沈宓几乎六神无主。上台救场的决定是她纠结半天做出的，一直到演奏结束也未出现差错，无意间与顾湛对视后，更是连头都敢再抬起，又怎会引起这党项使节的注意？
而后她感受到身边有人轻拍她的小臂，抬眼时，顾湛侧目看她一眼，似是安抚。
她嘴唇翕动，才要说话，顾湛却先看向坐在对面的党项使节，从容不迫地开口：“贵使说笑，琴在大齐，是君子之乐，奏琴之乐手，素来备受礼重，亦是天家座上宾，今夜将琴作为压轴，也是为表我大齐与党项修睦之心，若党项同有此心，可遣乐手前来汴京切磋学习，受中原礼乐之教化，效前朝‘遣唐使’之举，如此两邦互通有无，千百年后，必成佳话。”
顾湛这番话，将党项使节原本想借机羞辱大齐颜面的举动挡了回去，既不脱离大朝会核心目的，亦不伤双方体面。
党项使节虽则不快，一时却也无话可说，大笑几声执杯对向顾湛：“早闻大齐太子殿下端方有礼，果真是百闻不如一见，某今日也敬你一杯！”
沈宓闻言，捏起案上酒壶，为顾湛斟酒后方递到他手中。
顾湛面不改色地从她手中接过，也不与那党项使节推脱，一饮而尽。
宴会到此时已近尾声，双方要谈的事情在早上便已谈妥，宴席间不过是推杯换盏间借言语交锋试探彼此，有来有回，倒也不分高下。
沈宓全程只安静坐在顾湛身边，适时为他添酒，但仅凭顾湛方才那番话与安抚的动作，她总疑心，顾湛知晓那个所谓弹古琴的伶人便是她，不免惴惴不安。
但直至她与顾湛一同离开正殿前去坤宁殿给皇后请安告退时，顾湛似乎也没什么异常。
她本以为只是自己虚惊一场，顾湛却忽然在她耳边道：“成婚近两月，孤竟还不知你擅古琴？”
沈宓脊背一冷。他，还是认出来了么？
她登时慌乱起来，想将那会儿在偏殿撞见意外的事情和盘托出，却又怕牵连到别人，斟酌半晌，才仰头望向顾湛：“妾并非有意要抛头露面出风头，实乃权宜之计。”
顾湛无意间低眸，看见了那双清透眼瞳中的自己，没有打断她。
“妾想让他们知晓，即使他们能在沙场上击败妾的父兄，但大齐也并非无人，但此事未来得及提前通报殿下与娘娘，终究是妾之过，甘受殿下责罚。”她说完这句，再度垂下眼去。
顾湛淡声道：“没这个必要，此事已了，不必再提。”
沈宓本以为顾湛要怪罪于她，席间已然想好，倘若顾湛降罪，她该如何请罪，万万没想到，顾湛这般重规矩、重颜面的人，会对此事轻拿轻放，一时竟不知要如何应答。
顾湛也从她身上收回目光，快她半步走在通往坤宁殿的宫道上。
沈宓想起方才在宴席上顾湛应对党项使节的那番话，的确是进退得宜，既护了国体，也保全了她的颜面，她待字闺中时听到的关于顾湛的盛誉，如此看来，顾湛或许也算良人。
她没忍住问顾湛：“倘若今日被那党项使节为难不是妾，是那个原本就负责弹琴的伶人，殿下也会回护么？”
顾湛闻之步子一顿。
那伶人的确与他无关，但他会回护么？他不确定。
“事已发生，没有假设。”他没正面回应沈宓的问题。
沈宓原本悬着的心落了下去，没接顾湛这句，她果真不该问这么多，顾湛此举，是出于公心，或许对谁都一样。
落下的雪慢慢铺满宫道，宫人尚未来得及清扫，沈宓亦步亦趋地跟在顾湛身后，一脚一脚，踩在他走过的脚印里。
他们到坤宁殿时，几位内眷也在，魏王妃刚服侍皇后饮下安神汤，一瞧见沈宓，便笑道：“沈妹妹平日在东宫不出门，也鲜少与我与持盈这些妯娌说话，我这做嫂嫂的，今日也才知晓，沈妹妹的琴艺，竟是国手级别呢。”
沈宓的笑意顿时僵在脸上。
若她没记错，自己方才在殿上时，魏王妃并不在场，她又是如何得知？
且这事本就是知道的人越少越好，顾湛也说，此事后面不必再提，但魏王妃今日当着这么多人的面提出来，便是给她挖坑等她跳，尤其是在座有个荣国夫人，她是最爱同旁人在茶余饭后提这些事情的，若让她听了去，只怕用不了几日，满汴京都知晓此事了。
是以沈宓打定主意矢口否认：“嫂嫂说笑，我哪里懂什么琴艺，父兄皆是武将，这些文人雅趣，堪称一窍不通。”
魏王妃将玉碗搁在手边桌案上，近前来抚住她的手，笑道：“都是一家人，妹妹还同我们藏拙什么，我那会儿虽不在殿上，实则是在殿外被绕梁琴音所惊，本以为是乐坊伶人，还想引为府上座上宾，后面身边婢女瞧见妹妹换衣裳，才知是沈妹妹呢。”
此话一出，皇后也不免看向沈宓，“可有此事？”
沈宓双手交握，才想同皇后请罪解释，却没想到顾湛伸出手臂拦住她的动作，朝皇后欠身，提及是乐坊伶人临时出现意外，沈宓不得已救场，他又怎会听不出魏王妃言外之意，他与魏王在朝中素来不合，若是皇后真因此事责怪沈宓，传扬出去，连带着他的名誉也会一起被有心人做文章。