大烨边军绝不北跨雷池一步。望贵部亦能信守承诺，鼎力相助。功成之后，富贵共之。影敬上。”
他哪怕勉强控制住语调，可微微发颤的双手，还是暴露了此刻的情绪。李全福恨不得把自己的眼睛戳瞎了，这种机密知道的越多，死得越快，如此惊世骇俗的内容，宫里估计又要血流成河了。“裴知鹤，你可知，凭此一纸译文，朕便可废储，掀起滔天血雨？”压力如山崩海啸般压来，裴知鹤深吸一口气，强迫自己迎上那足以令百官股栗的目光，声音依旧平稳：“草民知晓，然陛下圣明，岂不疑之？献图通敌，何等机密，岂会如此轻易被我军截获？此其一。信中所指时间、地点，与前线军报完全吻合，看似铁证，却恰恰像是有人精心编排，专为呈于御前，此其二。”皇帝眸色深沉，未置可否，只道：“说下去。”“草民斗胆揣测，"他继续大胆直言，“幕后之人此举，意不在助鬼方，而在乱我大烨朝纲。其心之毒，在于无论陛下信否，此信一出，东宫、诸位王爷乃至朝中各派必陷纷争。朝局动荡，边关危急，受益者绝不是我大烨。”暖阁内陷入长久的寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻响。皇帝缓缓踱步，最终停在他面前，语气低沉而充满压迫：“依你之见，朕当如何处置？”
裴知鹤躬身：“此乃陛下圣心独断，草民不敢妄言。草民唯知，真相未明之前，任何轻举妄动，都可能正中奸人下怀。或可外松内紧，明察暗访。”皇帝盯着他看了许久，目光中的锐利渐渐化为一种复杂的审视。最终，他唇角微扬，露出一抹似是赞许又感慨的笑容。“你很好，深谋远虑，不失沉稳，更有年轻人难得的胆色。裴鸿儒年轻时，亦不如你今日。他生了个好儿子啊。”这话听着是夸赞，却隐隐将父子二人区分开来，甚至透出一丝对裴相处事过于持重、明哲保身的微妙不满。
不待他回应，皇帝语气一转，带着不容置疑的承诺：“此番你立下大功，朕记下了。待此事尘埃落定，必有重赏，绝不亏待于你。”裴知鹤心头一凛，深深叩首：“草民不敢居功，唯愿为陛下分忧。”天威难测，恩宠与忌惮，往往只在一线之间。“去吧。今日之言，出你之口，入朕之耳。”“草民谨记！”
退出暖阁，走入夜色，他才惊觉自己的内衫已被冷汗浸透。风暴初起，而他已立于风眼，再无退路。