“殿下……”他皱了下眉头，“您身子刚见些起色，何苦如此耗损心神？”
“既已入局，便无法抽身了。”萧云谏轻声回答道，他看了一眼摇曳的烛火，“便当是这残灯余烬，临熄前再挣扎着亮一瞬吧。”
陈锋胸口一窒，沉默在狭小的书房里蔓延开来。他看着主子疲惫的侧脸，想起前些日子的凶险。片刻后，他像是终于下定了决心，声音压得极低，带着一种近乎窥破天机的惊悚感。
“殿下，若非那姜荔……”他深吸一口气，牙关紧咬但字字清晰，“卑职暗中留意她已有七日。整整七日，她粒米不进，片菜不沾，仅靠每日少许清水维生，然其神采奕奕，步履轻捷，精力之充沛竟远胜常人！这……这绝非血肉之躯所能为！”
他的身体微微前倾，声音几乎是从齿缝里挤出来的：“殿下明鉴，此女……非我族类啊！其来历诡谲，手段莫测，您千万不要被其蛊惑啊！”
萧云谏执笔的手微微一顿，但很快，他嘴角便露出一个了然的笑意：“陈锋……她若真是来蛊惑我的，是我之幸。”
陈锋瞠目而视：“殿下！您何出此言？那妖……那女子恣意妄为，视宫规法度如无物，更将您的安危置于险境。她今日敢闯国师府，明日便敢直捣金銮殿！她将您卷入这风暴之中，令您拖着病躯强闯朝堂，险些耗尽生机。您怎能说这是‘幸’？”
他追随萧云谏多年，深知殿下心智坚如磐石，行事素来审慎隐忍。可如今，面对这般危险的异类，殿下竟像是被蒙蔽了心智般甘之如饴？
萧云谏搁下笔，他缓缓抬眸，目光越过摇曳的烛光和洒满月光的窗户，落在了东耳房的方向。
“陈锋，若无她闯入国师府，那尊耗尽了民脂民膏的丹炉，此刻仍在昼夜不息地焚烧着北境百姓的救命粮草？”
“若无她搅动这一潭死水，林元正此刻仍在乾元宫外跪求无门，任凭膝盖磨穿，也叩不开那紧闭的宫门，听不见那数十万染疫百姓的哀嚎。他们的绝望，最终只会无声无息地沉入北境的冻土，化为累累白骨。”
萧云谏的声音很轻，却字字如锤，敲打在陈锋紧绷的心弦上。
“若非她以命相搏，护我残躯，将我从那无边黑暗中强行拽回，”他微微侧首，视线终于落回陈锋惊疑不定的脸上，“我此刻早已是一具冰冷的尸体，躺在这漱玉宫深处。”
他的声音变得更加沉重：“你说她非我族类，可这世上，披着人皮却行魑魅魍魉之事的人何其多？她所求为何，我不知晓。但她带来的生机，是真；她撬动的僵局，是真；她予我的一丝暖意，也是真。陈锋，此非仅一人之幸，或许亦是这大朔王朝积重难返之际的一场莫大机缘。”
陈锋喉头滚动，想反驳，却一时语塞。殿下的每一句都是事实。他看着萧云谏苍白如纸的脸，看着他投向耳房那近乎执拗的目光，他明白殿下心意已决，那女子带来的危险与变数，已是他心甘情愿背负的代价。
他的拳头在身侧握紧又松开，最终只是深深垂下头，哑声道：“……殿下思虑深远，是卑职愚钝。只是……万事还请殿下多加小心。那姜荔……终究非池中之物，其心难测。”
萧云谏看着他，从容颔首，语带安抚：“我明白你的忧虑。放心，我自有分寸。你也累了，下去歇息吧。”
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姜荔此刻还在皇宫里逛着。她在漱玉宫枯坐调息了一日，体内那点可怜的灵力才堪堪凝实了少许，又想起皇宫尚未逛遍，便趁福德不注意，悄悄溜了出去。
她对对凡俗宫规本就毫无敬畏，不知不觉便行至一处荒僻的角落，恰好听到两个小宫女在墙角满脸惊恐地小声议论：
“……你……你听到了吗？那……那边……昨晚……又有……”一个宫女的声音抖得不成调，“……那笑声……瘆得慌……像从坟地里传出来的……”
另一个宫女猛吸一口气，牙关打颤：“寒、寒梧苑……都荒成那样多少年了……不该……不该有人才对啊……”
“嘘——！要死了你！”第一个说话的宫女紧张地四处张望，正好对上姜荔那双亮得吓人的眼睛——她不知何时已站在她们面前，正饶有兴致地歪头听着。