十几日。
到了深冬，愈发寒冷。
明滢知道裴霄雲不会叫她伺候，因为她惹了他生气，生多大的气，就要冷落她多久。
她数着日子过，成日躲在房中绣花。
屋里点的是寻常灰炭，一旦燃多了，烟尘便扑面而来，呛得她一阵咳嗽，可她怕冷，不多点些炭，又怎能御寒。
她这样的身份，主子不想宠她，她也就是个普通下人。
是以她一被冷落，喜欢找她玩的两个小丫头也不来找她了，因为她进不了主子房里，拿不到好吃的点心。
只有凌霜会陪她说话。
她已经把凌霜当姐姐一样看待。
可今日，凌霜也要回家探亲了。
“我要家去了，四五日才归，你记得按时喝药，伤口没结痂记得涂药膏，有要干的活只管使唤她们去干。”
“我知道了，凌霜姐姐。”明滢撑着伞送她从后门走，看到她家人赶了一架车来接她，说她又瘦了。
目送她们远去，她的眼眶就有些湿了。
她本来也是有爹娘和哥哥、有一个家的。
那是藏在巷子深处最不起眼的一家。
阿娘喜欢种花，一进门，总是花香扑鼻。
爹爹不是读书人，学问不好，却斫得一手好琴，什么漂亮的琴他都会做，院子里常常木屑飞扬，像是一脚踩进了雪地。
她与哥哥贪玩，拢起雪白的木屑抛上天，似纷纷扬扬的鹅毛大雪。
阿娘温柔漂亮，很少见她发脾气，除了他们把身上弄得很脏，头发上衣裳上都是木屑的时候。
实在是太淘气了。
第二年，爹爹和阿娘就找了位同乡的老先生，来教他们写字。
哥哥说不喜欢写字，他要学骑马，将来要去战场上杀敌，当大将军。
她一边在纸上画画，一边嘟囔，说他力气这么小，怎么当大将军。
哥哥为了证明他力气不小，背着她偷偷翻墙出去玩，却不慎撞翻了一墙的花……
要是他们都还活着，那该有多好。
送走了凌霜，那真是连个说话的人也没有了。
从后门回来，院子里吵吵嚷嚷的。
玉钟打扮得花枝招展，扭着腰肢，仰着小脸，神情比往日更加得意。
见明滢走来，她伸手一拦，“二爷看上了我，跟大爷要了我过去，往后啊，我可跟你不一样了，你只是个通房，而我要当姨娘了。”
明滢一瞬惊讶过后，抿了抿唇，淡淡笑道：“那恭喜你了。”
自从她来兰清濯院，玉钟便记恨她在别院时害死了坠儿，处处跟她作对。
只是没想到玉钟竟然也要走了，这么突然。
“你是真心的吗？笑得比哭还难看！”玉钟不悦上前，眉飞色舞道，“一副晦气样！依我看，大爷早把你忘了，等过些日子，把你配给小厮，赠给旁人，你可别寻死觅活。”
明滢白着脸进了屋。
最闹腾的玉钟走了，院子里鸦雀无声，她临走时的话却深深回荡脑海。
被主子遗忘，配给小厮，赠给旁人，就是她们做下人的命吗？
有朝一日，等他厌恶了她，也会把她送人吗，或许都不用等以后，眼下，他还记得她吗？
她拍了拍脸颊，让一丝力气回来。
好像不能这样了。
不乖一点的话，他真的要忘记她了。
—
东宫。
裴霄雲正在等候上朝未归的太子萧琅。
他深得太子器重，东宫的下人也不把他当外人，见他一来，上座奉茶，礼待有加。
茶香袅袅。
一封草拟重开科举的文书就大喇喇敞开在桌案，裴霄雲走近细看，越看，眸色越深幽。
大靖自从太.祖帝以来，科举之路便由世家一手垄断。
金榜题名者皆是世家大族的子侄门生，这些人大多是放鹰逐犬之流，真正胸有乾坤的寒门子弟却榜上无名。
到了先帝时，世家权利庞大，甚至废弃科举。
因此，他曾向太子提议，若想重开科举，为国选贤，让天下读书人皆有机会入仕，那从阅卷到考官则不能由世家出身的官员担任。
可萧琅没把他的话听进去。
从桌上这封文书来看，阅卷官与考官仍是由太子妃之父——礼部尚书担任。
太子妃母族正是世家大族。
如此一来，重开科举，不过是萧琅为了继位，收拢民心的游戏，毫无意义。
世家拢权，君不君，臣不臣。
如此一个荒唐朝廷，又能活多久？
珠帘开阖，一道明黄袍角闯进视线。
萧琅眉目带笑，拍了拍他的肩：“凌远，让你久等了，孤的太子妃染了风寒，孤去陪了陪她，耽搁了许久。”
“拜见殿下。”裴霄雲稍压身子。
他早听闻萧琅对太子妃说一不二。
一个沉湎女色的蠢货。
为了一个女人，连江山都要拱手相让？
“你跟孤客气什么，坐。”
萧琅率先撩袍坐下，“对了，过几日是扶楹的生辰，你作为她的未婚夫，可不能怠慢了她