感受到一丝微妙的、诡异的快感，口齿间甚至溢出一声轻飘飘地喘息。薛溶月把握着力道，在柳如玉再一次昏过去后，净奴上前探了探他的鼻息，确定人还活着。
担心再次出现王金虎一案，薛溶月命骆震清理好周遭，确认没有留下丝毫痕迹后潜伏在四周，确保柳如玉被柳家人活着接回去。交代好善后的事情，薛溶月刚欲收鞭离开，净奴却眼尖地看见桃树下一簇落红中，隐了一块物什。
小跑上前捡过来，薛溶月定睛一瞧，不禁挑了挑眉。余霞成绮，掠江燕雀驮着余晖渐远，云絮被落日点燃，金红绛紫泼墨般挥洒晕染，一寸寸覆盖楼阁瓦舍，跃上飞檐铜铃。御安长公主府，下人点燃一排排灯笼，昏黄的光晕入侵满树海棠。秦津入府时，在回廊深处，撞见仰头赏花的薛溶月。常言道，灯下看美人，月下看花。
清朗晚风穿过廊下，两侧绢纱灯笼在夜色下荡起层层涟漪的光晕。石榴裙掀起微波，瑟瑟海棠落在薛溶月的云鬓间，她踮起脚尖，细白指尖去勾摇曳的海棠枝，宽袖滑落至肘，露出一截莹白似珍珠的小臂。碎发浮动在姣好侧颜，光晕在她的眉眼处描绘出薄绯，娇艳红唇上映着朦胧花影，鬓边的步摇随着她的举止颤动轻晃，晃得秦津喉结也跟着动了动。指尖微微收拢，他轻咳一声，别开视线。
听到动静，薛溶月侧首看向秦津，挑眉一笑：“世子可愿意帮帮忙吗？”薛溶月最近很不对劲，秦津在心底强调。
她近日许多举止出乎意料，成为眼下非常不妙的变动，这会让他失去对如今局面的掌控，他必须警惕，不能再次行差踏错，走向另一种他不愿意接受的结局。
故而，他要意志坚定，不能再被打破界线，与薛溶月产生过多的牵扯。薛溶月似是没有感受到气氛的僵持，无视他面上犹豫之色，身子往后退开一步，与他保持适当的距离。
随即，歪头看着他，似在等待他上前。
其一，薛溶月身边没有带伺候的下人。
其二，长公主府本应如流水的奴仆在此刻统统不见踪迹，此处只有他与薛溶月两人。
其三，秦津目光移到垂在瓦檐上的海棠枝一一这株海棠确实很高，薛溶月碰不到实属正常。秦津迟疑着走上前。
折花而已，这不过是一件无足轻重的小事，结合种种外在因素和条件，薛溶月确实没有办法折到这枝海棠。
而且，玉盘一事，是他误解了薛溶月。
而而且，他现下与薛溶月是同盟。
而而而且，酒肆中，薛溶月给他送过醒酒汤。而而而而且，在祠堂罚跪时，薛溶月给他送了碗素汤。而而而而而且，昨夜，薛溶月对他道谢了。而而而而而而且，他与怀瑾兄是挚友，他应当替逝去的好友照料薛溶月。他只是迫于这些无法控制的原因，所以才去帮她。他没有放松警惕，没有意志不坚，只是实在没有办法了。探出身子，任由回廊外的海棠香气肆无忌惮入侵，秦津在薛溶月期待的目光中，低声询问：“哪一枝？”
海棠枝垂在他的肩头，他的瞳仁黑得纯粹清冷似上好徽墨，与干净的眼白搭配，衬得疏朗眉眼极为清亮。
薛溶月正勾唇偷笑，闻言，敛下得意神色上前，圆润似珠的肩头紧紧挨着他的衣襟，伸手指向高处海棠：“这里。”薛溶月身上的清淡墨香替代了萦绕在鼻尖的花香，柔软指尖擦着他的手背抬起，她精致的眉眼在昏黄光晕下更显明艳。秦津晃了一下心神，喉结轻轻滚动：“什么？”“你先低一点身子。”
薛溶月不满道：“你离我这么远，当然听不清楚了。”哪里远了？
他甚至能清晰感受到肩头处传来的温热，能嗅到她发髻间的梨花香气。真是麻烦。
秦津僵硬弯下腰。
眼底笑意加深，薛溶月忽而伸手，握住他放置在海棠枝头的手，牵引着他去勾那枝溢满春色的海棠。
呼吸一滞，秦津眼皮倏然抬起，长睫在纷扬的落红中剧烈颤动。薛溶月温热的气息洒在他的肌肤，引起一阵颤栗，她鬓边的步摇在他耳边泠泠作响，甚至盖过了如雷的心跳声。
仿佛挂在悬崖边，一颗心被反复抛掷，他大脑出现一瞬空白，连同耳朵也失去了听声音的能力，在阻塞的呼吸中，只有泠泠晃动的步摇持续在耳边作响。…第二次了。
秦津咬紧牙关。
不等他抽回手，薛溶月已经先一步松开指尖，退后一步，明明是近在耳畔的声音，秦津却觉得模糊不清。
见他僵立在原地，薛溶月开口催促：“就是这枝，世子快些帮我折下，动作千万要小心，我要拿它插花。”
指节猝然握紧又松开，秦津压下急促的喘息声，绷紧的下颚略显僵硬。“世子？”
薛溶月故作疑惑。
仓促垂眼，待平息眸中深色，秦津抬手将那枝海棠折下。薛溶月打量他的神色：“世子今日去了何处？”沉默须臾，秦津语气冷硬：“应当不必向薛娘子禀告。”薛溶月撇了撇嘴：“不是我要探查世子行踪，只是我们二人现下仍是同盟，有些事自然要清楚。”
她问：“世子可去继续跟踪探查柳如玉了？”“没有。”
挑了挑眉，薛溶月“哦"了一声，没有再多问：“