”姜荔这才回神，赶紧将药碗递了过去。
-
萧云谏接过姜荔手中那碗浓稠黑亮的药汁。入手微烫，碗内蒸腾起一缕苦烈刺鼻的气味，混杂着难以忽视的霸道药性。
福德在一旁看得心惊肉跳，忍不住低唤：“殿下，这药……”
萧云谏目光扫过姜荔期待又略带心虚的眼神，最终停留在碗中那深不见底的墨色上。他不问成分，不问剂量，只是微微颔首。此刻不是计较的时候，这碗凝聚着她“好意”的药，便是他此刻亟需的力量。
他闭了闭眼，毅然仰头，喉结艰难地滚动着，将那碗药一饮而尽。
药液甫一下喉，萧云谏的额角便迅速沁出冷汗，他指节瞬间攥得发白，猛地撑住桌沿才稳住身形。福德和陈锋同时惊呼出声，一个箭步抢上前去。
然而萧云谏只是微微摇头，他喘息片刻，深吸了几口气，慢慢挺直脊背，缓缓看向一旁同样面露担忧的姜荔，勉力牵起一个虚弱的笑容：“多谢姜姑娘，药性……很足。”
足得像是在他冻僵的肢体上浇了一瓢滚油，先是剧烈的灼痛，紧接着便是猛然爆发的凶悍劲力，将一种久违的力量强行注入他的筋脉。
他转头看向陈锋，问道：“车备好了吗？”
陈锋牙关紧咬，垂头道：“已在宫门外候着。”
“好。”萧云谏的目光掠过姜荔，平静地嘱咐道，“我回来之前，待在漱玉宫，哪里都别去。”
姜荔目送着他清瘦却挺得笔直的身影走向宫门，扬声道：“萧明渊！”
萧云谏闻声止步，侧过半边脸。
“你也别太勉强自己。”姜荔一挺胸膛，语气笃定，“只要你还有一口气在，不管是劫天牢还是劫法场，对我来说都不是难事。”
萧云谏唇角难以抑制地向上弯起一个极浅的弧度：“我想应该不至如此。”
-
时间在压抑的等待中变得格外漫长。
福德坐立不安，在院子里来回踱步，时不时伸长了脖子望向宫门方向，又唉声叹气地坐下。
姜荔则盘膝坐在廊下，闭目调息。她没有离开半步，但敏锐的心神感知却早已弥散开去，将宫墙之外的动静——哪怕是最细微的风吹草动、鸟啼足音，都清晰地拢入心中。
夜色一点点褪去，东方天际泛起鱼肚白，继而染上浅淡的金红。
姜荔的眼睛倏然睁开：“回来了！”
话音未落，她已飞身扑向宫门。几乎是同时，那扇紧闭的沉重朱门被悄无声息地推开了一条缝隙。
陈锋与一名陌生仆役一左一右，搀扶着萧云谏走了进来。他们身后，紧跟着一位年逾五旬的老者，他唇瓣干裂，满眼血丝，却仍强撑着步伐，一同踏入了漱玉宫的庭院。
宫门在身后沉重地合拢，隔绝了外界熹微的晨光与可能窥探的目光。
甫一踏入庭院，萧云谏强撑的最后一点力气似乎瞬间耗尽。他整个人猛地向前一倾，若非陈锋和那陌生仆役死死架住，几乎要栽倒在地。剧烈的咳嗽再也无法压抑，撕心裂肺地爆发出来，他唇边溢出暗红的血丝，顺着苍白的下颌滴落在玄青色的朝服前襟，晕开一小片刺目的暗色。
“殿下！”福德的声音都变了调，踉跄着扑上前，老泪纵横。
姜荔箭步冲上前，毫不犹豫地探出指尖点在萧云谏眉心，将自己几日积攒的微末灵力尽数渡入。
一股突如其来的暖流奔涌在萧云谏的筋脉。他勉力抬眼，视线虽已模糊，却努力聚焦在姜荔写满焦虑的脸上。他苍白的唇边极其艰难地扯出一点近乎虚幻的笑意，无声张合唇形：“别担心。”