，顿时招来无数视线。
船工加快了划船速度，货商躲在舱内不露面。
即便如此，岸上视线仍然不减。阿念蜷在货箱间，屏着呼吸不敢乱动，也不知船行进到第几道关卡，周遭突然响起尖锐唿哨。
“是流匪！坏了！”
船工们全都惊慌起来，几乎要将船橹摇出风浪。隔着篷布，阿念听到四面八方忽高忽低的哨声，有人跳上了船，接着便是一片惨叫。
这里待不得了！
她拖起萧泠，拿腰带紧紧捆在背上，憋气翻入水中。河水浑浊翻腾，黑黑红红的东西迎面撞来，是货商被割断的脑袋。
阿念险些呛水。她挣扎着踢蹬着向更远处游，耳朵里咚咚咚咚地响，胸腔那块扑腾的肉也嘶嚎鼓噪。游进芦苇荡，探出半个脑袋，将萧泠的身子也往上托一托，问：“你还活着么？”
背上的萧泠没吱声，咳了一口水。
阿念深吸气，拼命向前游。她分不清方向，只晓得要远离货船，远离喊杀动静。游到力竭抽筋，呛咳不已，才勉强攀住河岸，凭最后一点力气将自己翻上去。
“咳咳……噗咳咳咳！”
她趴在芦苇杂草间咳嗽。缓过劲来，解开腰带，将萧泠扶起。
萧泠还活着。半睁着湿润的眼，脸颊晕着不正常的血红。怎么瞧，怎么短命。
阿念背起萧泠，朝更平坦的道路走去。他们已经很久没说过话，也没有力气说话。像两条湿淋淋的狗，一瘸一拐，摇摇晃晃，漫无目的地前行。
饿了，拔草根寻野果吃。
渴了，嚼树叶接雨水。
走走停停，又过三日。其间遇见其他流民，个个形容枯槁，目如恶鬼。阿念用污泥抹了自己和萧泠的脸，将裙子挽起来，露出粗麻裤。
就这么一直走。走到鞋底烂掉，踩过的土路渗着斑斑血印。走到周遭再瞧不见任何人，冰冷的月亮吊在夜空。
“阿念。”萧泠搂着她的脖子，用微不可闻的声调说话，“我可能要死了。”
阿念不吭声。
她拨开丛生的杂草，碎屑蒙了一脸。许是眼里落了东西，磨得眼疼，所以逼出泪来。
萧泠拿手指抹掉阿念眼尾的泪，送进自己嘴里。
“你也快死了。”他说，“我不甘心。”
不甘心。
阿念膝盖一软，再也支撑不住，扑倒在潮湿的泥地里。夜风送来缥缈歌声，约莫是濒死的幻听。
可是她不甘心。
她咬紧牙槽，手脚撑着地面，一点点向前挪。掌心被草叶割得纵横交错，膝盖像嵌了无数细针。
“我要把你送到妥当的地方，与你各奔东西。”阿念声音粗哑，“等你走了，我就找个渔村落脚，日日打渔为生。”
萧泠噗嗤笑出声来，没笑几下，又转为咳嗽。
“好有志气……咳……”
他已经搂不住她的脖子了。脑袋垂在颈间，呼出微温气息。
“你真好。”他说，“萧泠此生有幸，能遇见你这么好的人。如果能活下去……”
后面的话，他来不及说，阿念也顾不上听。
她爬出了草丛，怔怔望向前方。宽阔如镜的湖面上，灯火辉煌的画舫正缓缓游来。身披绫罗的女子婆娑起舞，洒落满湖花瓣。又有年轻郎君抚琴高歌，端盏临风，纵情声色。
“人生天地间，忽如远行客——”[注]
“醉卧清波不知处，衔香醉饮玉钗斜！再来一盏！”
他们大笑饮酒，放浪形骸，如同世外谪仙。
而阿念跪在泥泞河岸，浑身又酸又臭，是从炼狱爬出来的鬼怪。
她忽地起身，向画舫扑去。萧泠也不知哪里来的力气，急忙拽住她，两人齐齐摔进湖里。
“不可求救！”他呛了几口水，竭力制止道，“你我形同乞丐，扰了那些人的兴致，绝无好下场！”
可他们都要死了。
将死之人，还有什么不敢尝试的？
阿念推开萧泠，向画舫游去。一口滚热的气吊在喉头，支撑着她在水里扑腾，催促她向画舫上的仙人嘶喊。
“救……还请贵人救救我们……”
没人注意到湖面这一小簇翻腾的水波。阿念的视野逐渐歪斜朦胧，画舫上袅袅歌舞皆扭曲变形，有人凭栏交谈，亦有人醉得步履蹒跚，爬上朱栏闹着要吟诗。
“你们都听我这一首！我季随春，也有一首……”
那是个摇摇晃晃的小童。涨红着脸，磕磕巴巴道：“春来——”
刚念了两个字，身子突然滑脱朱栏，惊叫着砸进湖里。原本站在旁侧交谈的年轻男子闻声低头，疑惑地嗯了一声：“怎么了？”
画舫笼着缥缈红光。在阿念眼里，那褒衣博带的年轻男子，眉眼也染了暧昧的红，清雅容颜含着笑意，好似春花绽放。
“有人落水了。”画舫的舞伶纷纷接话：“裴郎，是接回来的季郎君落水了。”
“这样么？”
男子笑容不改。他垂着眸子望向湖面，仿佛没瞧见挣扎呛水的小童，目光缓缓挪动着，捕捉到远处落水鬼似的阿念。
“在那边。”他指向阿念，修长手指虚空点了点，嗓音藏