，声音满是惶恐与敬意。
“只是…下官斗胆，二位殿下与大人远道而来，舟车劳顿，人困马乏。况且三殿下玉体违和，岂能在风寒露重之地商谈要务？下官已在府衙暖阁备妥热茶点心，也备下了历年河工簿册、赈济明细。”
见沈知微皱眉，他又作了一揖：“大人纵不畏辛劳，也该念及殿下伤体和大人贵体，先略进些汤水，稍事歇息，再听我等禀报详情，岂不……更为妥当？”
沈知微没什么表情地听着，依稀想起自己早死十年的爹也和别人这么说话。
明着是体恤，暗里却是指责她不近人情，枉顾皇子贵体；再搬出账册粮单，以示并无推诿之意；更将选择权踢回给她，好一个光明磊落。
“妥当？”
沈知微刚想开口，就见谢明煦嗤笑着几步跨到她身侧，颀长的身影将那身绯红的世子常服衬得张扬耀眼。
他指尖拈着不知何时剥开的橘子，往嘴里塞了一瓣，含混不清地笑道。
“我说周大人，你这妥当，怕不是想把咱仨都按在软榻上，等那些真能妥当处置了账本的师爷文书们，把该抹平的抹平了，该藏好的藏好了，再拿出些看着妥当的玩意儿糊弄爷几个？”
谢明煦声音清亮，跋扈非常。沈知微余光往旁边瞟了一眼，忽觉除了初见时，自己再也没看过他这种模样。
岸上官员脸色齐刷刷白了白。
“世子爷慎言！”周茂年脸上的忧色瞬间化为惊怒，声音也沉了几分，“河工、赈济干系朝廷根本，下官等岂敢……”
“既不敢，那杵在这里喂西北风作甚？”谢明煦吐出几粒橘核，金黄的果瓤汁液溅在他华贵的靴面上，他也不擦，只斜睨着周茂年。
“知府衙门离这儿不过百步，是没地儿搁脚了，还是那暖阁里的椅子都被沈大人方才一句话给吓跑了？”
他一副老子天下第一的模样往前逼近一步，脸上笑意更盛：“还是说，周大人觉得，这三殿下、小沈大人加上本世子，加起来都不够分量进您那暖阁的门？
“非得在这儿先晾着，等把该来的都等齐了，把架子都摆足了，才显得我们几个是受了天大的委屈，是你们淮安府勉强按旨意接待了？”
“下官不敢！”周茂年和他身后几位穿着各色官袍的官员仓促跪下，额头几乎抵上冰冷的石板，周茂年脊背上冷汗浸透了官服补子。
“不敢就好，”谢明煦拖长了调子，懒洋洋地抚了抚袖口，侧身一步让开，看向沈知微时，眼角那颗痣便带了点邀功的意味，“小沈大人，您看？咱们是站在江风里审账本，还是去周知府那暖阁里暖暖手？”
不用她说话，谢明煦自己一唱一和，就将周茂年等人逼得再无半点转圜余地。
实在是太好用了，沈知微有点想把人揣兜里带走，下次办事的时候再拿出来。
她的目光扫过那一张张诚惶诚恐的脸，最后停在谢明煦身上。
那纨绔世子正用手背蹭着袖口沾染的橙渍，察觉到她的视线，唇角那点跋扈的笑意收了几分，朝她扬起眉梢。
“起吧。”沈知微压了压将要掀起的唇角，轻咳两下，“头前引路，府衙议事。”
“遵命！下官遵命！”周茂年如蒙大赦，连忙爬起来，一边用袖子抹汗，一边挥手驱赶那些兀自跪着的属官，“快！给殿下、世子爷、沈大人开道！暖阁备暖炉、上热茶！”
他躬着身连连后退几步，让出身后的路径。身后一众官员如同被风吹倒的芦苇，跟着呼啦啦闪开一条通道。
两名内侍小心翼翼地推动轮椅在前，萧望卿端坐其上，墨蓝的衣袍掩去大部分身形，谢明煦与沈知微并行缀在后面。
府衙的暖阁果然名不虚传。甫一踏入，熏人的炭火气夹着浓得发腻的熏香便扑面而来，热浪滚滚，与外间湿冷的春寒天壤之别。
雕梁画栋，铺设华丽，猩红的地毯一路延伸，四角硕大的黄铜暖炉烧得通红，熏染得整个厅堂暖意如春。
矮几上早已琳琅满目：时令的春笋鲜蔬、水晶肴肉、清炖蟹粉狮子头、碧螺虾仁……都是淮扬菜的精致功夫菜，中间更有一尾色若玛瑙的松鼠鳜鱼，浇着热油滋滋作响，香气扑鼻，旁边温着绍兴老酒和不知哪一年的龙井。
谢明煦大马金刀地在主位下首坐了，随手拈起一块做成梅花状的莲蓉酥丢进嘴里，含糊道：“嚯，周知府，挺会过日子啊。这一路在船上啃得人嘴里淡出鸟来，看着倒是不错。”
周茂年陪着笑，亲自执壶上前：“世子爷说笑了，都是些粗陋吃食，望殿下、世子爷和沈大人莫嫌弃。”他动作娴熟地先为谢明煦斟了温热的黄酒，又转向萧望卿和沈知微。
“殿下、沈大人，也请尝尝淮扬风物？温酒祛祛湿寒？”
萧望卿眼皮都没抬一下，声音冷得像檐外未化的春冰：“不必。”
“多谢周大人，”沈知微轻轻颔首，指尖却按在自己青瓷杯沿上，“公务在身，心焦如焚，实难下咽。倒是这暖阁甚好，人也齐整了，不如现在就开始？”