夏一直盯着门外，叔父还未归来，林素华轻声道：“怎么还不回来，难不成老爷也被问话了。”她神情有些不安。
许连夏问道，“问什么话？”
林素华见连夏好奇地望着自己，叹道：“前些时日，南城知府身亡、”
“南城知府死了？”许连夏很是震惊，先前她只听说平南王将知府抓了，后来久居山中，消息也不灵通，倒是未曾听闻他已身亡。
林素华无奈点点头，觑了一眼许连夏的脸色，见她无异，道：“平南王正在彻查此事，传唤了不少官员。”
闻言，许墨书也插嘴道，“我好些同窗家中都有人被抓了呢。”她也有些害怕，“父亲不会也被抓吧。”
“胡说什么。”林素华斥了她一声，“今日说是致歉，想来定是王爷留客，他也不好推辞。”林素华见众人脸上都一副担忧的模样了，正色道，“老爷定是不会参与这些事的，你们不许胡乱揣测。”
眼见时间越晚，饭菜都凉了，她道：“不若你们先吃吧。我给他留些饭菜便是了。”
“再等等吧。”许妙书开口，这或许是她在家过的最后一个除夕。
许连夏也点头，叔父久去未归，她也没什么心情吃饭。
原是好生欢喜的一个年夜饭，可因着叔父未归，每个人心中都布满了阴云，生怕真要是出了什么事儿，该如何是好。
窗外大雪纷纷，一家人相顾无言。
许连夏紧盯着大门，忽然听“吱呀”一声响起，只见一个中年男子，冒着大雪进了门。
“叔父。”许连夏站起身来。
“爹。”许妙书惊道。
一旁瞌睡的墨书和砚书也清醒过来，林素华冒着雪就迎上去，见许明舟身上并无伤痕，松了口气，问：“怎么这么晚才回？”
许明舟一边往里走一边拍去身上的大雪，道：“多喝了几杯酒耽搁了。”
“连夏也在啊。”他在主桌上落座，身上确实带着酒气，只是眼底布满血色，显得整个人疲惫不堪。
许连夏点点头，问道：“叔父，你没事吧。”
许明舟笑道：“无碍。”
一家人终于放下心来。
林素华叫人热了热菜，大家一块儿吃了顿团圆饭。
等吃完饭，守岁的时间也过了，护城河边的烟花想来也放完了。
大家便也只好各自回房间睡觉。
许连夏也准备回自己的小院，明日是新年，她的小院也会来客。在山中待了也有几年，每年初一都会有不少村民过来拜年。
往年都是如此，可今年她才穿好大氅，准备离开，叔父却道：“不若留下来，过几日再走吧。正巧，妙书过些时日也要出嫁了，你也要送嫁，便省得来回奔波了。”他的眼底还藏着几分不舍和说不出的哀伤，“叔父……”许明舟顿了顿，“也许久未见你了。”
“是啊是啊，这么大的雪还回去做什么。”婶娘也留她道。
许连夏看了眼窗外的大雪，有些不好意思道，“可明日院中还有客人要来，若是不回去怕是无人招待。”更何况，也不知道沈萧会不会回来。
她这么说，林素华也不好多留，正月初一，多的是要上门拜年的亲戚。如今许连夏已经分院别居，自然不如从前随意。
许明舟眸中划过一丝隐秘的失落，他勉强扯了扯嘴角，摆手道：“去吧。”
林素华：“琳琅，叫车夫送小姐回秦山小院。”
“是。”
许连夏回到小院，原以为小院会空无一人。
可远远望去却亮着一盏灯。
许连夏心里的惊喜扩大，下了马车，给了车夫些赏钱，嘱咐他早归，便快跑几步进了小院。
她推开院门，只见沈萧已经做好了一桌子的菜，支着下巴坐在桌边，脑袋一点一点的，困倦不已。
许连夏看着他瞌睡的眉眼，不忍心叫醒，又见他睡梦之中眉心依旧紧锁，忍不住抬手想为他抚平，却不想才碰到，沈萧便睁开了眼，看见是她，瘪着嘴不满道：“你怎么才回来啊？除夕都过了，团圆饭都没吃上。”
许连夏轻声道：“你不是送镖去了，还以为你不回来了。”
“不回来能去哪儿。”沈萧理所当然道，又不由得控诉，“还说呢，我押镖都想着你，紧赶慢赶地回来，可你却不在家。”沈萧幽怨地看着她。
心底还有一丝烦躁。
许明舟那老东西，竟还挺难对付，从前倒是低估他了。初次见面，原是想以逃婚致歉的名义将人带来，而后细细询问，可他竟是同一时间又邀约了不少官员，想来是早有准备。
萧慎想到那些蠢货，当真拿着酒菜闯入的场景，面色就难看至极。
害得他只能就此作罢，将人放走。
躲得过初一躲不过十五，他就不信许明舟次次都能有此好运，更何况，他这般抗拒不就更说明当年之事有可能与他相关。
尤其是一想到酒席之上，他当真还要为当初逃婚一事低头就很是不快。
思及此，萧慎眼底划过一丝狠劲儿。
“对不起。”许连夏看着他眼底的乌青，想来近些时日确实是辛苦不已。
“哼——”沈萧回神