从联邦那座神秘色彩最重的天幕中心开出的急救车，车顶忽闪的红光穿破无数空间的距离，在静候着消息的人们脸上投出一道道看不见的暗影。
暂时地把种种涌动的思绪压回联邦平静的水面之下。
距离行政中心议会大厦七百多公里外的秋水洲，联邦行政星知名的度假胜地。
冬暖夏凉的地理优势暂且不提，光是洲内统一仿照可考据的历史还原建造的山水建筑，就让外行人不明觉厉。而要在这个寸土寸金的地方拥有一大片庄园，所需家底之厚，中央星域见惯了世面的体面人也只能忍不住咋舌。
庄园设计师围进一泓泉眼，泉水的范围稍作拓宽后，岸边的垂柳和湖石又把它围成了一面小湖。
此时湖畔的大青石上正架着一支钓竿，朴素的木枝被削平了木刺，打磨光滑后上了一层清漆，就充当了这根“简陋”鱼竿并不怎么直的竿身。
如果有西部的钓鱼佬路过，恐怕只会骂一句调性快得前端压根弯都会不弯的鱼竿，要来有个屁用，成天整这死出。
而他们也多半认不出，这支用尽了全部设计去变得朴实素雅的鱼竿上，从竿尖到导环，座轮乃至绕线器，都散发着的凌厉寒芒。
“都收拾好了？”
钓竿旁坐着一个中年人，身上质朴的老式衣衫半松着盘扣，双手持握在那柄钓竿上，专注地看着湖面上，因为鱼线穿入而晕起的那个小小圆圈。
身旁是一碟精巧的块状酥点，茶壶和茶杯静置青石之上，几叶绿色飘在杯中。
一直站在中年人身后恭敬等候的白手套欠身，“您放心，都收拾干净了。”
“我们这位部长阁下，实在是条耿直的老狐狸，可我却没有这么多时间陪他演聊斋，”中年人没有回头，只是自言自语似的叹息道：“既然累了，就让他好好休息一段时间。”
“已经安排好了，先生。”白手套语气平缓地汇报自己的工作进度，手上端着的毛巾散发着丝丝热气。
他来办事，中年人向来很放心。
要不是有人突然在中途横插一脚，而这天幕的老狐狸又打算再耿直一次，他何至于启动原本在天幕中心埋得最深的一枚钉子？
但好在这枚钉子没有白费，中年人不无得意地想道，只要这条老狐狸一直睡着，就没人能在他的眼皮子底下把T295的密钥传输出去。
于是他放心地握着钓竿，深沉地“嗯”了一声，转开了话题，“早上来的那个飞行兵，走了吗？”
白手套递毛巾的动作一顿，缓声道：“他把东西留下之后就回去了。”
中年人颔首，动作间余光瞥向今天只盛着泉水的小木桶，里面除了远处山顶林木的倒影，什么都没有，于是从鼻腔发出了不满的抱怨声，“让他以后别来了。”
晦气。
白手套应下，知道先生今天也没钓上鱼，有些不大高兴，便没再给他添烦心事。他接过放回托盘的毛巾，退了下去。
走出连廊，对守在外面着装古朴的侍者交代好中年人的行程，白手套照常下班。
黑色的改装车缓缓驶出这个风景如画的庄园，坐在后座的白手套才缓缓抬起手，从自己的颈下拿出一个小巧的监听设备。
“聊斋？”白手套脱下了那双白得扎眼的手套，一双各缺了一根手指的手，把它们紧密地贴上了方向盘，“估计没什么意思，大概是他最近新学的古文学，我早先就同您说了，他是个文艺... ...中年。”
耳骨中传来一些微不可闻的细碎声响，白手套没有思索多少时间，便给了对方的答案。
“那大概是因为，除了空军之外，他最讨厌的就是江家人。”
因为只有江家人会特别不给他这个艺术家面子，随时大剌剌地叫他的名字。
*
“中央星域有位非常出名的做作艺术家，”江远行银白的头发被火光映照得显出一些暖色，用来拨柴的树枝握在他的手上，拨动间木柴噼啪作响，“他最不喜欢空军。”
“为什么？”
“因为他喜欢钓鱼。”江远行冷肃的眉峰在火焰跳动光影的映衬下，大概是山洞里的温暖与外面的风雪实在有太大的温差，他显得有些懒散，露出一种战友看了惊掉下巴的温和神情。
“钓鱼和空军有什么关系？”淮枳思考未果，发出乡下人不解。
但很不凑巧的是，城里人蒋茵也同样一头雾水。
江远行见淮枳的位置往前挪动，便把火焰下的柴垛稍稍捅散了些，“联邦古文学家曾经考据到在某个久远的时期，那时候人们共同生活在一颗宜居星球上。”
“那时候的钓鱼佬钓不上鱼的时候，就会自嘲是空手而归的空军。”
“和现在联邦前线序列中的空军是同样的两个字。”
蒋茵把嘴唇抿平的，鼻翼用力地往下压了压，“江少校，我们的规则是在下一个系统时前，轮流讲一个笑话，最不好笑的那个说一个现在能想到的好消息。”
江远行拨弄柴火的手顿住了，眉峰慢慢地纠结起来，“这不好笑吗？”
淮枳舔了舔被火烤得有些干燥的嘴唇，点头。
朋友，这不好笑。