，你这老杀才，安的是什么心。非要离间我们母子感情，你才甘心吗？”
裴鸿儒嗤笑一声，语气带着冰冷的嘲讽：“不必摆出这副受尽委屈的模样。世人论事，只看行迹，不问初心。你心里如何想，无人知晓，也无关紧要。众人只见结果，知远占了知鹤的补偿，而你这位母亲，并未有只言片语的异议。这便是铁一般的事实，任你如何辩驳，也改变不了。”这番“论迹不论心"的道理，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了陈岚的喉咙。她张了张嘴，却说不出一个字来。
裴鸿儒见状，语气反而缓和下来，看似语重心长，实则步步紧逼。“夫人啊，你我都明白，知鹤出身在裴家这等门第，自幼便享尽了常人难以想象的庇护与资源。乌鸦尚知反哺，家族栽培之恩，到了该回报的时候了。有些牺牲，是身为裴家子弟必须承担的。”
“须知家族乃参天巨树，唯有树干粗壮，枝叶方能繁茂。只要裴家屹立不倒，家族中的每一个人，自然水涨船高。你细想，若知鹤不姓裴，没有裴家倾力栽培，何来他今日的才学见识，又何来立此大功的机遇？如今一一”这是他的拿手好戏，用家族捆绑住这棵树上的所有人，无论枝叶是否愿意。“公爹这番挟恩图报的本事，当真是一流，儿媳佩服。”一个清冷的声音自门口响起，干脆利落地打断了他的话。书房内三人俱是一惊，循声望去。
只见严令衡不知何时已站在门外，一身素色披风，发间沾着夜露，面色平静，唯有一双眸子，如寒星般冷冷地直视着裴鸿儒。裴鸿儒被她一句话刺中要害，面色一沉，干脆直接忽略，转而对裴知鹤挥了挥手，带着不容置疑的送客之意：“时辰不早了，知鹤，你与县主先回去歇着吧。”
这分明是想快刀斩乱麻，将这对可能搅局的小夫妻打发走。严令菊却纹丝不动，只微微福了一礼：“公爹，我既已嫁入裴家，便是裴家妇。正因初来乍到，许多规矩不懂，才更想向您请教一二。”裴鸿儒见她不肯走，眉头蹙得更紧，带着几分长辈的倨傲与疏离：“即便是裴家妇，你入门方才月余，裴家世代书香、诗礼传家的规矩，岂是顷刻便能悟透的？待时日久了，你自然能明白，何为家族一体，何为大局为重。这与你严家将门，凭军功立世、快意恩仇的门风，终究是不同的。”这话里话外，既点明了她“外人”的身份，又暗指她不懂含蓄深沉的世家规矩。
严令蒋闻言，非但不恼，反而轻轻笑出了声，那笑声如冰棱相撞，清冽中带着锋芒：“公爹说的是。我姓严，恐怕一辈子，也学不会这天大的规矩。她话锋一转，眼神骤然锐利起来，“我自小便听家父教诲，这世上许多人，是说不通道理的。只因有些人舌灿莲花，最擅将歪理说成正理，专欺老实人，逼得人有理也变没理。”
“家父说，遇此情形，便无需再费口舌。唯有亮出拳脚，揍得他鼻青脸肿，亲爹娘都认不出来，那人自然就会闭嘴，开始听人话了。”她不等裴鸿儒反应，又转向犹自愤懑的陈岚，绽出一个乖巧温顺的笑容，语气贴心至极：“母亲，您瞧，公爹是不是就像家父说的那种人？您可千万别被那些弯弯绕的歪理缠住了心神，脱身不得。对付这等情形，得另寻他法才好。”陈岚闻言，先是一怔，随即看向裴鸿儒，眼神都变了。之前的愤怒委屈消失不见，充满了冷意的审视和盘算。
裴鸿儒后背一凉，顿感不妙，厉声喝道：“胡沁什么，休要在此挑拨离间，赶紧回去！”
他巴不得把这尊瘟神送走。
严令菊却不再看他，仿佛已是空气。她径直走进书房，牵起裴知鹤的手，往外走。
当经过裴鸿儒身边时，她脚步微顿，却未转头，只留下一句轻飘飘的话。“既然公爹不想再讲理了，儿媳便先将夫君带回去歇息。封赏之事，明日再议不迟。您二位请自便。”
她嘴上在奚落着公爹，手上还不忘调戏裴知鹤，指尖悄悄在他掌心轻轻一勾。
男人侧首望去，正对上她狡黠眨动的眼波，终究没忍住低声问：“你怎么来了？”
严令衡嘴角轻扬，用只有两人能听到的气声答道：“英雄救美啊。听说我的小仙鹤落难了，岂能不来？”
他眼底泛起无奈而温软的笑意，指尖轻轻回握：“说实话。”“好吧，"她笑得眉眼弯弯，坦白得理直气壮，“自然是来看热闹的。最重规矩的丞相夫妇竞在书房里扯头花，这般百年难遇的大戏，岂能错过？”话音未落，她便与裴知鹤并肩而出，素色的披风下摆在夜风中轻扬，徒留下裴鸿儒面对神色莫测的陈岚，以及满室尚未散尽的硝烟。裴相忽然觉得，这书房，今夜怕是难有安宁了。