鸡鸣声响起，许枝影已经拿着苕帚，扫干净了客栈的楼梯。老板娘对她的承诺都算是作数，她只负责洒扫和跑堂，一日三餐和老板娘一道吃，晚上睡在柴房改出来的房子里，被褥都是老板娘用旧了的。
这客栈有两层，上层住房，下层吃饭。如同老板娘所说，客人真的不多，只有晚上吃饭的人多些，住店的眼下就两人，还只是路过此地，两日后就走。
等老板娘打着哈欠起来，洗漱完在柜台上清点账目的时候，许枝影已经把所有桌椅都擦了一遍，开门迎客了。
她很擅长给自己找活干，即便早上没什么客人，她就帮忙搬货备菜，地上稍微有了点土，她就忙擦干净。
拨动算盘的动作慢下来，老板娘情不自禁盯着她看，比较着李娘子干活时磨磨叽叽又敷衍了事的样子，由不得咧嘴。
午时一过，没了什么客人，老板娘就招呼着许枝影去后厨吃饭，坐在桌上，她大方的把碗里的肉多拨给许枝影一些。
恰巧，今日是烤的鸡肉。
许枝影低头看了片刻，目光浮动，也不客气的张口就吃，腮帮子鼓鼓囊囊。
“妹子，你感觉如何，这活好干的吧？”老板娘打问着，她也不是多爱剥削的人，并没希望她这样陀螺似的转。
放下空了一半的碗，许枝影嘴里的饭还没咽下去，就重重点头。“嗯！”
比较在家的时候，这点活简直是不值一提，又不费力气又不折磨人。至少地上的泥土不会像许麟一样逼迫她，把碗里的野菜粥变成鱼丸汤。再说这里的吃食，也不知比她家里好了多少。
她如此坚定的回答，倒让老板娘不知说什么，嘴巴张了又合后，大大的笑起来。“你干活卖力，我也厚道，等往后客人多的日子，我每日给你算些工钱。”
许枝影顿时更开心，若是有了能攒下的钱，她或许还能去买些新衣服新鞋，或许还能给自己租赁个小屋子。
等吃完了饭，老板娘出去买货，许枝影把桌椅又擦了一遍后，坐在空无一人的大厅里打瞌睡。
许是中午的饭吃多了，她困的眼皮直打架，可这种时便生睡不安稳，脑袋昏昏沉沉的，恍惚间好似闻到了一股青烟味，颇为熟悉的呛人。迷茫梦境中，好像有个背影站在不远不近的地方，她急切的想走近。
“胭脂咯，卖胭脂！”
一声叫卖，陡然打断了她的梦境，许枝影一下子站起来，双眼大睁着，神智还没完全清醒。
李娘子就站在门外，手上挎着一个竹筐，里面摆放着各色胭脂和香膏，算是镇子上的稀罕物。她也不去别的地方叫卖，也不进来，就看着许枝影喊，“胭脂咯。”
声音颇大，又挡住了一半的门，许枝影皱眉，举着扫帚过来。
“瞧瞧，上好的胭脂，你个土包子见都没见过吧。”李娘子见她靠近了，立刻开始嘲讽，她就是为了排挤这个乡下人来的。昨天回去之后，李娘子越想越气不过，连夜托人找了卖胭脂的活，今天就在周围游荡着。
她都瞧见了，这村里人就像是脑子不好，那般卖力气的干活，还不赚工钱。见她提着扫帚，李娘子端着竹筐，昂起头，“你可别碰我，要是我因为你摔倒了，毁了这些胭脂，可是要找你赔的。”
“你赔得起吗？”
李娘子嘴角讥诮的勾着，斜着眼上下打量她，没从她五官上找到缺点，更不爽起来。“长得还行又什么用，灰头土脸的样子，脸上连点颜色都没有，本分都不像小娘子，能嫁得出去吗？”
“你啊，就是被老光棍拖去当填房，早晚被打死的命！”说着，李娘子又把一盒胭脂拿出来，伸长了手在她面前晃，“多看看吧，你这辈子，都用不起这般好的胭脂。说白了，你这个人，就不值钱！”
人总有千百种恶意，之前许枝影给富人家做工的时候也遇到过，干活手脚慢的人，就是会挤兑干活麻利的人。
“我是买不起。”许枝影诚恳的点了点头。
“知道就好。”她语气太平静，李娘子没感受到激怒她的快活，还想继续时，她突然抬手指了指自己身后。
许枝影：“方才有至少三个能买的起的小娘子，想来找你买胭脂的。”
李娘子脸色一僵，迅速回头，果真瞧见了个衣着鲜亮的小娘子走远。
“这一早上了，也不知娘子卖没卖出去一份胭脂。若是一直卖不出去，不知道会不会又干不了工了。”许枝影老老实实的叹气，为她愁苦。
脸色顿时青红交加，李娘子低低咒骂一声，“晦气！”就迅速追跑了过去。
抬起扫帚，许枝影把地上抖落的红粉都扫在一块。她蹲下来，用手指轻轻点了一些，又滑在自己手背上。苍白的手背上，顿时多了抹红润颜色。许枝影看了看，很快把手背拍干净，又把地上的红粉和灰土都扫干净，一瓢水泼上去冲洗了。
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夜深时分，床榻上的许枝影眉头紧皱，额头上冷汗不断，手紧紧抓着被子，嘴唇嗫嚅，“别杀我，别杀我！”
梦境之中，许枝影身处一团看不清的迷雾，慌张失措的跑着。她身后被一个房子大的狮子追赶着，狮子张大嘴巴，腥臭的气息扑面而来。