明滢听到这话，心口宛如被针一刺，只觉凉意由脚底升起，脸上仅剩的血色褪了个一干二净。
他果真，是因为娶妻要料理了她？
咸涩的泪水滴在颤抖的唇上，口腔里像浸了黄连汁。
她出生扬州，本也是清白人家的女儿，家中靠父亲制琴为生。奈何世道不济，父亲为逆王府做琴被连累，官府连夜抄了她家，父母惨死，兄长也不知所踪。
她被养母收养一年，十二岁就被卖入扬州风月场，做瘦马生意的大名鼎鼎的眠月楼。
那日，人牙子也是那样掰开她的牙口，满意点头，就给了养母十两银子，牵走了她。
她一条贱命，就只值区区十两银子……
进了眠月楼，她因年纪小，不曾接过客，却洗不清脏污的名声。
她还记得，十四岁去知府府献艺，公子夸她琵琶弹的好，那一刻，他就如天上耀眼的星辰，明晃晃坠到她眼中。
她从未见过这样好看的男子。
第二日鸨母就喜气洋洋地跟她说，有位俊俏官人要赎她。跟着公子走出眠月楼的那日，仿佛一切苦难都消解了，她只是呆呆地望着他，便恍了心神。
他在扬州任官，她便跟在他身边三年，哪怕是上刀山下火海，她都不离不弃，他是她的恩人、主子、也是她心爱之人。
三年的情谊，她以为坚不可摧。
没想到在他眼里，却如此不值一提。
他若真要清理门户，那她浮萍之身，又该去往何处？
只怕是死了，也是草席一裹，往乱坟堆里一扔，无人会在意她分毫吧。
泪水滑过脸庞，像是结成了冰花，泛起痛意。
田嬷嬷见了她便闹心，想早些料理了，好回去领赏，见她怔住不挣扎，便伸手去掰她的口，“伍娘子向来做这档子生意，你打哪来的回哪去，别肖想不该想的，还能留一条贱命！”
明滢蓦然抬起脸，朝她虎口处狠狠咬上一口，嘴角流着丝丝血渍。
“小贱人！你敢咬我！”
清脆一巴掌挥到明滢脸上，她头脑轰鸣，若非被人揪住，即刻就要倒下去。
这边凌霜领了大夫进来，刚进门就听见正屋传来刺耳的嘈杂声。
“田嬷嬷，你们在做什么？！”
她认出这是夫人身边的田嬷嬷，可她只听大爷的令，无论谁来都不能叫她伤害了明姑娘。
“明姑娘是大爷的人，你们岂能随意打杀？”
田嬷嬷怒骂她：“凌霜，你个吃里扒外的小蹄子，莫要忘了你老娘在谁手底下做事！”
明滢被左拉右扯，像个破碎的布娃娃，扯得她四肢百骸都散了架，她实在没有力气了。
三年前，跟着他的那一刻，她本以为自己可以改命。
可终究，她就是下贱，她就不该痴心妄想。
她听着混乱不堪的话语，有尖叫、有质问、有讥讽……
终于支撑不住，眼前一黑，倒了下去。
—
窗纱灰蒙，不知是白天还是黑夜。
房中弥漫着清爽的橘皮香，小炉里煮了治风寒的橘皮水。
明滢朦胧睁开眼，只见那抹熟悉的淡青色帷帐。
她竟……还在别院？
她被被子层层裹着，出了一身的汗，身上除了黏腻外，还爽利了不少。
被打了一巴掌的右脸还在火辣辣地疼，提醒她方才那些不是梦。
若不是梦，那她如今不是该被人牙子又转卖进哪处窑子了吗？
头脑昏昏沉沉，她试探喊了几声凌霜，可无人回应。
片刻后，院外亮起明黄焰火，形形色色打在窗纸上，如漂浮的鬼魅之影。
紧接着，是一声接着一声沉重的“梆梆”巨响，夹杂着男女破碎的惨叫声。
她听得心惊肉跳，也不知外头是怎么了，来不及穿鞋，光脚下榻便往门口跑。
欲伸手撩开帘子，帘子却被一道由外而来的力率先撩起，露出来人修长如玉的骨节。
暗花锦帘浮动，带进骤冷的风，与一双许久未见的清朗眉眼相撞，她指尖都经不住颤抖。
男子肩宽腿长，一袭霜白衣袍上沾了几片雪花，衣襟上的银丝云纹随阔步摆动，再往上，是一张丰姿奇秀、清冷贵气的脸。
明滢倏然屏息，震惊不已：“公子，您……”
下一瞬，她只觉身子一轻，脚底的冰凉触感消散，鼻间充盈着冷淡且熟悉的旃檀香。
她被眼前的男人打横抱起，径直走向床帏。