萤火之光……”陆炳喃喃道，随即叹了口气：“只怕你这萤火，未及照亮前路，便先被狂风骤雨扑灭杜延霖坦然道：
“无非一死。杜某自掷砚之日起，便已想过所有结局。杜某行事，只问本心，只求俯仰无愧于天地，褒贬自有春秋。只是……”
他目光扫过院外漆黑的夜空，声音沉静却带着一丝不易察觉的恳切：
“吾有一言，不知大都督能否代杜某转达天听？”
陆炳凝视着他，片刻后，缓缓颔首。
杜延霖整了整衣裳，朝陆炳微微一揖：
“杜某那些被搜去的书稿，虽粗陋浅薄，却皆是杜某多年心血所凝。《国富》诸篇，析财赋之本，探富民强邦之道，或可解朝廷度支之困；《格物》数卷，究天地之理，求经世致用之学，若能量器制物，或能强军利民。其间所陈漕运、盐政、边饷、农事诸策，虽是一家之言，或有一二可取之处，能纾陛下宵旺之忧。”
杜延霖的目光仿佛穿透了屋顶，望向不可见的远方，声音里带着一种近乎悲悯的苍凉：
“天下苦赋役久矣，百姓疲于输挽，困于征敛；胥吏如虎，层层盘剥！国库空虚，边饷匮乏，倭患未靖，北虏环伺！朝中诸公，或忙于党争，或耽于清谈，或一味搜刮民脂民膏以媚上固宠！而于根本大计，开源节流、强兵富民之策，却罕有务实可行者！”
他的声音陡然提高，带着泣血般的恳切：
“杜某恳请大都督，务必让陛下知晓：杜某一人之生死，不足挂齿！然书稿中所陈诸策，乃是杜某肺腑之言、救时之方！若能得陛下一顾，择其一二试行于天下，或可岁增国库百万之入，而少穷民一丝之泪！若能如此，则杜某虽身膏斧钺，亦觉胜于老死牖下，含笑九泉矣！”
言毕，杜延霖再次深深一揖，不再多言。
堂内烛火摇曳，将他挺拔而孤寂的身影投在冰冷的墙壁上，仿佛一尊欲以己身撑起将倾大厦的悲怆石像。
陆炳站在原地，沉默地注视着杜延霖。
良久，陆炳缓缓开口，声音低沉而郑重，仿佛立下誓言：
“杜部堂之心，胸襟抱负，陆某……今日知之矣。部堂今日所言，连同那些书稿之要义，陆炳必当一字不落，原原本本，陈奏于御前。陛下圣明烛照，或能……体察部堂苦心。”
他顿了顿，补充道：
“部堂保重。在陛下明旨下达之前，锦衣卫会守在门外，绝不会让东厂的人再来惊扰。”
说完，陆炳对着杜延霖，极其罕见地、郑重地抱拳回了一礼，随即转身，大步离去。